— Получается, — пробормотала Йолинь уже вслух, — я и впрямь проспала сутки?!
Сейчас шел сильный дождь, а из-за неё они потеряли столько времени! Что, если Суми потеряет след?! Что им в таком случае делать? Как найти Рика и выбраться из этого места живыми?! Их всего двое! Да, ещё она тормозит Суми сидя у него на спине! На этой мысли Йолинь решила слезть, но стоило её ухватиться за холку Суми, как от него пришел ещё один образ. Столь же яркий, как и предыдущие. Вот только на этот раз, он был создан воображением Суми. Йолинь поняла это сразу, поскольку ничего подобного с ними двумя прежде не происходило, но сам факт того, что Суми способен фантазировать… Боже, она и представить себе не могла, что он, зверь, способен на нечто подобное. Фантазия Суми опять шла в виде сравнения. Он представил то, как вчера Йолинь и сам Суми шли по лесу, как горели от жажды движения его мышцы, как это было скучно и бестолково! И, тут же пришел новый образ, где такая маленькая Йолинь, продолжала сидеть верхом на огромном Суми и они бежали так быстро, точно ветер. Вообще, её друг был склонен преувеличивать свой собственный размер в своем воображении. Но принцессу это даже забавляло. Исходя из его мыслей о самом себе, то он был просто гигантским, что называется, выше только горы.
«Типичный мужчина», подумала она, но решила прислушаться к Суми, и покорно обняла его за шею, всем телом прижавшись к спине зверя.
У Суми не было сомнений относительно того, что делать дальше. Точно стрела, спущенная с тетивы, он одним гибким и резким движением перешёл на бег. Какое-то время Йолинь не решалась открыть глаз. Каждая мышца в её теле напряглась до такой степени, что ещё немного и их начало бы сводить судорогой. Но, спустя некоторое время, принцесса всё же отважилась открыть глаза. Она так крепко прижималась к телу зверя, что совершенно не ощущала ни стылого ветра, ни скорости вообще. Да, Суми бежал быстро, но по непонятным ей причинам, на нем ей было гораздо комфортнее, чем на той же лошади. Каждое его движение точно подстраивалось под неё. Не было этого пугающего ощущения, что она вот-вот свалится с него, хотя скорость была действительно ужасающей. Суми перепрыгивал настоящие овраги, петлял между деревьев, уклонялся от неожиданно выступающих стволов, но делал это так, что Йолинь этого практически не ощущала. Постепенно её тело расслабилось и она стала ловить себя на мысли, что ничего более потрясающего не испытывала ни разу в жизни. Верховая езда на лошади была пыткой для неё, но верхом на Суми она наконец-то поняла, за что можно любить скорость. Она чувствовала, что для Суми её вес совершенно не является помехой. Он его практически не замечал, всё, на чем он был сейчас сосредоточен — это след, который он продолжал жадно выхватывать из окружающего пространства. *** — Ты понимаешь, где мы? — отчаянно борясь с отдышкой, пробормотал Крайс, устало упираясь руками о колени, и болезненно щурясь от чересчур яркого света после той тьмы, что царила в пещере.
Рик чувствовал себя гораздо лучше, чем его друг, но это было и не удивительно, учитывая то, сколько сил потерял Крайс вытаскивая его с того света. Стоило им вылезти из катакомб, в которых они очутились одному богу известно каким образом, как они оказались на огромной каменной площадке, которую полукольцом обнимали отвесные скалы. Эти своеобразные стены и пол вокруг испещряли темные щели, словно своеобразные входы в пещеры. Рик подозревал, что на деле это настоящая сеть пещер, в которой, к его ужасу, и прятались твари, которых они с таким трудом выискивали в лесах. Это было идеальное место. Удаленное и защищенное от солнечных лучей. Прятаться тут можно было бесконечно долго, а соваться внутрь могло быть равносильно самоубийству для любого Властителя, решившего уничтожить «гнездо».
Он знал это место, но никогда не заходил так глубоко. Во-первых, чтобы оказаться на этой площадке, нужно было подняться по отвесной скале. Во-вторых, внизу было ещё внушительное пространство, проходящее сквозь проклятый лес и лишенное энергетических потоков вокруг. Соваться сюда для Властителя его силы и уровня было неразумно. Если его тело пробудет в этом месте слишком долго, то оно просто начнет «переваривать» само себя, лишившись источника силы. Приходить сюда простым людям без поддержки Властителей, было и вовсе форменным безумием.
Тут они находятся уже более двух суток, как ни крути, но им стоило выбираться отсюда, как можно скорее. А, учитывая то, кто может прятаться в самих пещерах, уйти им необходимо до темноты!
— К сожалению, — глубоко вздохнул он, поворачиваясь лицом к Крайсу, — и, надеюсь, ты не против ещё немного полазать по скалам?
— Вверх или вниз? — деловито поинтересовался Крайс.
— Вниз, — благосклонно кивнул Рик.
— Это могу, — расслабленно кивнул Крайс, в то время как Рик отошел немного в сторону, открывая мужчине вид на лес, что простирался внизу.
— Отсюда видно Тирту, — тяжело сглотнул Крайс, — и горы. Мне кажется, я вижу твой дом…
— Не, — покачал головой Рик, — тебе только так кажется, — отмахнулся он. — Мой дом немного левее.
— М, — пожалуй, давненько Крайс не находил слов, чтобы обозначить то, что он думал. — Это… надо ведь только слезть вниз, а там ты сможешь открыть портал? — немного жалобно поинтересовался он.
— Ну, — замялся Рик, — пройти по лесу ещё надо. Немного, — поспешно добавил он.
— Вариантов точно больше нет? — без особой надежды спросил Крайс.
— Есть, — кивнул Рик, — остаться тут. Через часов семь все те, кто сидит в этих норах смогу вылезти и нас сожрать.
— Это не вариант, — отмахнулся мужчина, поспешно обходя Рика, чтобы самолично посмотреть на предстоящий путь.
Крайс всегда побаивался высоты. Конечно, об этом мало кто знал, да, и не пристало здоровому мужику бояться всякой ерунды. Но, одно дело не замечать собственных страхов, когда особенно с ними и не сталкиваешься и совсем другое, стоять на краю отвесной скалы и пытаться хоть как-то различить внизу очертания деревьев, когда у тебя всё нутро куда-то в пятки уходит.
— Я… — попытался прочистить он горло, — это… — У нас правда нет другого
