Горничная нежно погладила подругу по руке, зная, что это их последняя встреча. Она пришла попрощаться с людьми, которые ей были не безразличны. Рука Итару была ледяной и непроизвольно дрожала, а ног девушка и вовсе не чувствовала. Блондинка больше не сможет ходить. Эрестер понимала, что шансы на выздоровление очень малы, но брюнет считал иначе. Смертная видела в серых глазах надежду, но понимала, что она совсем скоро растает, словно кубик льда в жару. Когда это произойдёт, то голубоглазой не будет рядом, и мальчик должен будет пережить эту ситуацию, словно ночной кошмар, перешагнуть через боль утраты.
— Я пришла кое о чём поговорить с тобой, — сказала юная особа, запрокинув голову к небу. Они с юношей уселись на крыльце, чтобы не тревожить и так изувеченную девушку.
— Да, конечно… Но сначала скажи мне, почему ты выглядишь так ужасно, Вайлет? — брюнет непонимающе смотрел на улыбающуюся Эрестер, а сердце его неприятно кололо от жалости и волнения.
Вай действительно выглядела просто ужасно: бледная, словно у трупа кожа, огромные синяки под глазами и поникший, обречённый взгляд. Казалось, будто девушка заглядывала прямо в душу. От холода и невыносимого озноба не спасала даже тёплая одежда, поэтому серовласая дрожала и стучала зубами, словно находилась на северном полюсе. Лицо осунулось, и теперь девушка напоминала оголодавшую попрошайку, которая не ела уже как минимум две недели.
— М-м, а, по-моему, я как всегда прекрасна…— Эрестер поджала потрескавшиеся губы, а затем быстро слизала с них кровь.
Кейторо выдохнул и недовольно взглянул на собеседницу, которая явно не собиралась ничего ему рассказывать про свой внешний вид. Мальчишка хотел было высказаться, но не стал, увидев, как девушка что-то достала из кармана и положила на колени, прикрыв руками. Тоши наклонил голову вбок, пытаясь понять, что это, но так ничего и не увидел.
— Всю свою жизнь я только и делала, что отстранялась даже от одной крохотной мысли о счастье. Я просто существовала. Работая на ЯИДА, я столько жизней погубила, ты даже представить себе не можешь, но самое страшное, что чувства вины нет и не было… Встретив тебя и Итару, я стала задумываться о том, что я такой же человек, как и все, и имею право на дружбу, заботу, любовь. Не так давно все эти чувства казались мне глупостью, ведь утратили для меня какую-либо ценность… Вы стали отправной точкой для обретения моей утерянной человечности. Тоширо, именно благодаря вам я стала жить, а не существовать, и позволила себе влюбиться, забыться и отхватить крошечный кусочек счастья, взлететь к солнцу, обжечься и… упасть! Но я ни о чём не жалею… Сегодня я просто хотела сказать «спасибо», — дрожащий шёпот был едва слышен, но Кейторо не пропустил ни одного искреннего словечка.
Юноша застыл, не зная что сказать и как реагировать. Его чувства смешались, а мысли мелькали в хаотичном порядке, их не получалось склеить в связное предложение. Эрестер не была удивлена, увидев такую реакцию, поэтому молча подняла руки с колен и протянула мальчишке сложенный конверт. Кейторо машинально взял его и развернул, но с обеих сторон было пусто.
— Кому это, Вайлет? — удивленно спросил брюнет, чувствуя, как его руки начали непроизвольно дрожать, а к горлу подступил ком. Он очень тревожился услышать ответ и не понимал, что здесь вообще происходит, ведь поведение Эрестер больше смахивало на прощание.
— Этот конверт ты отдашь Кроули Юсфорду завтра вечером ровно в пять часов пятьдесят пять минут. Я хочу, чтобы ты сделал так, как я тебе скажу. Если он тут же разорвёт конверт, то просто беги как можно дальше отсюда вместе с Итару. Не оглядывайся, не сомневайся, а просто беги, потому что эти кровососы не оставят тебя в покое… А если Кроули всё же прочтёт письмо, то будь уверен, что он поможет тебе уничтожить Пелира. Ты всё понял, Тоширо? — юноша вскочил, ведь Эрестер встала и начала медленно спускаться по ступеням, явно намереваясь уйти.
— Стой! Вайлет… Ты что, прощаешься со мной? — глаза юнца нервно бегали из стороны в сторону, но Эрестер была на удивление спокойной. — Мы же увидимся снова? — тонкие губы задрожали, и мальчишка готов был расплакаться.
— Прощай, Тоши…
По детским щекам потекли слёзы, но Кейторо и с места не сдвинулся, а лишь молча смотрел на удаляющийся силуэт. Он знал, что девушка больше не вернётся, но даже не догадывался о причине её исчезновения… У брюнета была лишь одна догадка — Вай смертельно больна, и отчасти мальчик был прав, ведь смертная сгорала заживо от неизлечимой болезни души.
₰₰₰
Пустой бокал, стоявший на столе, был пятым по счёту. Вампир пытался уничтожить свою боль в бессмысленном насилии, поглощении крови, но её ничто не заглушало. Аристократ сидел в полурасстёгнутой рубашке, перепачканной в капельках крови и смотрел в потолок, пытаясь взять себя в руки. Он вспоминал Вайлет каждый божий день, просто не способный забыть её образ, запах, тело… Как же он мечтал найти предательницу и вцепиться в неё клыками, сделать хоть глоток безумно вкусной крови, а затем грубо взять её, целиком и полностью. Юсфорд мечтал о хрупком теле, словно о запретном гримуаре. Хотел вбиваться в неё беспощадно, подчинить себе и наказать за совершённое… Кроули желал поймать Вайлети и больше никогда не отпускать, даже если она ничего к нему не чувствует. Он истосковался по теплу, нежности и буйному нраву…
— Господин, к вам тут какой-то мальчик, — дрожащим голосом сообщила вошедшая служанка, которая была до чёртиков напугана таким поведением хозяина. С исчезновением Нита, она стала его заменой. Юсфорд думал, что они вместе с Вай работали и к тому же были любовниками, а от этого душа билась в муках, пытая своего хозяина.
— Какой ещё мальчик! Разве я позволял входить детям в свой особняк? — мужчина думал, что это какой-то попрошайка
