Неужели он – моя судьба?
Я прислушалась к себе, но сердце билось ровно, душа не трепетала. Он мне нравился, но вряд ли это любовь. Или все еще впереди?
Кого еще могли иметь в виду духи?
Да кого угодно, кто в тот момент оказался поблизости от моей палаты. Для духов не существует преград в виде стен и запертых дверей. Может быть, кто-то из целителей? Но они же все сплошь светлые!
Нестерпимо захотелось заглянуть в соседнее помещение, и я села, оглядываясь в поисках своей одежды или хотя бы больничного халата.
Ворон тут же встрепенулся и вытащил голову из-под крыла. Уставился немигающим глазом.
Хорошо быть птицей, у пернатых нет мимики. Никто не разберет истинных чувств по выражению твоего клюва.
– Привет! – улыбнулась я.
Ворон недовольно взъерошил перья и переступил лапами по спинке койки.
– А тебе разве не надо как распорядителю присутствовать на ужине с невестами?
– Кхарр! – фыркнул пернатый.
Ну и ладно.
Одежды в палате не нашлось. Я закуталась в одеяло и, слегка пошатываясь, побрела к выходу.
– Куда это ты собралась? – раздался позади недовольный голос некроманта. – Тебе еще никто не разрешал вставать.
Я оглянулась. Интересно, как это у них получается мгновенное преобразование из небольшого комка перьев, клюва и когтей, весом от силы полтора килограмма, в высокого мужчину в раз сорок тяжелее птицы? Да еще и заодно преобразовать легонькое оперение в полновесный костюм с пуговицами, сапогами, ремнем и кинжалом? Магия всегда рациональна в своей основе.
– Я быстро, – заговорщически шепнула я и, приоткрыв дверь на толщину пальца, выглянула в коридор.
Там оказались сразу два юных адепта в мантиях темного боевого факультета, стоявшие у входа в палату словно на почетном карауле у королевского знамени. Правда, их глаза усиленно косили вбок, и я приоткрыла дверку чуть пошире. Теперь мне был виден пожилой целитель с какими-то колбами в руках и магистр Онрик, в этот момент споривший о чем-то с оным целителем… и король, безучастно смотревший в окно.
Я попятилась, пока меня никто не заметил, и тихонько прикрыла дверь.
Что же это получается?
Целителя мы сразу отбросим, не сошли же с ума мои родственницы, чтобы свою кровиночку за такого старика сватать. От него и детей-то зачать будет проблемой.
Два симпатичных адепта еще третью инициацию не прошли, о них еще рано судить и тем более связывать с кем-то из них судьбу единственной наследницы. Нет, не могут же духи быть такими безответственными и основываться на туманных прогнозах, даже если из-за Грани видят куда больше и дальше, чем доступно моим глазам?
Боевой маг Онрик? Мужчина в расцвете лет, что и говорить. И как маг очень силен. Но… не раз и не два контужен на всю голову. При всем уважении… И при его отношении к женщинам как к существам слабым и никчемным на поле боя… Уж лучше Эрвид Стейр.
Неужели король – моя судьба? Этого еще не хватало!
Зачем он здесь, кстати? Государственные дела закончились, делать нечего?
Настроение почему-то испортилось. Я под внимательным взглядом некроманта добрела до койки и упала.
– Тебе плохо, Асси? – заволновался Ворон.
– Нет. Мне замечательно. Я же жива, что может быть лучше?
– Лучше, если не только жива, но и здорова.
Я промолчала.
– Там король весь в нетерпении дожидается, когда ты проснешься, – сообщил некромант. – А из-за него даже ужин не начинают. Получается, нет сейчас в королевстве особы более важной, чем Асси Лиртан из Лайрэна. Ты готова поговорить с ним?
– А разве вы еще не все узнали, что хотели?
– Понятия не имею, о чем он хочет с тобой говорить. Но я здесь как раз для того караулил твой сон как пришпиленный, чтобы успеть до его визита и предупредить тебя. Точнее, попросить. Не обещай ему ничего.
– Что не обещать?
– Ничего, что он попросит.
– Почему?
Эрвид вздохнул, взъерошил пятерней густую черную шевелюру.
– Асси, я не преувеличу, если скажу, что в твоих руках сейчас судьба всей Айэры.
Я фыркнула и уткнулась в подушку, чтобы заглушить саркастический хохот.
– Так говорят наши провидцы из клана Белого Ворона, – и глазом не моргнул суафит. – Есть реперные точки событий с большим радиусом влияния, в которых собирается веер вероятностей. Судьбоносный выбор происходит именно в такой точке. И мы уже давно знаем, что одна из них находится именно здесь, в Школе Ока королевства Риртон. И ее время определили. Поэтому здесь сейчас находится наш хаор, чтобы не дать уничтожить возможную вероятность, а не только из родственной любви к его названому брату и союзнику.
– А при чем здесь я? – Я оторвала голову от подушка и просверлила Ворона возмущенным взглядом. Нашли крайнюю!
– Тебе не повезло. Или повезло. Любой из нас для мира если не пылинка, то камушек в горной породе. Но события концентрируются независимо от тебя, и вот ты оказываешься камушком, с движения которого может начаться лавина. Я не могу на тебя давить или подсказывать тебе, я могу только просить: слушай свое сердце. Главное – не обещай.
– Я в принципе ничего никому не обещаю. Беспокоюсь о посмертии.
– Всем бы такую мудрость, – хмыкнул некромант. – Тогда до завтра, Асси.
Я только глазом моргнула, прогоняя не вовремя залетевшую соринку. А Ворон в этот миг стал вороном и вспорхнул на подоконник. Открыл створку и вылетел, громко каркнув на прощанье.
Все-таки надо будет попросить его помедленнее туда-сюда превращаться. Мне же интересно разглядеть детали процесса!
По всей видимости, голос ворона был сигналом, потому что почти сразу дверь палаты распахнулась, и на пороге возник целитель с пузырьками в руках. Видимо, выиграл спор с магистром Онриком.
– Мыслимое ли дело – лекаря к больным не пускать! – ворчал он по инерции. И тут же устремил на меня сердитый взгляд, впрочем… мгновенно смягчившийся. – Проснулись? Отличненько! Как вы себя чувствуете, мэйс?
– Больничный не нужен, спасибо. Думаю, мне комфортнее будет в своей комнате.
Он поставил пузырьки на тумбочку рядом с койкой, подтянул ногой стульчик и принялся за обследование. Вдохни-выдохни, покажи язык и все такое. А сам водил руками над моей головой и в районе груди, и меня окутывали потоки теплого воздуха.
– Надо же, не ожидал, – пробормотал старик. – Стремительное восстановление, невероятно… Даже кокон самостоятельно растаял за ненадобностью, надо же! Да, теперь я верю в то, что светлый способен создать амулет исцеления для темного мага. Что ж, мэйс Асси… думаю, у вас достаточно сил для недолгой беседы. Но до утра вы должны оставаться в лечебнице, принимать все лекарства по моему предписанию и соблюдать строжайший постельный режим.
Он проследил, чтобы я проглотила по ложке настойки из двух пузырьков, подал мне стакан воды, чтобы запить горечь, и ушел.
Вахту у моего тела тут же принял его величество Артан Седьмой.
– Не вставайте! – махнул король на мою попытку приподняться и плотно прикрыл дверь, еще и полог тишины
