Показав временному напарнику набор базовых жестов двинули в сторону базы. Пора бы уже добраться до нормальной койки, да отдохнуть. Ночь выдалась настолько тяжелой, изматывающей физически и морально, что хотелось уже расслабиться. Отбросить мысли о мягком матрасе требовалось срочно и быстро, но усилий пришлось приложить немало. Сейчас не время и не место, предаваться мечтам.
Первым пошел Даниэль, он все-таки лучше знает город и местных тварей. Не сказать, чтобы он счастлив оказаться авангардом, но открыто не протестовал. Постоянно очень внимательно смотрел под ноги, повсюду валялось битое стекло, шуршащие пластиковые мешки, бутылки. Любой резкий, выбивающий из фона шум может стоить нам жизни, особенно с учетом ушедшего в 22 часовой откат Узника.
Шли очень неспешно, пригибаясь, порой по несколько минут выжидали. Открытых участков старались избегать, поэтому в основном двигались дворами. Первый раз пустил в ход арбалет, когда крупная тварь неспешно вышла из подъезда, удивительно точно подражая действиям человека. Даже дверь за собой прикрыла. К сожалению, шла она точно на нас, затерявшихся среди зеленых посадок.
Стрелять, даже из относительно тихого оружия риск, но пытаться пропустить мимо не стал. Вновь заработавшая эмпатия подсказала что проводник напуган и очень встревожен, при этом медленно показывает рукой, что мой выход.
Попасть по весьма неторопливой цели с небольшой дистанции оказалось нетрудно, глухой звук арбалетного выстрела и треск пробитого черепа разнеслись по детской площадке. Рухнувшее тело неудачно раздавило пластиковый мусор создав куда больше шума, но обошлось. Ближайшие измененные были довольно далеко и, если даже услышали что-то, списали на обычные звуки таскаемого ветром мусора.
Этот двор определенно оказался неудачным. Пока шли то и дело я слышал детский смех, реже плач или крик. При этом качели начинали раскачиваться, стандартная центрифуга для юных космонавтов с мерзким скрипом крутилась. Подобная жуть пробирала, заставляла ежиться и, хотя прямой опасности не было видно, но я бы не пошел через дворик даже гонись за мной стая измененных. Что-то в нем очень нехорошее. Подтверждая мысли глянув в очередной раз на мерзко постанывающую качель-балансир, едва смог сохранил спокойствие. Все вокруг окрасилось в серый словно наложили черно-белый фильтр и на монотонно сером фоне теперь выделялись яркими пятнами играющая детвора. Мертвые, измененные детишки весело скакали и резвились в своих жутких развлечениях. Миг и видение исчезает.
Если проживу в новом мире хотя бы год, поседею, наверное, вплоть до волосатых ног. Дерьмо, ну и дворики тут. Уж лучше пробиваться сквозь толпы привычных зараженных, чем вот это.
Пройдя вдоль домов, старательно избегая открытого пространства и площадки, зашли в сквозной подъезд. Вместо небольшой передышки лицом к морде столкнулись с тварью. В этот раз от человека уже почти ничего не осталось, тьма превратила тело в противоестественную жуть. Нечто теперь больше напоминающее адский гибрид, паука, ящерицы и неведомой херни поджидало жертв, удобно повиснув на аналоге путины, спускающейся с потолка. Спутника спасло, что первой жертвой выбрали меня. Когти пробили дымку Боевой Формы, но не дотянулись до жилетки. Судя по едва видимому свечению, игнорирование моей защиты не случайность и не херовое совпадение.
Завалившись умудрился в упор выстрелить из арбалета пробив навылет все яростнее дергающееся тело, но не убив. Заканчивал грязную работу уже в партере орудуя клинком. Предварительно поднапрягшись сломал когтистому уроду застрявшие в уплотнившемся тумане конечности. Нет бы тихонько издохнуть, тварь напоследок противно и мерзко завизжала. Нашумела очень хорошо и теперь вместо дальнейшего передвижения в срочном порядке пытались спрятаться от начавших стекаться на шум измененных. Откинув труп к входной двери, тем самым надеясь затруднить движение, если остатков мозгов, им хватит, чтобы суметь открыть проход в подъезд.
Сами же рванули наверх, благо дом был не из новых. Здесь лестницы были внутри основного подъезда и к ним не вела отдельная дверь. Подъем спутнику давался не просто, но, когда в роли тренера выступает несколько десятков шустрых измененных, дополнительная мотивация теряет всякий смысл. На восьмом этаже повезло найти открытую квартиру, да ещё и с двумя дверьми. Заскочив внутрь сразу же отделили нас от преследователей, металлом и замерли, вслушиваясь в тишину подъезда. Входная дверь пока держалась.
Внутри провели почти час, в спальне нашелся труп измененного, кем бы ни был владелец, но женщину среднего возраста он убил и вероятно сбежал, прихватив все мало-мальски полезное. Выдавшееся время потратили на отдых, да попили вдоволь, только сейчас понял, что в боевой форме вкус воды и пищи кажется другим.
Ещё раз обсудив дальнейший маршрут и убедившись, что на лестничной площадке никого, вновь отправились в путь по городу. Измененных встретили всего двух на втором и шестом этаже, видимо бывшее жильцы. Обычные и раньше не казались особо опасными противниками, теперь же, если не нападут толпой воспринимаются лишь как досадная помеха.
Второй вход вывел нас на пешеходную дорожку, заканчивающуюся у крупного перекрестка. Дороги одни из самых нервных участков пути. Много измененных, открытое пространство, лишь частично скрывающие нас машины. Мало этого периодически оказывалось, что внутри автомобилей сидят зараженные, эдакая засада.
Стоило замирая, короткими перебежками, а местами ползком преодолеть дорогу и из меня словно вытащили невидимую батарейку. Первые пару минут думал, что бессонная ночь, стресс, да общее напряжение так резко взялись за дело, но чем дальше, тем отчетливее понимал, происходит нечто совсем нехорошее. Отравление? Невидимая атака навыком? До ближайшего дома добраться оказалось непросто, штормило, шатало, несколько раз спазмы боли скручивали мышцы.
Измененную пенсионерку, занявшую видимо по старой памяти пост у крыльца, снял на морально-волевых, взвести оружие вновь просто не хватило сил и мир поплыл. Как едва перебирая ногами дополз до ближайшей квартиры помню урывками, но повезло, старых жильцов не встретили. Уже отключаясь увидел тревожно мигающую системку с явно важной информацией. Миг и тьма.
В себя приходил урывками, на несколько десятков секунд и понимал сквозь болезненную слабость мало. Первый раз услышал чьи-то голоса. Тьма. Резкие выстрелы достучались до сознания, и я даже дернулся встать, но тело оказалось к подобному не готово. Уже родная тьма вновь распахнула объятия. Суетливая речь, кажется обо мне, несколько незнакомых голосов, владельцев которых скрывает спина немого напарника, надо же не бросил. Столь сложные мысли вновь оказались слишком тяжелыми, и я медленно исчез.
Восстановление давалось тяжело. Порой меня пичкали таблетками и алхимией, на несколько минут превращая в подобие живого человека, чтобы я закинулся едой. После вновь проваливался в небытие.
Сложно сказать сколько я отлеживался,
