– Павлов! – крикнула Ирина. – Ты что делаешь?! Рехнулся?
Николай быстро выбрал нужный пункт меню, и схема полетов окрасилась алым. Да, у него и его команды есть особые привилегии. Общий канал, главный по станции.
– Говорит Павлов, замначальника отряда Аварийноспасательной службы, – громко сказал он. – Отмена всех полетов у станции. Стоп всем системам. Начата операция по спасению людей. Код красный, опасность жизни человека. Всем остановить работы. Приоритет в движении имеют суда Аварийно-спасательной службы. Приступить к исполнению немедленно.
Павлов отдал команду, и пульт замерцал огнями. Вся база перешла в режим аварийной работы, отдавая приоритет системам, помеченным как спасательные. Все системы обязаны подчиняться этому коду. Теперь главный на «барже» и в этом участке пространства – Николай Павлов. Он царь и бог.
– Павлов, – прошептала Ирина на канале диспетчеров. – Коля, все так плохо?
– Все будет хорошо, – сказал Николай. – Прибери потом за мной.
Одна команда – и двигатели катера полыхнули синим огнем – в опасной близости к боку станции.
Строжайше запрещено. Автоматика попыталась отключить двигатели, но наткнулась на приоритет аварийной службы и лишь бессильно пискнула, оставив запись в журнале логов.
Павлов включил тормозные двигатели, и катер медленно пополз назад, отходя от серебристого бока станции. Глупо, ой глупо. Медленно. Но на таком расстоянии большего сделать нельзя. Нужно двести метров. Хотя бы сотня! Полная мощность. Да. Так лучше. Сейчас системы базы паникуют – прямо в бок им пышут огнем двигатели катера. Обшивку, возможно, немного поджарит. И датчики. Наверняка. Но сто метров, хотя бы сто…
Отключить двигатели, хватит жарить обшивку. Идем по инерции. Теперь стоп. Основные. Тангаж. Опустить нос. Да, пройдем впритирку к станции. Главное – дать импульс… Маршевые!
Катер дохнул огнем, и серебристая стрела метнулась в темноту, пройдя в опасной близости к борту базы. Павлов успел погасить двигатели в тот момент, когда «утюг» скользил над корпусом, но все равно, старт был слишком близко. За это его точно отправят чистить унитазы на «Ефремове». Плевать. Сейчас главное – добраться до Рима. Что-то там не так. Не так.
* * *«Двушка», походившая на самолет с обрубленными крыльями, беззвучно рассекала темноту открытого пространства. Павлов сосредоточенно всматривался в компьютерную симуляцию на экране забрала, пытаясь рассчитать наиболее быстрый маршрут. Да. Скорость. Сейчас ему нужна скорость. А «утюг» – это вам не гоночный кар. Он, конечно, универсал, но – транспорт. Забитый под завязку грузом. Пусть в невесомости нет веса, но масса – масса-то остается. Эту массу надо разгонять, потом тормозить, и инерция такая штука…
Николай вывел на левый экран принципиальную схему квадрата. Очень принципиальную – просто линии и точки. Вот «баржа». Она удаляется. Вот точка – с другой стороны к ней подходит Левченко. Но у него пассажиры, он не будет давать форсаж. А Павлов – будет. Психопат, что с него взять.
Маршрут был неоднозначный. Рим с учеными болтается в камнях, на краю квадрата, и точно рассчитать его местоположение не получается – радары и сканеры «двушки» туда не достают. Ориентироваться можно только по источнику связи на борту Зотова, а его сигнал слишком нестабилен. Рим забрался в глубину каменного лабиринта, там связь паршивая. Проклятые глыбы набиты не просто камешками – внутри многих есть и железные руды, и минералы, и черт знает что еще. Значит, нужно подобраться ближе. Как можно быстрее.
– Спокойней, пилот, – осадил сам себя Павлов. – Еще ничего не случилось. Не паникуй.
Обычный маршрут до этой точки, выданный автоматикой, – два часа десять минут. Он учитывает проблемные зоны с высокой активностью осколков, расход топлива и износ двигателей. Неторопливая прогулка летним вечерком. Это Павлова категорически не устраивало. Можно срезать. Тут напрямую, через облако осколков. Не смертельно, многослойная компенсирующая броня катера выдержит удары мелочи. Прямая линия. Час сорок. Долго. Добавим в расчеты форсаж – максимальное ускорение, износ двигателей, расход горючего. Как, кстати, с горючкой? А неплохо. Хватит на бросок к точке. Обратно придется ползти чуть ли не пешком, но это уже мелочи. Сорок минут. Уже ближе к теме. А если вывести системы за штатный режим, то, может, и быстрее. Жаль, нельзя сбросить груз. Конструкцией не предусмотрено. А жаль.
– Решайся, пилот, – сказал Павлов. – Давай.
Он еще раз вызвал Рима по аварийному каналу – простому, быстрому, надежному. Ответа нет – только шорохи. Связь есть, передатчик Рима цел. Хоть это утешает.
Павлов натянул перчатки, поднял руку и загерметизировал пилотный скафандр. Подключил прямые контакты к управлению. Опустил перчатки в гель и пошевелил пальцами. Ручное управление. Пора.
Серебристая стрела катера дрогнула, и Павлов всем сердцем ощутил, как двигатели набирают мощность, разгоняя огромный аппарат. На полную мощность придется выходить аккуратно, постепенно. С места срываться в карьер нельзя.
Сорок процентов. Пятьдесят. Корректировка курса. Отключить автоматику. Шестьдесят. Семьдесят. Отключить автоматику. Черт, какая назойливая, на каждый чих ей давай подтверждение! Заботливая, сил нет.
Девяносто процентов. Ограничения. А вот теперь аварийный код. Да, жестянка, я полностью уверен в том, что это необходимо. Форсаж. Давно сгинули в прошлом реактивные самолеты, а термин остался. А что ему сделается. Смысл тот же – усиленное сжигание топлива, увеличенное высвобождение энергии, резкая нагрузка на все системы, повышенный износ… Ты уж пожалуйста не подведи, «двушка». Надо. Опять надо. Работа такая, прости уж нас, людей. Племя беспокойное и пытливое. И рисковое.
Павлов почувствовал, как перегрузка робко вдавливает его в кресло. Штатные гравитаты подобрались к своему пределу. Конечно, они компенсируют почти все нагрузки, способные размазать человека по стенам катера, но это не волшебная палочка. У них есть свой предел. Но есть и хорошие новости. За этот предел можно шагнуть. Чуть-чуть. Немного. Осторожненько. Одной ногой. Одна нога здесь, другая там, разорвало пополам. Что за глупости лезут в голову!
Павлов наклонил голову, бросил взгляд на принципиальную схему системы, на пылающий алым огонек катера Рима и отдал последнюю команду. Полная тяга.
* * *Выравнивать скорости корабля и потока астероидов Павлов доверил компьютеру. Да, когда катер медленно проплывает мимо огромной каменной глыбы, кажется, что она неподвижно висит в пространстве. Это не так. Рой астероидов движется сквозь пространство с огромной скоростью. Чтобы начать приемлемое маневрирование, надо приноровиться к ней, сравнять скорости объектов.
