Кроме Цая, молодому бизнесмену помогал немыслимый талант организатора и поток новых идей, который постоянно переполнял Стива. Он добился бессрочного перемирия между мафиозными кланами, в свое время основавшими Лас-Вегас и считавшими его своей вотчиной. "Единственное, что здесь отныне может создавать шум, так это звук от шарика вращающейся рулетки", – поставил условие бизнесмен. "Крестные отцы" проникшись его уверенностью, приняли условие и даже выделили средства на проект.
Далее всё пошло как по маслу: Винн наконец-то получил желаемое поле для деятельности и, приступив в августе 1973 года к управлению, через год увеличил прибыль почти в четыре раза до 4 миллионов, в 1977 году его казино «Золотой Самородок» давало уже 12 миллионов в год. Стив не скупился на рекламный бюджет и шоу, создал демонстрационный зал самородков, купил реактивные самолеты, вертолеты и лимузины, для того, чтобы доставлять в казино престижных игроков (хай-роллеров) с помпой и шиком.
К 1984 году его бизнес оценивали уже в 100 миллионов долларов. А еще через два года Стив Винн продал «Самородок» в Атлантик-Сити за 440 миллионов долларов, чтобы вложить их в новый амбициозный проект – мега-курорт «Мираж» – отель-казино на 3000 номеров и стоимостью 630 миллионов долларов. Чтобы отбить вложения, «Мираж» должен был зарабатывать 1 миллион долларов в день.
Мало кто верил в успех этого предприятия, многие эксперты считали, что игровой рынок перенасыщен, что штату Невада не выдержать конкуренции с Атлантик-Сити. Но Винн все-таки открыл в 1989 году свой «Мираж», и проект оказался более чем успешен. Помимо низких цен и гарантий безопасности Винн придумал заманивать клиентов при помощи «звёзд». Первым шагом явилась выплата в 1980 году 10 миллионов долларов за голос Фрэнка Синатры, который в течение трёх лет должен был выступать с концертами в Лас-Вегасе.
Дальше – больше. Винн решил превращать отели-казино ещё и в музеи, устраивая там выставки произведений искусства из крупнейших собраний мира. Подлинный роман города с высокой культурой начался в 1998 году, когда Стив Винн открыл самую дорогую выездную галерею изобразительных искусств в мире. В новом отеле "Белладжио", который обошелся ему в 1,6 миллиарда долларов, была открыта Супер Галерея, которая пользовалась феноменальным успехом: очереди из желающих за 12 долларов увидеть коллекцию, включающую произведения Пикассо и Ренуара, стояли далеко за полночь.
На этом, впрочем, фантазии Стива не иссякли. Лет пять назад он начал строить в Лас-Вегасе новый Супермузей, состоящий из макетов (почти в натуральную величину) знаменитых архитектурных памятников. Начиная с египетских пирамид, фонтанов, статуи Свободы, и заканчивая Эйфелевой башней. Венцом этого масштабного аттракциона должна стать телебашня, излучающая свет-сигнал, заметный даже из космоса. В итоге всей этой неутомимой новаторской деятельности, Лас-Вегас вошел в число самых посещаемых туристических центров в мире (около 40 миллионов туристов в год).
Современное Казино – это размах, роскошь и современные технологии, поражающие воображение – всё это идеи Винна. За «Миражом» последовали не менее роскошный отель-казино «Белладжио» и мегакурорт «Ривьера». А потом и казино-отель «Винн» в китайском Макао. Его имя давно стало торговой маркой и вписано в анналы игорного бизнеса Америки и всего мира.
Я скромно покашлял – миллиардер находился в своём шикарном кабинете, где сидел в глубоком кресле, и кивком пригласил меня сесть в кресло напротив. Его строгое и каменное лицо было серьёзно и обеспокоенно. Недаром короля пластиковых карт за глаза называли «пластиковым лицом».
– Чифань, Артур.
– Чифань, Стив.
– Водка, мартини? – надо же, великий Винн извещён о моих предпочтениях!
– Нет, спасибо – как здоровье, как спина? (вегетарианца Стива в последнее время сильно беспокоили боли в коленях и спине, – по слухам, он даже крепко подсел на обезболивающие лекарства).
– Ничего, пока терпимо. У меня плохие новости – из невадской группы пропали две «тройки» – Сигел и Трамп. Пропали вместе с охраной.
– Машину нашли?
– Нет. Никаких следов вообще. По словам сотрудников отеля – поехали смотреть шоу «The House Of Dancing Water»[110] и пропали по дороге.
– Понятно, дядюшка Хо вышел на охоту. Что в Китае хорошо организовано – так это организованная преступность, – прокомментировал я печальную новость.
– Доказательств, что Стенли ведёт нечистую игру, у нас пока нет. Мы посовещались и приняли решение – до начала «эксов» никому из моего отеля не высовываться, – под «мы» Стив, естественно, подразумевал «Большую тройку».
– И нам?
– Про вашу группу знаю только я и ваш Председатель из Москвы. Думаю, что в этом пока нет необходимости. Просто ведите себя по-тише. У вас есть подвижки по бриллианту?
Я вкратце изложил миллиардеру историю наших приключений. Во время всего повествования Винн сидел молча, внимательно слушая, только постукивал пальцами по бортику кожаного кресла. Один из его пальцев был украшен перстнем Сенсора с александритом, как и у меня. Прослушав рассказ о наших поисках, босс сделал неожиданный вывод:
– Понятно, пока всё идёт, как и предполагал уважаемый «Алексий Паулыч» – твой «четвёртый» Цай тебя не подвёл, – Винн с интересом посмотрел на меня.
Я судорожно зашевелил извилинами, но пока помогало мало: – Что же нам делать с Цифрами?
– Хорошо, информацию по казино «Плаза Макао» вам принесут завтра. Я дам соответствующие указания, – он успокаивающе поднял ладони в ответ на мой обеспокоенный взгляд. – Естественно, со всеми предосторожностями.
– Остальные игроки будут сидеть в отеле безвылазно до начала игры. А вы продолжайте вести себя, как раньше, а то это сразу вызовет ненужные подозрения. Внешняя[111] охрана будет увеличена вчетверо. Вы – сейчас наш главный козырь. Будет время – расскажешь мне лично про ваши «эксы» в «Кристалле», хочется узнать подробности.
– А вы мне расскажете про вашу аферу с «самым узким казино», – решил обнаглеть я.
Миллиардер улыбнулся и согласно кивнул головой.
История этой легендарной комбинации вошла в историю. В 1971 году Стив по своим каналам узнал, что новое шикарное казино «Caesars Palace» (Дворец Цезаря) в древнеримском стиле, расположенное на углу бульвара Лас-Вегас и улицы Фламинго, отделено от центральной улицы узким участком земли. Этот участок принадлежал миллиардеру Говарду Хьюзу, а Хьюз, по каким-то своим причинам, наотрез отказался продать этот участок Адаму Ривзу, владельцу «Дворца Цезаря». Адама это особо и не волновало: участок слишком узок, строиться на нём Хьюз не собирался.
Стив Винн пришел с этой информацией к своему банкиру Перри Томасу, и они за вечер детально разработали такую аферу, которая не только принесла Винну миллион, но и прославила приятелей на всю страну.
Стив перекупил на другом конце города участок земли,
