— На… — И вот что сказать? Ведь на самом деле я вообще никуда не опаздываю. Пары у Виктора Алексеевича у нас сегодня по расписанию были последними. С работы пока не звонили, не вызывали. Значит, можно было провести вечер дома. — На… — снова проговорила, стараясь потянуть время.
— Ну?
— На свидание, — соврала, снова опуская взгляд и изучая свои потрепанные жизнью ботинки. Еще два месяца и смогу купить себе новые. Это если меня с работы не уволят. А если подряжусь на вечерние смены, то и того быстрее. Спать только тогда не буду вообще.
— В таком случае, ваш друг может подождать, — хмыкнул преподаватель и ускорил шаг.
Я и пискнуть не успела, как он оказался рядом и потянулся своими пухлыми руками ко мне. Я отскочила, будто ошпаренная и налетела на парту. Сильно ударилась о ее край бедром. Из глаз потекли слезы. Надо же было так нарваться. И ведь ничего этому гаду не сделают! И камеру в этой аудитории еще не повесили.
— Климова, — хрипловато проговорил мужчина, хватая меня за руку. — Чего это вы на ногах не стоите? Может… мне проводить вас?
О нет… Нет-нет-нет! Никуда меня провожать не надо!
— Я…
Чудо все-таки произошло. Именно в этот момент дверь аудитории распахнулась и в нее вошел Пономарев. Застыл, смотря на живописную картину. А я была уверенна, посмотреть было на что. Я, скорее всего, бледная и напуганная. Дрожу, словно одинокий лист на ветру. И преподаватель, стоящий в опасной близости, и сжимающий мою руку. И, еще одна неприятность — смотрящий туда, куда приличные мужчины не смотрят. И это при том, что я была в свитере без декольте. Ворот глухой, крупная вязка.
— Виктор Алексеевич, — подал голос парень, судя по всему, сумевший взять себя в руки. — Галина Ивановна просила вам передать, что через пять минут у вас внеплановое заседание кафедры.
— Вот как, — с досадой проговорил преподаватель, наконец-то отходя от меня. — Мы, Климова, потом поговорим. Обсудим ваши частые опоздания на мои занятия.
Два раза за полтора года обучения, это не так уж и много. Жаль, что ему это не объяснишь. Он просто нашел причину для того, чтобы попытать удачу. Его даже слухи не волновали, которые уже постепенно расходятся в кругу студентов. Только вот ректор пока еще терпит. А что, если одна из студенток, к которой домогался этот… напишет скатерку в Министерство? Не факт, конечно, что после этого она задержится в студентках, но… Сомневаюсь, что Попов один такой. Просто другие, которые питают интерес к молоденьким, не действую так в открытую. А этот надеется, что ему все сойдет с рук. Как же, в родственниках сам ректор ходит.
— Очень ждут, — сказал Сашка, приподнимая руку и смотря на наручные (само собой, дорогие) часы.
Вот честно, сейчас я была готова снова упасть в его объятия и зацеловать до полусмерти. Неужели госпожа Удача сжалилась надо мной и прислала мне на помощь Пономарева? Черт, я сейчас была готова поверить во что угодно, лишь бы оказаться как можно дальше от Виктора Алексеевича. Который, кстати, отошел от меня обратно к кафедре и стал собираться. Мне пришлось мысленно уговаривать себя не срываться с места, а спокойно поинтересоваться, могу ли я покинуть аудиторию. И только когда ладони уже начали побаливать от того, что я впилась в них ногтями (сама не заметила, как сжала руки в кулаки), смога собраться и открыть рот.
— Я могу идти, Виктор Алексеевич? — спокойно проговорила, с мольбой смотря на Александра. Ох, лишь бы он сейчас не уходил. Так и стоял неподалеку.
Не знаю, что повлияло на парня: мой грустный взор или личная неприязнь к преподавателю, но Саша не торопился покидать лекционную. Стоял, наблюдал за мужчиной и ждал.
— Да, Климова, — рассеяно произнес последний, не смотря на меня. — Мы потом с вами договорим.
А вот договаривать с вами мне не хочется. И это еще мягко сказано.
Сказав короткое «До свидания», заторопилась на выход. И только когда оказалась в коридоре поняла, как сильно у меня дрожат руки. Пономарев вышел вслед за мной. Словно серая тяжелая туча, вот-вот готовая разродиться… Нет, не дождем, а руганью. Понимаю, я его уже изрядно достала. В свое оправдание могла сказать, что сама была не в восторге от всего этого.
Не сговариваясь, направились к лестнице. Молчать, делая вид, что ничего не произошло, было нельзя, поэтому я все-таки заговорила:
— Спасибо, Саш, — благодарность моя была искренней. Черт знает, куда мог дойти в своих приставаниях Виктор Алексеевич. Обернулась, чтобы посмотреть в глаза парню. И напоролась на колкий взгляд карих глаз. Ох, и не нравилась я ему. В смысле, я прямо видела, как в мыслях он уже давно меня прибил. Раз тридцать.
— Не за что, — после непродолжительного молчания, наконец произнес Пономарев.
— А что ты забыл в этой аудитории? — решила в конец осмелеть. — На самом деле преподавателя искал или…
— На самом деле искал, — перебил меня этот… С ним даже разговаривать нормально не получалось. Настолько я, скорее всего, его уже достала. Знал бы кто, как это паршиво, чувствовать себя виноватой за то, что ты просто неуклюжая неудачница. — О том, что он там с тобой обжимается, и предположить не мог.
И снова этот холод в голосе. Словно он не с человеком разговаривает, а с предметом мебели. Хотя, если бы он, например, с диваном беседы вести начал, это было бы, мягко сказать, странно.
— Он со мной не обжимался, — почему-то захотелось оправдаться. Чтобы Саша не подумал, что я на самом деле там с преподавателем… Экзамен ему заранее сдавала.
— Тебе виднее, что он там с тобой делал, — пожал плечами Пономарев.
Сейчас он шел рядом, почти касаясь своей рукой моей. Спокойный, собранный. Впрочем, как и всегда. Даже когда я на нее с лестницы упала, он ругался тихо. Другой бы на его месте уже все в лицо высказал и накричал. А Александр пока терпел. Но, чую, если и дальше все мои злоключения будут крутиться рядом с ним, и его выдержка даст трещину.
— Я… — собиралась было снова оправдать себя (зачем, спрашивается), но тут услышала уверенное цоканье каблучков по паркету. Из-за поворота к нам навстречу вынырнула Лерка Щегол, еще одна местная звезда и, так уж случилось, новая девушка Саши. Новая, потому что еще месяц назад он встречался с Наташкой Ефремовой.
Девушка точно знала себе цену. Шла, с высоко поднятой головой. Еще немного и потолок вместо пола под ногами разглядывать будет. Одета в дорогую, качественную одежду. Волосы крупными волнами
