- Больше наследников нет - это точно.
- Мю тоже претендует на трон?
- Если Мю и Аки поженятся, наша дочка будет принцессой. Трон передается по мужской линии.
- Значит Аки наследник трона, а Мю предназначена ему в жены?
- Всё верно, - кивнул папа и добавил:
- Милая, поговори с Мю. Ей сейчас необходима твоя поддержка.
- Мю, не обижайся на нас. Можешь никогда не превращаться в кошку. Продолжай жить обычной жизнью. Только, возможно, Аки твой будущий муж.
- Как? - только и спросила Мю.
- Понимаешь, Аки наследник Бирюзового трона. Ты можешь стать принцессой.
- Всё, что мне сейчас нужно - это тихая скамейка у пруда.
- Сходи, Мю, посмотри на осенний парк, а потом ещё поговорим.
Мю сидела на любимой скамейке и смотрела, как корочка льда покрывает поверхность воды.
Мю уловила движение за спиной и повернула голову. Девочка увидела большого дымчатого кота с длинными усами и острыми ушками.
- Аки? - спросила Мю. - Аки, это ты?
Дымчатый кот плавно прыгнул на скамейку.
- Тоже пришел посмотреть на птиц?
На озере еще оставалось множество птиц, была там и пара редких журавлей.
- Ты точно не Аки? - уточнила Мю.
Кот посмотрел на девочку.
- Я могу превращаться в кошку.
Кот положил голову на коленки Мю и уснул.
- Тебе совсем не интересно, о чем я говорю?
- Интересно! - раздался голос за спиной.
Это был Кито. Одноклассник.
Кито пытался ухаживать за Мю, но девушка не отвечала взаимностью. Не то что бы Кито был безразличен, просто Мю искала тишины и одиночества.
Да, и проблем на голову столько свалилось, что было не до парней.
- А, это ты, - выдавила Мю.
- Не рада?
- Ну, как сказать. Дома проблемы, зима наступает.
- Настроения нет, хочется одной побыть?
- Как видишь, я не одна, - Мю показала пальцем на кота. - Да и птиц на озере много. Кито, а как ты меня нашел?
- Мне твои родители сказали.
- А, следил за мной, - девушка улыбнулась.
- Хотел увидеть тебя.
- В школе же виделись.
- В школе ты другая.
- Это как?
- В школе, ты скрытная, недоступная. Незаметно уходишь и появляешься внезапно.
- А, вот ты о чем. Глаз с меня не сводишь?
Кито продолжал:
- Здесь в парке ты становишься совсем другой. Ты словно сливаешься с деревьями и птицами. Ты своя среди этой осенней тишины.
- Просто я люблю одиночество.
- Я люблю твоё одиночество.
Наступило неловкое молчание.
Кот встал на лапы прошел по скамейки и растянулся на ногах Кито. Пушистый хвост он положил на коленки Мю.
Девушка рассмеялась.
- Темнеет, - сказал Кито.
- Пора домой.
Они шли по вечерним улицам тихого города. С деревьев летели красно-желтые листья, птицы улетали на юг, дымчатый кот дремал на скамейке.
- Кито, ты видел новых жильцов в пустом доме?
- Нет, а ты?
- Когда я пришла вчера в парк, на моей скамейке сидел парень. Его зовут Аки.
- А ты?
- Я ничего. Он быстро ушел, только сказал, что мы ещё встретимся.
- Ясно, - кивнул Кито.
- Ой, мой дом, - опомнилась Мю. - До завтра, Кито.
Кито дотронулся ладонью до плеча Мю и произнес:
- До завтра.
- Принцесса, как прошел вечер?
- Встретила в парке Кито.
- Он заходил, о тебе спрашивал. Хороший мальчик, но Аки.
- Мам, я совсем не знаю Аки. Мы с ним встретились всего один раз. Я конечно понимаю, что он наследный принц Бирюзового трона. Но это все так далеко от нас. Да, и что мне на этом троне делать?
- Мю права, - сказал папа, - пусть сама решает. Кито мы знаем с самого детства, а Аки только вчера приехал.
Мю обняла папу и сказала:
- Ты лучший.
- Мю, если ты станешь принцессой, ты будешь править целой страной.
- Пусть Мю сама решит, - настаивал папа.
Мама изменила решение:
- Мю, слушай для тебя сейчас главное учеба, школа, экзамены.
- Мама права, - подтвердил папа.
- Я вас люблю, - сказала Мю и побежала в свою комнату.
Мю смотрела в окно. С неба падал первый пушистый снег. В доме было тепло и уютно. На улице играли дети, они радовались первому снегу. На веранде соседнего дома Мю увидела знакомого кота.
- Эй, - хотела крикнуть Мю, но потом вспомнила, что кот с ней не разговаривает.
Мю свернулась клубочком и задремала. Дымчатый кот исчез, дети убежали домой, а снег все падал и падал.
Прощальный танец журавлей закрывает осенний концерт. Озеро замерзает, словно закрывается занавес последнего спектакля.
В глазах Мю отражались взмахи крыльев грациозных птиц. Журавли не обращали внимание на зрителей, они боялись опоздать и не успеть рассказать последнюю историю осени.
Журавли раскрыли крылья, подняли головы вверх и замерли.
- Они словно открывают нам свою душу, - сказал Аки.
- Они показывают нам пример, как люди должны понимать друг друга. Без слов.
- Ты меня понимаешь, Мю? Ты знаешь почему я здесь рядом с тобой?
Мю сделала один шаг к озеру, журавли не двигались.
- Родители мне сказали, что, если я буду с тобой, я буду принцессой Бирюзового трона.
- Правильно, - подтвердил Аки.
- Сначала я испугалась неизвестности, потом растерялась.
- Какое твоё решение?
- Аки, понимаешь, есть парень, который мне очень дорог. Мне с ним легко и спокойно. Он меня понимает. Я его люблю, но не могу признаться в своих чувствах. А потом появился ты. Тени прошлого вернулись и украли мой сон. Ты спрашиваешь, буду ли я твоей женой и принцессой трона?
- Да, - сказал Аки.
- Аки, извини, но я не готова к переменам. Я люблю свой город, свою школу, красный клён. Я хочу каждый день приходить в парк и смотреть, как играют птицы. Я хочу обычную семью и обычных детей. Я люблю другого уже давно. Извини, Аки.
- Я ворвался в твою жизнь, как ураган. Нарушил твои планы, спутал следы. Прошу о невозможном, пробудил призраков прошлого. Что ж твой отказ логичен и понятен. Ты не хочешь менять свою жизнь, возможно, так будет лучше для тебя. Прощай, Мю.
- Прощай, Аки.
После слов наступила тишина. Аки уходил по аллеи в сторону школы. Вскоре его фигура затерялась среди деревьев и исчезла.
Мю затошнило, закружилась голова. Она с трудом села на скамейку и схватилась за коленки. Глаза закрылись, в ушах что-то зазвенело, а сердце застучало сильнее. Мю закричала от боли, но крик растворился в одиночестве парка. Мю с трудом открыла глаза. Она лежала на лавке. Девочка лизнула языком гладкую шерстку и потеряла сознание.
Мю открыла глаза и увидела родителей.
- Ты дома, - сказала мама. - Ничего страшного не случилось. Обычный приступ внезапного превращения.
Папа протянул девочке стакан сока и сказал:
- Мы нашли тебя на лавке.
