<p>
Мы ехали по опушке леса, дорога огибала его выступ, который просматривался почти насквозь, когда я глядя по сторонам заметила, что пересекая наш путь, огромными по длине скачками, по лесу бежит нечто похожее на оленя или лошадь. Рога животного росли не вверх или в бока, а вперёд и скорее напоминали витые пики. Этот олень или лось уже пересекал дорогу, когда я заметила охотника на столь дивную добычу. Шестилапая, белая как свадебное платье, кошка выскочила на дорогу и остановилась, увидев уже подъехавшую в этому месту, коляску. И похоже остановилась в раздумье. Добычу, за которой она бежала, уже не догнать, а тут рядом есть нечто, что возможно вполне её может заменить.</p>
<p>
Кучер оторопев, и машинально остановил спокойно идущих шагом лошадок. Сразу было понятно, он растерялся. Убежать, а как же графиня и её служанка? Остаться? Но чем сражаться, в руках кроме кнута ничего. И хозяин как назло опять где-то отстал.</p>
<p>
Между тем зверюга спокойной иноходью стала подходить к коляске. Монти посмотрела на меня и вдруг загнув платье, достала из под подола неслабый такой тесак типа мачете. Оглянувшись, не видать ли подмоги в лице принца, она приготовилась вскочить, надеясь поймать зверя на клинок в прыжке. Я же смотрела на кошака, и увидела в его глазах не ярость, а интерес. Этой кошке было интересно видеть нас, не кричащих, не бегущих, не машущих всяким дрекольем. Кот подошёл вплотную и сел на землю, флегматично рассматривая нашу троицу.</p>
<p>
- Так, всем ни звука и не двигаемся. Руками не машем, мы для кота не угроза. Он изучает нас, мы в ответ рассматриваем его. Посмотрите на лошадей, они его не боятся, а это значит, они не видят смысла дёргаться и бежать.</p>
<p>
Котяра же рассмотрев кучера и Монти, обошёл коляску, потрогал лапой мой привязанный стул и сделав для себя какие-то выводы посмотрел на меня. Словно говорил. Мол понимаю и сочувствую. Тут где-то в далеке, по дороге застучали копыта коня Арни. Кот оглянулся, посмотрел на приближающегося всадника и молча скрылся в лесу. Словно растворился. Есть зелёная трава, листья, а белого зверя словно и не было.</p>
<p>
- Что стоим? Почему не едем? Время уже полудню, а мы всё ещё в дороге, - спросил подъехав он.</p>
<p>
Я тронула кучера и приказала тому трогаться, рассказать брату о случившейся встрече, можно и потом. Пока я общалась с кучером, Монти уже успела убрать свой карманный ножичек обратно под юбку, и более благопристойность нашей компании ничего не нарушало.</p>
<p>
</p>
<p>
Ну, замком, откровенно говоря, это строение их камней я бы не назвала. Трёхэтажное каменное здание сто на сто метров с десятком бойниц по стороне, не шибко глубокий ров с ручейком воды по дну, мост и въезд в квадратный двор. На уровне второго этажа шел опоясывающий двор балкон. Кстати, ворота были открыты настежь, что говорило об отсутствии какой либо угрозы из вне. Пока мы въезжали часовые придержали качающиеся под ветерком створки.</p>
<p>
Встречать нас вышел просто одетый мужчина, правда, на его поясе висел кинжал в ножнах показывающий, что пред нами дворянин. А вот жена его не появилась, но в одном из окон я успела заметить мелькнувшее что-то яркое вроде женского шарфика. Жена старшего по дому, или сама не выездная хозяйка? </p>
<p>
И как же мне этих двух упрямцев помирить? Кое какие тезисы и мысли на этот счет у меня появились, теперь хорошо бы сначала со второй стороной пообщаться. Ладно, а кормить обедом в сем доме нас сегодня собираются? Есть хочу!</p>
<p>
Управляющий представился Вячиком из какого-то Каромышля и приказал проходящей мимо девице отвести нас в наши покои. Монти отвязала мой передвижной трон, внесла его в дом, а потом помогла мне выбраться из коляски взяв на руки и усадила в него меня.</p>
<p>
</p>
<p>
- Поехали, - перестукивая колёсиками, моя колесница двинулась по коридору. Комната для меня оказалась на втором этаже, в ней имелась печь, стол неплохая кровать и здоровенный сундук, который под свою кровать облюбовала Монти.</p>
<p>
- Так, Монечка, поставь мой стул у этого окна и наладь пока тут всё для жизни. Пусть тебе выделят человека для уборки, хорошо бы коврик на пол у кровати постелить, а то вон пыли уже сколько накопили, ну и ночной горшок пусть поставят поустойчивей. Действуй-злодействуй. Про обед тоже узнай. Хочу на жену брата посмотреть, познакомиться, поговорить. А я пока посижу на людей посмотрю, и подумаю.</p>
<p>
Монти ушла, а я принялась разглядывать комнату, двор, и людей. Минут через пять в комнату заглянула молодая женщина лет двадцати - двадцати двух и не заметив меня, я сидела я немного прикрывшись портьерой, достала из рукава засушенный цветок, понюхала его и засунула его под подушку. Вслед за ней вбежали ещё две женщины, они тащили ведро с тряпками и горшок со шкурой.</p>
<p>
- Кхе-кхе, - отвернувшись к окну, кашлянула я. - Девушка, неплохо бы пока тут убирают, вывезти меня погулять что ли. Я вижу вы тут всеми распоряжаетесь, и скорее всего всё про всех знаете. Мне бы хотелось поговорить с вами о вашей хозяйке. Скажу честно, я приехала с мыслью помирить её с мужем, а что она за человек, я не знаю. Так вы провезите меня по дому, и расскажите заодно как вы тут все живёте.</p>
<p>
Девушка понимающе кивнула и отдав последние распоряжения, вывезла меня в коридор.</p>
<p>
- Расскажите мне милая, пожалуйста про замок, хотя какой это замок, башен нет, зубцов воинам прятаться нет. Защищать такой наверно было бы трудно.</p>
<p>
- Вы графиня ...</p>
<p>
- Я Лотти.</p>
<p>
- Я помню вас графиня Лотти, мы ранее виделись с вами несколько раз на балах. Вы так танцевали, что к вам всегда была большая очередь из юношей.</p>
<p>
- Я плохо помню своё прошлое, а про танцы вообще ничего. Вы были на балах с вашей хозяйкой, но бог с ними, с танцами, так что там с замком?</p>
<p>
- А что, замок? Это скорее обыкновенный дом, есть невеликий сад, мной ведутся работы в огороде, мы разводим коров, лошадей, овцы есть с неплохой шерстью. Я вот очень люблю заниматься домом. Балы и приёмы? Чего нет, того нет. Впрочем, мне не скучно.</p>
<p>
</p>
<p>
Девушка вывезла кресло-каталку со мной на балкон. А вид отсюда был прелестный. Садовые посадки, плодовые деревья, река с небольшой пристанью и пляжем с желтым песком, так и манили к себе.</p>
<p>
</p>
<p>
- А неплохо, мне у вас нравится,
