- Приказывай, - сказал Барм после недолгого раздумья, - Я и моя команда в твоем распоряжении.
Я не стал напоминать Барму, что он и так будет выполнять мои приказы, с клятвой капитана не поспоришь. Но видно ему легче подчиняться, делая это по убеждению, а не принуждению. Ну что ж – у каждого свои странности.
- Приказ один. – сказал я. – Скрытно следовать к месту массового обитания диких пельменей. Перед этим тайно зайти в зону российского контроля. Мне необходимо личновстретиться с резидентом.
- А резидент, он кто? – осторожно спросил Барм.
- Он не кто, он что. – ответил я. После такого ответа капитан надолго впал в состояние глубокой задумчивости
Откуда-то, из-под самого брюха «Белого кролика», выпорхнула большая летучая рыба и взяла курс на юг. Хотя, не уверен, может быть, это был просто большой баклан.
На корме ударили склянки, и живот противно заурчал. В Зазеркалье урчание в животе означает часто не приступ голода, а неминуемую смерть. Почему? Вы слышали когда-нибудь об анальном плотоядном хомяке по прозвищу «Слоновья смерть»? Не слышали? Тогда вопрос на сообразительность: почему большие слоны панически бояться маленьких грызунов?
Но сейчас, я просто зверски хотел жрать, и готов был съесть, что угодно, даже надлежащим образом приготовленного этого свирепого хомяка.
Матросы Барма молча накрыли стол, молча уставили его едой и молча исчезли. Несмотря на дикий приступ голода, я внимательно посмотрел им вслед. Странная, очень странная команда была на «Белом Кролике». Молчаливые смуглые матросы, одетые в некое подобие формы восточного типа старались не попадаться на глаза и в свободное от вахты время не шатались без дела. Меня уже давно интересовало их странное поведение так не соответствующее обычным стандартам пиратских экипажей. Ни драк, ни поножовщины, ни пьяного разгула – прямо не пиратский корабль, а пансионат для ветеранов восемнадцатой осады Карфагена. Тогда карфагенские колдуны применили страшное заклинание Полного Глухого Тормоза, ныне полностью запрещенного к использованию всеми союзами магов Зазеркалья.
- Скажи, Барм, - спросил я, накладывая себе огромную тарелку одуряющее пахнущего плова, - где ты набрал такую команду?
- В море, - ответил он. – В открытом синем море…
- Я никогда не читал, пардон, не слышал о таких способах вербовки экипажа.
- Тут и вербовать никого не надо было. Я снял их с тонущей подводной лодки во время шторма. На «Кролике» почти сразу вспыхнул мятеж и если бы не они, мы бы с Марафетусом, пошли на корм акулам. – Барм грустно вздохнул.
- А из-за чего был мятеж?
- Им не понравилась как я готовлю! – возмущенно сказал Марафетус.- Я вспомнил родину и приготовил шикарные макароны с живыми личинками большого короеда хлебного дерева. Вкус обалденный! Чистый протеин! А они как заорут: черви в макаронах, черви в макаронах! Капитана и старпома за борт! И сразу за ножи. Плащ мне порезали! Подонки, одним словом. У Барма, конечно, его заклятие Быстрой Руки, но у них было сразу несколько заклятий Против Лома Нет Приема. Туго нам с капитаном пришлось, но тут ребята подоспели. Не знаю, у кого они служили, но уважение к капитану у них в крови. В общем, акулы были довольны!
- А как называлась утонувшая лодка, - спросил я, - ты ее бортовой номер, случайно, не запомнил?
- Никакого номера не было, - странным голосом ответил Барм, - а называлась она просто «Наутилус».
Я поперхнулся пловом:
- «Наутилус»?
- «Наутилус» - подтвердил Барм – именно он. И увидев, мое ошарашенное лицо добавил. – Я иногда сам здесь ничего не понимаю!
Глава 29 О велоцирапторах, борьбе за выживание, политической карте Африки и Шопенгауэре
- Я повторяю - это был настоящий «Наутилус», корпус как веретено и иллюминаторы, вот такие. – Барм развел руки в стороны. - Ты видел у земных лодок иллюминаторы вдоль всего борта? Я тоже не видел. А в корме у него пробоина – грузовик пролезет. Лодка тонет, а они воду откачивают! Пришлось мне бедняг подобрать, а команде своей старой сказать, что можем этих чудиков, выгодно продать. Как куда – в рабство конечно. Потом мятеж, массовое кормление акул, типа «напрасно старушка ждет сына домой» и уже несколько лет на «Белом Кролике» отличный экипаж, доставшийся на халяву. – закончил свой рассказ Барм одновременно обгрызая жареные ребрышки неизвестного мне зверя.
- А сами они, что говорят? – спросил я.
- Ничего не говорят, молчат, будто не понимают о чем речь. Да я уже и привык. – сказал Барм – Сколько лет вместе, конечно, мужики золотые, в бою незаменимые, вот только жаль - не пьющие. – вздохнул он.
Снизу, по-прежнему, расстилались густые леса, разбавленные небольшими вкраплениями гор. Почти на каждой скале прилепился замок, с подозрением озирая окружающие красоты сквозь узкие бойницы. Природа здесь была просто супер в своей первозданной дикости. Но сомневаюсь, что здешние обитатели, сидя на крепостных стенах, пишут маслом сказочные, в прямом смысле слова, пейзажи. Местные аристократы, конечно, любят и ценят прекрасное, но исключительно в виде хороших клинков, грациозных скакунов, тяжелых золотых цацек, портретов в полный рост и смазливых горничных. На окружающую природу здесь смотрят очень прагматично, четко разделяя ее на сектора обстрела, направления возможного прорыва, места подходящие для засад и стратегически важные перевалы. Все свободное время проводят в интригах, постоянной борьбе за всевозможные престолы, мелких войнах, (основное назначение которых состоит в поддержании в армии надлежащего боевого духа), охотах и поездках в гости к тем соседям, с которыми в настоящий момент не находятся в состоянии войны. В гостях же занимаются в основном тем, что Подают Дурной Пример Юному Баронету. Одним словом – махровое средневековье.
Были попытки наладить туристический бизнес и возить по этим живописным местам экскурсии, одновременно приучая аборигенов к благам цивилизации, в виде жвачки и туалетной бумаги, но после исчезновения «Нового Титаника», программа была свернута. А экскурсии в Зазеркалье сведены до минимума, только на архипелаг ледокола «Николай Басков», на живых мамонтов посмотреть.
До здешних гор еще не добрались геологи и бредущие следом за ними экологи со своими требованиями защитить первозданную природу. И только иногда рев моторов небольшой танковой бригады какого-нибудь технически продвинутого барона может спугнуть мирно спящего на огромной сосне гигантского ленивца или спокойно ищущего желуди броненосного рогохвоста.
Я посмотрел на небо. Оно было чистым и безоблачным. Где-то далеко, спешил по своим делам
