– Вишь, как зыркает! Боится.
– А мне кажется, смущается.
Из-за купы деревьев выглянула чопорная миссис Надежда:
– Ку-ку, – молвила Она густым голосом.
Девчонки повернули удручённые головки.
– Да пошла ты, сучка!.. – пробормотала Лилит в Её сторону, переступая ножками. Каблуки медленно погружались в мокрую почву.
Ева охлопала одной балеткой о другую, и решительно заявила:
– Пожалуй, я схожу по окрестностям! И, думаю, мой поход будет не зря, что бы Оно там себе не воображало! – Ева бросила презрительный взгляд на фаната Эйнштейна, поддёрнула джинсы и зашагала по неширокой полевой дороге, на которой и застряла тачка. Балетки вязли в хлюпающей траве.
– А я, пожалуй, выпью, – подытожила Лилит. – Самое лучшее, что можно предложить себе в такой ситуации.
Время вновь оторвалось от книжки и облило миссис Надежду неприязнью. Та стряхнула с себя желчь и растворилась в воздухе.
***
Пройдя немного среди деревьев – Ева вышла на открытую местность. Слева весело подмигивала деревенька, а прямо, через поле – хорошо проглядывалась трасса М-7, по которой бегали машинки.
– Великолепно! – вскричала дочь Бога. – Сейчас найдём трактор в местном колхозе, и всё разрешим.
– Фюйть! – послышался свист откуда-то справа. Ева посмотрела, наконец, и туда. Взору предстало кладбище, в котором любопытный глаз сразу же уловил какую-то странность. Блондинка осторожно шагнула за деревянные ворота, висевшие на одной петле. Пахнуло сыростью и гнилыми листьями.
– Что-то здесь не так… – произнесла Ева шёпотом. – Ну, конечно же, кресты!..
Кладбище было старым. Проржавевшие оградки, превратившиеся в труху скамеечки, обвалившиеся земляные холмики… И кресты, воткнутые наоборот – вершиной в могилу.
– И чего? – вдруг послышалась живая русская речь. Где-то вблизи. Ева застопорилась, вслушиваясь. Потом, нежно ступая, двинулась на звук.
– Сегодня отчалил, ток записку оставил, – прокомментировал другой голос.
– Мы не успеем найти замену, – поддержал третий собеседник, подбрасывая и ловя мяч.
Тесным кружком за заброшенной могилой стояли и переговаривались люди-призраки. В спортивной форме и в бутсах.
– О, спасение! – первый человек-призрак заметил Еву, выглядывающую из-за ближайшего куста. – Эй, милочка, здравствуй! Окажешь нам доброе дело, а?!
Блондинка медленно сползла на землю и закрыла ошарашенные глазки.
***
– Лёгкий обморок, – услышала Ева бодрый глас. – Надо сделать искусственную вентиляцию лёгких.
Блондинка лежала на спинке, под тем самым кустом, где и упала. Над ней склонились четыре человека-призрака. Доктор достал из чемоданчика носовой платок, развернул ткань и начал усиленно ею махать перед женским лицом.
– Может, лучше рот в рот? – предложил один призрак.
– Это ведь неэтично! – возмутился второй.
– А я готов её поцеловать, – хихикнул третий.
– Готово! – удовлетворённо кивнул доктор, прекращая возвратно-поступательные движения с платком.
Ева неуверенно подняла веки, часто моргая. Узрела над собой доброжелательные хари людей-призраков.
– Как ты, милочка? – тепло прозвучал вопрос. – Извини, что мы тебя напугали, но у нас уважительная причина…
– Кто вы такие? – слабым голосом спросила дочь Бога.
Четвёрка переглянулась. Пожала жеманно плечиками.
– Мы – самоубийцы, – признался первый.
– Живём на кладбище для самоубийц, – дополнил второй.
– Сегодня у нас районный чемпионат по футболу, а наш арбитр внезапно покинул нас, – продолжил третий. – Отмолили-таки его душу…
– Дорогуша! Ты не могла бы побыть судьёй в финальном матче? – попросил призрак с платочком. – Я – врач, который тебя спас, и ты мне обязана, получается… – Он смущённо улыбнулся. – Я целый год ждал поединок, и болею за Фрязино.
– Крандец подкрался не спеша, – усмехнулась Ева вслух. С усилием подтянулась на локтях и села. Критически оглядела тусовку. – Я бы рада вам помочь, но в футболе не рублю. – Она подумала и добавила: – Совсем нифига!
– Значит, в морг, – философски вымолвил потусторонний доктор. – Не понимаю людей, которые не понимают футбол.
– Ну-ка, помогите, – тогда строго сказала Ева и подала руки. Люди-призраки легко подхватили женщину, поставили её на ноги.
– Дайте мне свисток! И ещё мне надо осмотреть поле, – отдала приказ Ева. – Футбольные правила расскажете на ходу!
***
Футбольное поле располагалось за околицей «Дома мёртвых», было в два раза меньше стандартного размера и уютным. Каждая команда состояла из семи призраков, которые быстро бегали, опасно прыгали и виртуозно владели мячом.
– Фрязино, вперёд! – кричала часть болельщиков.
– Реутов – ура! – кричала другая часть болельщиков.
Фанаты, в количестве примерно пятисот душ, – посиживали на трибунах из тумана. В неоднородной массе находились Бог с Дьяволом, никто Их не узнал, да и узнавать не горел, каждый был увлечён только футболом!
Ева бегала по полю за игроками, отчаянно свистела и давала командам указующие жесты. Мяч метался от конца к краю, переходя с одной половины поля на другую. Бутсы лихо сидели на натренированных ногах, разгорячённые лица источали ручьи пота, в избытке случались толчки и подножки, витала нецензурная брань, – игра кипела и плясала! К её концу счёт составлял: 7:7.
– Ничья! – заорала Ева по окончании двух таймов. – Итоговое пенальти!
Были пробиты ряд семиметровых пенальти. В итоге одной из команд удалось забить восьмой гол. Стадион поднялся на уши, а Дьявол шепнул партнёру:
– Ну, как тебе?
– Супер, – кратко отозвался Бог. – Атмосфера стадиона непередаваема…
– Фрязино – чемпионы! – заходился в едином мощном вопле сонм фанатов.
Ева не заметила партнёров по «Вселенной 5». По окончании матча она ненароком взглянула на угасающее солнце и нахмурилась:
– Заигралась девочка! – блондинка ломанулась прочь. Уже на выходе с кладбища её нагнал потусторонний доктор.
– Ты куда, дорогуша? – спросил он застенчиво, вдруг возникнув на пути. – А награждение? А банкет?.. А ручку вам помусолить, в конце концов, – призрак сильно порозовел.
– У нас машина застряла в болоте, друзья ждут, – оправдалась Ева. – Ночь наступает, а мне надо…
– Ни слова больше! – перебил призрачный доктор. – Я всё понял.
***
Вечерело. Из-за деревьев вышла толпа людей-призраков, которую возглавляла Ева. Время, всё также сидящее на пеньке, слегка покосилось… затем удивлённо подняло бровь, покусало губы. Оно споро отложило книгу и достало блокнот.
– Я подмогу нашла! – весело подмигнула Ева. – Лили, ты где!
– Чё орёшь, тут я, – дьявольская дочь высунула из фортки красного «Мерседеса» вздорную головку. Следом вылезла рука с наполовину пустой бутылкой коньяка. – Бухаю я, млин…
«Миссис Надежда – бяка!» – записало Время в блокнотике. Оно чуть подумало и дополнило запись: «И я с ней больше не играю».
Мотор взревел. Ева открыла дверь и усадила измотанное тело на переднее сиденье.
– Подержи! – брюнетка сунула попутчице коньяк. – Толкните хорошо, ребзя!
Люди-призраки обступили маленький красный «Мерседес», основательно упёрлись в багажник. Лилит включила передачу и притопила педаль газа. Машинка немного побуксовала и поехала, набирая скорость. Правда, через десяток метров резко тормознула. Открылась дверка и Ева выкрикнула:
– Эй, как вас там? Садитесь, – пригласительно махнула ручкой. – Не бросать же вестника от наших папаш!
11. Тюрьма-жральня
Почти стемнело, когда маленький красный «Мерседес» подъехал к деревне, которую видела Ева недалеко от кладбища самоубийц. При въезде возвышался двухэтажный домик, вывеска заявляла игривым неоном: «Мотель». Автомобиль подрулил к гостинице и встал на разлинованную белыми полосками стоянку.
– Цивилизация, – выдохнула Лилит. – Жрать хочу. А ты?
– Не откажусь от еды, – ответила Ева. – Эй, а вы хотите есть? – она глянула на Время, восседающее сзади.
– Надо подумать, – уклончиво ответило сопровождение.
– Да ты что, Ева, – рассмеялась брюнетка. – Существо питается святым духом, это ж видно!..
Время поддёрнуло рукава своей тёмной сутаны и обиженно нахохлилось.
Вскоре занятная троица зашла в гостиницу, миновала тёмный холл и остановилась у освещённой стойки. Их встретил мужичонка лет сорока пяти, с ушами-лопухами и почти без зубов. Узколицый, бровастый и очень худой. Рваная майка, спортивные трикушки и тапочки.
– Два номера на одну ночь, – попросила блондинка приказным тоном. – И ужин в каждый.
Мужичонка изучающе смотрел на гостей, потом раздвинул губы в услужливой улыбке, обнажая дёсны. Пробегающая мимо Минутка лишь брезгливо махнула сачком, не касаясь вонючей энергетики.
– Добро пожаловать! – хозяин заискивающе ощерился. Выложил на стойку два больших ключа, не спросив и документов. – Матрёна! – после крикнул он, явно призывая. – Матрёна, – и, не извинившись, отошёл вглубь дома.
– Парень похож на маньяка, – шепнула дочь Бога. – Лили, может, уедем пока не поздно?..
– Слышь, я провела в долбанной машине весь день, – напористо ответила Лилит. – По спине и по заднице будто стадо слонов прошло… Пока я не отдохну, никуда не едем!
– Ни один маньяк не похож на маньяка, – деликатно высказалось Время. – Поэтому можно точно остаться.
– Тебя не спросили, – внезапно вспылила Ева. – По твоей милости мы уже два дня едем! Хотя до Суздаля легко можно домчаться за несколько часов!..
– А кто играл с мертвецами в футбол? – тактично не согласилось Время. – А кто с полковником гулял?
– А кто брякнул про шесть
