— Сука….…! – разносился над речными просторами женский крик. Девульки бултыхались и пытались плыть к лодке.
Время отложило книгу и взяло весло. Встало с угрожающим видом.
Сверху упали две огромные голубые ручищи, сотканные из облаков, подхватили девонек за трепещущие тела и вытащили из воды. Попутчицы зависли над мокрой гладью.
— Дурро! – послышался Глас с небес. Время недовольно покосилось вверх и увидело рассерженный веснушчатый лик. – Совсем с катушек слетело?! – вопрошала Эволюция.
— Приве-ет! – радостно залыбилась Ева. – Эволюция, э-гей, подруженька, как дела?..
Время опустило весло и выглядело растерянным.
— Я вам помогу, дорогие, — нежно шепнула Эволюция и на вытянутых ручищах вынесла путешественниц на берег.
— Да пошла ты, — пробормотало Время с куксящейся усмешкой.
Дьявольская дочь суетливо отряхнулась и вскрикнула, задирая голову вверх:
— Эй, родная! Ты не перекинешь заодно мою машинку?..
15. Ставка!
После того, как Бог подписал прогноз погоды на предстоящую неделю, — он отставил самопишущее перо и с наслаждением потянулся. После встал, подошёл к окну и начал набивать трубку. За окном, на лужайке с ромашками, резвились Чудеса. Бог обменялся с Ними тёплой улыбкой и заметил вдали красную машинку. Автомобиль упорно полз к Эдему от искрящейся ленты реки, за которой поднимались златые купола Суздаля.
Скрипнула дверь, кто-то ступил в кабинет.
— Подойди, друже, — попросил Бог.
Дьявол приблизился и тоже встал у окна. Достал из кармана хьюмидор.
Оба партнёра закурили.
— Дочки приехали в гости, — радостно кивнул Бог вдаль.
— Вижу, — сдержанно отозвался Дьявол.
Немного подымили. Чудеса из всех сил старались привлечь внимание Боссов, но тщетно.
— Я знаю, в чём наша главная с Тобой проблема, — вымолвил Бог. – Я не умею лгать, а ты не способен к правде.
— Угу, — согласно покивал Дьявол. – Нет гармонии. Проблема решается просто, — увольняем к чертям Правду и Ложь. Штат фирмы и так раздут выше крыши…
— Гармония и цифры – это не аналогичные вещи, — заметил Бог.
— Просто ты – гуманитарий, а я — математик, — усмехнулся Дьявол.
— Тук-тук, — отворилась дверь и в щель ввинтилась бесбашенная голова Судьбы: — Прибыли журналисты! – залихватски выкрикнула девушка.
— Зайди, пожалуйста, — развернулся от окна Босс с трубкой.
Судьба чинно переступила порожек и встала в томной позе, светя ажурные чулочки.
— Классный у тебя секретарь-референт, — не удержался от скабрезности Дьявол. – Не поделишься?.. Ну, шучу, шучу, — ответил он на укоризненный взгляд партнёра.
— Вынеси газетчикам прогноз погоды, — Бог подал бумагу. – И пусть уматывают до следующего вторника, сегодня пресс-конференции не будет.
— А если спросят причину отмены? – девушка нетерпеливо взбрыкивала.
— Мне тебя учить? – удивился Бог. – Ты ведь у нас Судьба. Не я и не он, — ткнул в коллегу.
— Хоккей, — беззаботно зевнула девчонка. – Чё-нить наколдую.
— И пригласи Правду и Ложь, — попросил Дьявол. – Немедленно!
Судьба ожидающе посмотрела на непосредственного начальника.
— Разрешаю, — кивнул Бог. – Надо с Ними кое-что обсудить…
* * *
Парадная приёмная Боссов располагалась посреди райского сада. Несколько мягких диванчиков, расставленных полукругом на полянке, между ними – круглый столище, где стояли высокое блюдо, накрытое салфеткой, четыре прибора и четыре кофейные чашки.
В наличии были и импровизированные шторы, под которые приспособили ветви деревьев, растущих по периметру.
Партнёры по «Вселенной 5», в праздничных белых костюмах, посиживали на одном из диванов, с торжественными сосредоточенными ликами. Рядом вымуштровано застыли пушистый проходимец и теплокровный гад. На объёмном животике кота – передник, а на сплющенной голове змея – поварской колпак. С другого диванного бока – замерло Время, обычно Его бесстрастный образ оживлял здоровенный фингал под глазом.
Чуть в сторонке от помпезности, под сенью ясеня, — живой оркестр из Чудес.
Правда и Ложь, с зарёванными личиками, суетились у столища, — наводя последний марафет.
— Идут, — уныло молвило Время, сверяясь с наручными часами.
— Шшш, — замахали Боссы на обслуживающий персонал и официантки разбежались. Оркестр сыграл короткую проникновенную мелодию.
Совсем близко раздался хруст веток и в приёмную залу вбежала Ева. Платье от «Шанель», мятая сумочка, растрёпанные волосы, пыльное личико, — дочь Бога как будто сошла из путешествия прямо сюда, не забегая в душ и в гардероб. Блондинка затормозила перед столищем.
— Здравствуй, дочь! – возвышенно молвил Бог, вставая. – Как долго Я тебя ждал!
— Ага, — неловко усмехнулась Ева. – Шесть дней творения мира… я ехала к тебе через долбанный ряд долбанных случаев!.. То есть, мы, — блондинка повела кругом неухоженной головкой. – Нет моей попутчицы?.. Мне тут рассказали, как на духу… что оказывается, я была лишь инструментом в каком-то дурацком споре. Типа, опытный кролик!..
— Подопытный, — смущённо пробормотало Время, деликатно трогая синяк под глазом.
— Здравый Ты нашёл повод встречи, папочка! – язвительно заканчивала дочь Бога.
Тишина ощущалась осязаемо. Чудеса испуганно прижали к себе свои арфы. Кот со змеем растерянно переглядывались. Нерадивый отец медленно опустился назад на диван. Дьявол иронично на Него глянул, достал хьюмидор из кармана и ответил за партнёра:
— Ева, детка, остынь. Наше с друже пари – это моя идея, так что Он тут вообще ни при делах, — Дьявол откусил и сплюнул сигарный кончик. – Можешь на меня злиться и ругаться, а твой Отец – ангел, отвечаю! Как и ты сама…
