— Да уж, — Айвола была ошарашена. — Не думала, что ты что-то сможешь предпринять, но такое… Да ты больная просто!
— Не больная, — ответила Зава тяжело дыша, уже вставая на ноги. — Просто хотела выжить!
Зава понимала, что, если хоть одна сосулька попадет ей в сердце, шею или голову, она мгновенно умрет и тогда все ее лечащие способности будут бесполезны. Она решилась вытерпеть боль, чтобы точно выжить и ошеломить врага. Да, потрачено много энергии, но у нее получилось! Казалось, еще несколько секунд назад Зава была калекой, потерявшей возможность ходить навсегда, а вот она на ногах и грозно смотрит на свою соперницу. От такого Айвола растерялась, и у Светлой появился шанс. Теперь у нее хватит сил лишь на одну атаку. Взлететь Зава уже не могла, поэтому просто побежала вперед, взмахнула крылом, и Айвола отлетела к стене. Отлично! Теперь еще один удар и все кончено! Светлая постаралась бежать быстрее, но ее противница уже пришла в себя, пара движений плащом, и между девушками появилось две ледяных преграды. Айвола отбилась, но все равно пострадала, все-таки врезавшись спиной в стену. Конечно, ей было больно, и она еле сдержала вскрик, но все могло кончиться гораздо хуже. А вот Заве повезло меньше: во-первых, она со всего размаху налетела на ледяную преграду, которая оказалась достаточно прочной и выдержала это столкновение. Во-вторых, она потеряла свои крылья. На их поддержание уходило слишком много энергии, а ранение и неожиданный удар сделали свое дело, Светлая выдохлась. Конечно, она все еще могла толкать и лечить, но если и с крыльями победить не получилось, то без них у нее вряд ли что-то выйдет. Нужно срочно что-то придумать.
Айвола схватилась за спину, несколько раз повела плечами, пытаясь унять боль, потом вышла из-за второго ледяного барьера и ехидно заулыбалась.
— Что, пообрывала я твои крылышки, фея? Да ты не переживай, скоро ты уже ни о чем не сможешь волноваться!
С этими словами Айвола дала залп ледяных игл. Зава попыталась их оттолкнуть, но справиться со всеми сил не хватило. Светлой удалось совладать с самыми опасными, но некоторые, все-таки, попали в цель: две сосульки вонзились ей в плечо, еще одна задела голень, последняя чиркнула по щеке. От боли и усталости девушка пошатнулась, сделала несколько неуверенных шагов назад, ноги ее подкосились, и Зава упала на спину. Сил подняться уже не было.
— Что ж, дорогуша, вот он, твой конец! — в возбуждении пропела Айвола, приближаясь к своей жертве и готовя очередной залп ледяных игл…
Часть третья. Матери бумеранга. Глава 32
— Козырь, говоришь? — поднял бровь Якоро Каменс. — Советую прямо сейчас им воспользоваться, парень, если хочешь выжить, конечно.
Казалось, голос ноготка звучал спокойно, но Столсен уловил в нем нервные нотки и улыбнулся. Руки его снова скользнули под плащ и вернули теперь бесполезные ложки на место, потом нащупали кружки, схватили их за ручки и вытащили. Как Стого и обещал, на этот раз он захватил весь свой арсенал и был готов к любым неожиданностям.
— Это и есть твое секретное оружие? — удивленно поинтересовался ноготок, разглядывая кружки в руках противника. — Что же ты теперь намерен делать? Забыл, что моя палица отключает все магические предметы?
— Увидишь, — коротко ответил Стого, бросившись в атаку.
Столсен использовал кружки в качестве кастетов и дрался теперь в стиле Кассетто, нанося сильные удары и блокируя вражеские атаки. Это оказалось более эффективным способом борьбы против Якоро, которому теперь приходилось тяжко, но ноготок был опытным и хладнокровным бойцом, поэтому, хоть и с усилием, ему удавалось отбиваться от нападок Стого. Улучив момент, Каменс отпрыгнул назад, сбивая атакующий темп Столсена, а потом перешел в контратаку. Стого пришлось защищаться, но, в отличие от Якоро, делал он это легко и непринужденно, казалось, он просто играет с противником и наслаждается боем. Несколько минут они обменивались ударами, скоро Стого это надоело, и он отпрыгнул назад. Первоначальной задачей Столсена было утомить противника и заставить его потерять бдительность, убаюкав однообразием движений.
— Знаешь, дружище, теперь я оценил твои возможности и могу сказать: ты не так силен, каким казался в начале, — с издевкой резюмировал Столсен. — Прости, но я волнуюсь за своих друзей, поэтому предпочту закончить сейчас…
Якоро напрягся, он понял, что шутки кончились, его противник взялся за дело всерьез, а сам он уже измотан. Вот только что задумал парень? Не успел Каменс толком собраться, как что-то отбросило его назад, дальше пришлось рассчитывать только на реакцию. Ему несказанно повезло: кружка просвистела в миллиметре от уха Якоро. Он уже расслабился, решив, что уклонился от атаки, но не тут-то было: что-то опять швырнуло его, на этот раз удар пришелся в голову, и Каменс отлетел к перилам моста. Теперь Стого нападать не стал, он подождал, пока противник поднимется на ноги.
— Значит, струи воды из чашек, не так ли? — поинтересовался Якоро, приходя в себя от болевого шока. Струя была настолько мощной, что ухо его на время перестало слышать, а голова стала тяжелой. Но не это больше всего приводило в замешательство. Как он и говорил, его булава была особой, создавалась специально для противостояния артефактному оружию. Раньше она его не подводила, но теперь что-то пошло не так. Кружки сохранили свои свойства, несмотря на то, что за последние несколько минут контактировали с палицей не единожды. Якоро не понимал, что происходит и был встревожен.
— Да, ты прав, действительно струи воды, — кивнул Стого, сейчас парень не торопился, он уже не сомневался в своей победе. — Жаль только, что ты это так поздно понял. Тебе интересно, почему они все еще работают? Да потому, что это не одна кружка, а две, вставленные одна в другую и спаянные вместе. Внешняя самая обыкновенная и предназначена для контакта с оружием и магией противника, а вот внутренняя — преобразует мою энергию в струи воды. И ты самый сильный из вас, Ноготок? Да ты не дотягиваешь по уровню даже до Мизинца, не говоря уже о Среднем!
— Ну извини, парень, — саркастически улыбнулся Якоро, теперь настало его время выкладывать козыри. — Я разочарую тебя, но коль уж смерть близка, скажу тебе правду. Я соврал, когда сказал, что Ноготок. Просто я самый сообразительный в нашей группе, вот и командую, поэтому все и считают меня самым сильным. На самом деле, Ноготок — та девушка, что вошла внутрь. И ложки
