Спасибо врагу дали время поесть, оклематься и подготовиться. Но думаю это не из-за человеколюбия или рыцарства, маг восстанавливал резерв перед схваткой. Продуманный, не капли самоуверенности. А ведь мог догнать, не давая мне паузы, они ведь видели, что я ранен. Но нашли в себе силы остановиться, перегруппироваться и подойти к моим бастионам во всеоружии.
Рыщут стволами во все стороны, идут под щитом мага, любо дорого смотреть. Но не время любоваться, пора.
Один. Мы приготовили две позиции закрытые щитами. Вдвоем с Ивановичем могли бы и отстреляться, но в одиночку закидают гранатами. Поэтому я терпеливо ждал, прижавшись к одной из колонн. Рассчитывал, что противник поведется на укрепления, начнет бестолково метать гранаты. Но обломался. Раз гора не идет к Магомету… выкатил две гранаты под ноги пехоте. БАБАХ-БАБАХ…
Два. Поменял позицию. Надеюсь, меня не заметили за вспышками взрывов. Потерь у врага нет. Щит держит. Что мне с ними делать? У меня колонн-то не так много, бегать получиться всего ничего. Еще две гранаты. БАБАХ-БАБАХ…
Три. Уже лучше, одного посекло осколками. Вот оно, маг устал держать щит над всей группой, и пехота резко брызнула в стороны. Стреляю с двух рук. Минус два. Но эти не в меру активные профессионалы мгновенно среагировали, и я чуть было не словил пулю в голову. Спасла чуйка или просто удача, пуля чиркнула по щеке. Крови много, но жить буду.
Четыре. Однако тупик. Оставшиеся в живых стрелки рассредоточились и тоже спрятались. А маг может давить. Но и я показал им свою крутизну. Сидим каждый в своем углу. Думаем. Я так и вовсе скриплю мозгами, жить то хочется.
Пять. Это было первое «пришествие» Пахомыча, от которого офигел не только я, но и пехота противника. В потолке после взрыва образовалось круглое отверстие, из которого в темный подвал ворвались яркие лучи солнца. Куски бетонного перекрытия еще с грохотом валились вниз, а по веревкам в ореоле слепящего света уже скользили три помора. Противник не стрелял, видимо считая прибывших за своих.
Шесть. Пахомыч с ореликами, что-то показывая жестами и не обращая внимания на остолбеневших пехотинцев, рванули в мою сторону. Кажется, и до врага тоже что-то начало доходить.
Семь. Теперь я знаю, что Пахомыч называет большим БАБАБАХом. Взрыв сбил всех с ног, а потом дрогнул весь форт. Огромные глыбы, целые бетонные плиты подгребли под завалами пехоту противника, я увлекаемый поморами счастливо избежал незавидной участи.
…
Штаб армии Север.
– Сабом-ним, над фортом реет флаг Чеболя Чинхва.
– Кто это мог сделать?
– Мы не знаем, господин, ни один из отрядов специального назначений не покидал мест дислокации.
– Может ловушка?
– На крыше здания идет нешуточный бой. Разведка зафиксировала применение тяжелого оружия и высокоранговых плетений.
– Это Чхоль! Начинайте немедленно атаку на форт.
С тех пор как сын неожиданно пропал на передовой после атаки недобитых наемников. Группа Север приостановила всю активную деятельность. Поисковые команды буквально просеивали землю на захваченных позициях. Огромные по протяженности линии окоп и подземелий давали надежды на то, что Чхоль где-то на нашей сторонне.
В смерть сына я не верил, а вот пленить его вполне могли. Однако молчание со стороны Тэсо давало надежды. А теперь после новости о флаге над фортом меня будто озарило.
Форт был захвачен с минимальными потерями. Вместо штатного усиленного батальона из пяти рот, его защищало вдвое меньшее количество людей. К тому же элитная клановая пехота была солидно разбавлена слабо подготовленными ополченцами. При таком соотношении сил штурмовые группы Чинхва и десантники Фо взяли крепость в рекордные сроки.
Тяжи, пройдя бастион насквозь, заняли позиции в казематах со стороны Пенхона, похоронив надежды противника на возврат форта контратакой. Позже была подтянута полевая артиллерия и более тысячи пехотинцев, что ставило точку в вопросе о хозяине укрепления. Отныне форт номер семь – трофей союза кланов.
Но самое главное Чхоль нашелся. Весь в крови в компании четырех поморов и двух пленников. Все были густо усыпаны пылью, поэтому, когда вышли на свет, то смотрелись аборигенами черного континента, обмазавшими лица ритуальной краской. И все-таки жив, и опять совершил чудо!
Четыре армии бились о неприступные бастионы, теряя сотни людей и технику, а мой сорванец в компании неполного десятка наемников смог настолько расшатать оборону полутысячного гарнизона, что он спелым яблоком упал в руки наших штурмовиков.
Элита клана была настолько деморализована действиями наследника, что по свидетельству очевидцев сдавалась целыми взводами, даже не принимая бой. Это было что-то невероятное, клановые войска всегда славились своей стойкостью и высокой мотивацией. Что же такого сотворил мой сын? Подробное расследование еще предстоит, но файлы, ходящие по внутренней сети Пенхва, многое прояснили и напугали даже меня.
Венный совет Союза Кланов
– Господа сегодняшняя встреча обусловлена прорывом, совершенным на северном направлении. Седьмой форт пару часов назад взят штурмом. Штабом обобщена информация обо всех предпринятых попытках штурма фортов и сделаны выводы и предложения по нашим дальнейшим действиям. Позвольте ознакомить вас с краткой выжимкой документа, лежащего перед вами.
– Отличная новость Ча Сун, а то мы все свои стариковские зубы обломали об эти каменные бублики, – обрадовался Адмирал.
– Когда узнаете подробности, поймете что хвалить нужно не меня.
– Не томи Ча Сун, мы теряем людей каждую минуту.
– Приступаю. Основной проблемой взятия фортов является высокая насыщенность переднего края фортов тяжелой клановой пехотой и средствами усиления, при этом низкие напольные казематы не дают нам эффективно подавить огневые точки противника. Все без исключения кланы попробовали растянуть гарнизоны крепостей. Однако удары с флангов заблокированы линиями окоп, в которые Тэсо посадил ополченцев. Так господа?
– Пока все верно, ополченцы дрянь, а не солдаты, но их просто так не сковырнешь, – высказался генерал Чон Гу.
– Да, пространство между фортами простреливается кинжальным огнем на всю длину окоп. Подавить фланговые огневые точки еще труднее, чем фронтальные, тем более они бьют с двух сторон. Под таким прикрытием ополчение становиться почти неуязвимым. Их конечно можно сковырнуть, но при этом прогнозируемое соотношение потерь – один к четырем.
– Это неприемлемо, разменять элиту клана на ополченцев, да еще и в таком соотношении… Еще чего доброго Тэсо атакует.
– Вот именно. Тогда как растянуть клановую пехоту фортов? Атаковать с флангов нельзя, с тыла тем более.
– Не говори Ча Сун, мы со Стэнли нашли только один приемлемый выход: долбить из всех орудий пока не разрушим казематы.
– Есть такой вариант, и мы именно с него и начали. Но после двух дней непрекращающейся бомбардировки наши успехи были близки к нулю. Едва ощутимый ущерб смогли нанести лишь
