-Я хозяин этого жилища - Морин, а ты кто?
-Подземный житель Мусака, - отозвался собеседник.
-Не знаю такого, - разочарованно пробормотал старик.
-Друг девочки Мирали.
-Это моя внучка, - сообщил Морин. - Выпусти меня отсюда, - попросил он.
Мусака налёг на дверь, но она и не поддавалась.
Подземный обитатель не услышал, как появился Журак. У Мусаки не было при себе чувствительной нитки усов, которая предупредила бы об опасности. Увидев постороннего, существо в черном плаще подкралось сзади и ударило его по голове. Мусака упал и лишился чувств.
-Остальных тоже ждет расправа, - пообещал Журак и загородил дверь, держа перед собой ягоду.
В коридоре послышались шаги, и показался чародей Морл в сопровождении слуг.
-Не подходи! - закричало существо в черном плаще. - Я съем ягоду!
-Он погубит себя и нас, - проговорил старый Морин из-за двери.
Морл ущипнул родинку на подбородке, и домик тряхнуло так, что все попадали на пол. Ягода вылетела из рук Журака, и Морл поднял её.
-Ты побежден, - сказал волшебник, пряча ягоду в ладони.
Колдун упал на колени и просил пощадить его.
-Отдай ключ от комнаты, - строго потребовал чародей.
Журак с готовностью протянул ключ.
Дверь открылась, и волшебник смог увидеть и обнять отца, старого Морина.
-Говори, где Мираль! - велел Морл существу в чёрном плаще.
-Вон она, - указал пальцем Журак.
Всё повернули головы, и хитрец воспользовался этим. Растолкав слуг, он бросился в распахнутую дверь, прыгнул на пустой плот и налёг на шест. Плот направился берегу.
-Он убежит и доставит много хлопот и бед, - заволновался Морин.
-Не думаю, что ему удастся уйти от Мокаски, - успокоил сын.
Добравшись до берега, Журак помчался к белоствольной роще, надеясь укрыться в зарослях бужемики, но почувствовал, что ноги отрываются от земли и задираются в небо. Беглец закричал от ужаса и увидел великана. Мокаска ухватил его за шиворот и поднял над головой.
-Сдаюсь, - обливаясь холодным потом, пролепетал злодей.
24. ОСВОБОЖДЕНИЕ МИРАЛИ.
Морин, Морл, пришедший в себя Мусака, которому вернули нитку чувствительных усов, и слуги в зелёных курточках добрались на плавающем домике до берега. Они поспешили к великану и окружили его. В этот круг Мокаска опустил Журака.
-Как тебе удалось избавиться от власти чёрной жемчужины и выбраться на свободу? -- спросил Морл.
-Ничего от меня не узнаешь, - огрызнулся колдун, - эта тайна тебе не по зубам.
-Позвольте разочек окатить его огнем, - попросил возмущённый Драо.
-Нет, - отпрянул Журак, - меня освободил мальчишка Курридот. Сохраните жизнь, я скажу, где находится девчонка.
-Говори! - потребовал старый волшебник.
-Её похитил обитатель лабиринта Безрог Многобой.
-Кто такой? - удивился Морл.
-Знаю его, - отозвался Морин, - опасное чудовище, но слепое. Не видит ни днем, ни ночью.
-Где прячет мою дочь Безрог Многобой? - спросил Морл.
-В заячьей пещере, - ответил Журак.
-Скорее в лабиринт спасать Мираль! - воскликнул Морл. - Ты, Журак, отправишься с нами, существо в черном плаще, -- добавил он.
Волшебники прихватили злодея и верхом на Драо полетели в лабиринт к заячьей пещере. Вскоре они были на месте.
-Безрог, это я, - повинуясь Морлу, произнес колдун. - Ты здесь? Отзовись!
-На месте, - донеслось в ответ.
-Девчонка с тобой? Выводи сюда.
-Зачем? - подозрительно отозвался Многобой.
-Следует укрыть её в другом месте, сюда приближаются враги.
Из заячьего грота послышался шум, и в коридоре появились слепое чудовище с девочкой.
Драо навалился на него и прижал к каменному полу, а Мираль попала в объятия отца и деда. Воспользовавшись суматохой, злодей в чёрном плаще незаметно пошел прочь, намереваясь скрыться. Это заметил Морл, заблаговременно капнувший в глаза росу травы мер.
-Стой, Журак! - закричал он, устремляясь за беглецом.
-Отпустите меня, расскажу, как с ним совладать, - прохрипел Безрог Многобой.
-Ты не сделаешь этого, - пробормотал Журак.
-Ещё как сделаю, - пообещало чудовище, - ты меня предал, навёл на пещеру чужаков, не желаю оставаться в долгу. Пусть кто-нибудь из волшебников повернётся через левое плечо и притопнет ногою.
Журак вздрогнул и остановился.
-Не надо! Не хочу! - завопило существо в чёрном плаще.
Это были его последние слова. Морл исполнил то, о чём говорило слепое страшилище и Журака не стало. Он вновь оказался заточённым в покатившейся по полу чёрной жемчужине.
-Я проделал немало опытов с этой жемчужиной, - смущенно отозвался Морин, - но мне и в голову не приходило, какие чудеса и опасности скрыты в ней.
-Теперь, когда наша семья в сборе, настала пора возвращаться в Верхний мир, - сказалМорл, пряча жемчужину.
-А мой дом? Неужели он останется в Подземной стране? - спросил Морин.
- Как я мог позабыть, - смутился Морл.
Отпустив слепое чудовище, оба волшебника взяли с него обещание впредь не делать зла и вернулись на Драо из лабиринта в Подземную страну. Оказавшись у озера, Морл снова достал жемчужину.
-Чтобы кто-нибудь снова не вызвал к жизни существо в чёрном плаще, спрячем её подальше от посторонних глаз, - проговорил он.
Подняв жемчужину, Морл размахнулся и швырнул опасную драгоценность на середину озера.
-Там её никто не найдет, - согласился Морин.
Опустившись на дно, жемчужина легла между побегами водоросли.
Победители в сопровождении Мокаски, Мусаки и слуг в зелёных курточках направились к белоствольной роще и увидели взволнованного Мыма.
-У нас вылупились дракончики, - радостно сообщил он.
Драо поспешил к разбитой яичной скорлупе, чтобы глянуть на новорожденных. Они были худы и неказисты, но, их головы были точь-в-точь как у Драо. Подземный летун брал их одного за другим, облизывал шершавым длинным языком и бережно клал на место.
-Не будем мешать вашему счастью, - улыбнулся Морл, - нам пора спешить дальше.
Мым и Драо кивнули им с благодарностью и бросились кормить голодных дракончиков.
Волшебники вместе с Миралью и слугами распрощались с Мусакой и Мокаской, попросив их присматривать за заячьей пещерой, и вступили в дом, который покачивался на воде. Морин и Морл откусили по куску последней из оставшихся ягод фулг, выловленной из воды Мусакой, и произнесли заклинания.
* * *
В доме Морла все было по-старому. Шуркинг, вооружившись влажной тряпкой, с достоинством смахивал отовсюду невидимую пыль. Судя по важности, которую он на себя напустил, заяц вполне освоился с ролью придворного.
-Моя известность докладывает вашей знаменитости, что в доме все спокойно, - шаркнул задней лапой Шуркинг, - только Курридот пропал.
