– Что вы, мистер Баррет, – залебезил тот, смиренно подняв ладони вверх, – но вы могли бы выйти и сами проверить, не грозит ли вашим сыновьям опасность. Слышите, там до сих пор стреляют!
– Чёрт, ты прав, – Эрл оттолкнул задиру и повернулся к забившемуся в угол Дирку. – Эй ты, открывай давай, если и правда умеешь.
– Не буду, – мотнул головой тот. – Это плохо кончится.
На скамью рядом с ним плюхнулся Коннингтон, приобнял его одной рукой за шею и прошептал:
– Если не откроешь, это и правда плохо кончится! Думаешь, я один под суд пойду? Всех вас с собой захвачу!
– У меня нет при себе инструментов, – заупрямился Дирк.
– У тебя их вообще нет, – он сжал локоть, стиснув его шею, – но это не мешает тебе открывать замки. Давай, малыш Дирки, сделай это для своего лучшего друга. Если этого дебильного агента там прикончат, он и предъявить мне ничего не сможет. И поверь, ты не хочешь, чтобы я был на тебя зол, когда выберусь отсюда.
Взгляд Дирка панически заметался, ища поддержки то у как обычно флегматичных близнецов, сидящих напротив, то у стоящего возле решётки Эрла, нетерпеливо взирающего в его сторону.
– Ну что, поможешь нам ? – Громко поинтересовался Боб-младший. – Мистер Баррет ведь ни в чём не виноват, это не будет считаться побегом!
– К-конечно, Боб, – пролепетал Дирк, – я всё сделаю…
***
Итак, первый раунд закончился ничьей, хотя чисто технически победа была за нами. В строю осталось девять полицейских, включая шефа и Барни, в то время как фейри… ну, их точно на одну особь меньше. Тем не менее, я не был настроен так оптимистично, как стремился показать. Пускай это и звучит несколько цинично, однако качество бойцов далеко не равнозначно. Я просчитался, наивно полагая, что численный перевес уравновесит шансы. Безусловно, он их увеличил, позволив нам с Кирой побарахтаться подольше, но и только.
С другой стороны, до этого копы не знали с кем сражаются и в первый момент попросту опешили, в следующий раз они будут собраннее. Или погибнут. Впрочем, по глазам собравшихся в холле людей было видно, что без боя они не сдадутся, и это обнадёживает. Вот и Дауд, отойдя от потрясений, сумел взять себя в руки и принялся раздавать команды, в первую очередь приказав паре копов перенести тело погибшего офицера в морг. Остальным же было велено не разбредаться и держать под наблюдением не только окна, но и выходящие из холла пару коридоров. Да, проверять всё здание, разделившись на группы, было бы натуральным самоубийством, и как же я рад, что мне не пришлось воочию наблюдать это клише, присущее любому фильму ужасов.
– Шеф, не могу дозвониться до Митчелла! – Доложил Барни, который пытался установить связь с командиром ополченцев. – Кажется нам обрезали провода, да и рация ловит сплошные помехи.
– Сайфер, что это за чертовщина? – Тут же поинтересовался моим «экспертным» мнением шеф. – Разве они не должны быть дикарями? Почему им хватило соображения перекрыть нам связь?
– Любой мой ответ будет из разряда домыслов, однако можно предположить, – я интонацией выделил последнее слово, – что они достаточно разумны и быстро обучаются. Они блуждали вокруг Строуберри около двух недель: подсматривали, подслушивали и делали выводы. Заметьте, они даже не попытались напасть в лоб, а хотели застать вас врасплох. Если бы им это удалось, они бы вырезали всех, кто стрелял по улице, так быстро, что никто бы и понять ничего не успел. Не обманывайтесь их видом, это не дикари, и уж точно не животные.
– Это может иметь смысл, – нехотя признал Дауд. – Возможно поэтому они не спешат нападать снова, не хотят нарваться на серьёзный отпор. Но здесь мы в любом случае долго не продержимся, даже стены не могут быть надёжной защитой, – он стрельнул мрачным взглядом в сторону развороченной стены, из которой появилась убившая Кенни тварь.
Да, эти фанерные перегородки, которые здесь называют стенами, не вызывают у меня никакого доверия. Внешние вроде покрепче, однако эти паразиты-переростки один раз уже прогрызли себе путь внутрь, им ничего не мешает сделать это снова.
– Сэр, даже если мы не можем вызвать подкрепление, наверняка кто-нибудь слышал стрельбу, – произнёс один из находившихся поблизости полицейских. – Наверняка наши парни и орава Митчелла скоро будут здесь. Мы прижмём ублюдков с двух сторон, а то, что от них останется, положим в спичечный коробок и отдадим доку Майлзу на опыты!
Коллеги поддержали эту идею одобрительными кивками.
– У нас тут неподалёку выезд на шоссе, Симмонс, да и до железнодорожных путей недалеко, – задумчиво проговорил Дауд, подойдя к ближайшему окну и встав рядом так, чтобы его не было видно с улицы.
– Вот я и говорю!..
– Так какого чёрта снаружи такая тишина?! Сейчас не так уж поздно, самое время после работы заскочить в бар, а впечатление такое, будто весь город вымер. К тому же, мы столько настреляли, что здесь уже должна была собраться половина Строуберри!
Я бросился к окну, не обратив внимания на дёрнувший болью от резкого движения бок, и сквозь щели в импровизированном заграждении принялся вглядываться в сгустившийся на улице мрак. Мне было отлично видно парковку и часть дороги, но именно что часть, ибо дальше начиналась беспроглядная тёмная мгла, сквозь которую не смог пробиться даже активированный режим ночного видения. Похоже, мне всё-таки не почудилось и первые впечатления оказались верны – нас и впрямь накрыло гигантским непроницаемым пологом, как каких-то шебутных попугайчиков. Я запустил сканирование, но скаутер не уловил повышения магического фона, которое как правило сопровождало заклинания подобных масштабов. Вот ведь… это какие-то неправильные волшебные создания, и они дают неправильный магический выхлоп!
– Ты что творишь? – Прошипел Дауд, рванув меня от окна и прижав к стене. – Жить надоело?!
– Мы под колпаком, – произнёс я, – причём в буквальном смысле.
– О чём ты опять бормочешь?
– Они… – так, не думаю, что меня поймут правильно, если я на полном серьёзе начну затирать за магию, волшебство, сверхспособности и прочую паранормальщину, необычную для этого мира, – каким-то образом они сумели отрезать нас от остального города. Если бы вы не палили, как умалишённые, то давно бы уже заметили, что часть улицы не видна. Мы заблокированы и готовиться следует к худшему – подкрепления не будет.
Дауд несколько секунд всматривался в моё лицо, как будто
