— «Ну ладно. На то он и тест чтоб быть не прогулкой по полю с одуванчиками».
Внизу начинает светиться гигантская непонятная конструкция. Я успеваю рассмотреть, что оно действительно похоже на полосу препятствий.
— «Ну что же, тест начался. Посмотрим, что мне выпадет».
Внимательно всматриваюсь в то, что меня ждёт. Вообще-то сверху, это все похоже на широкую реку, текущую в пустоте. На дне которой вместо воды, мощёная дорога, с высокими бортиками. По центру, на всём протяжении, угадываются всякие механизмы, постройки, насыпи, бревна стоячие и лежачие. И все остальное что полностью соответствует полосе препятствий.
Эта река препятствий тянется бесконечным жёлобом и висит прямо в пустоте. Делает повороты и петли, взлетает вверх и устремляется в крутое пике, как американские горки. Я не вижу ни начала, ни конца.
— «Вот и тест, сейчас все начнётся. Интересно я разобьюсь? Надеюсь поверхность мягкая и я отпружиню. Хотя там камень».
За несколько секунд долетаю до полосы. Успеваю заметить нескольких разумных проходящих её. Именно разумных — не людей.
Жирный гигант под четыре метра ростом, размахивающий двухметровой оглоблей. Этот решил не ломать мозги и разрушить все препятствия на своём пути.
Кентавр. Вместо лошадиного тела я увидел песочный окрас длинной шерсти и два горба как у верблюда. Где должна быть человеческая часть, — двурукий ящер похожий на игуану. Он склонился над широким круглым столом и решает одному ему ведомую загадку.
Двухголовый осьминог, темно-синего цвета. Этот сражается с противником вполне гуманоидной внешности. Живой доспех с шарнирами вместо суставов на руках и ногах. Успеваю заметить по четыре шарнира на каждой из длинных рук.
— «Хотя тут ещё не известно кто преодолевает полосу! Может как раз механический гуманоид».
Все это успеваю рассмотреть за несколько секунд.
— «Печально что тут нет такого понятия как торможение перед приземлением» — Пролетает в голове, перед соприкосновением с твёрдой поверхностью.
Перед ударом закрываю глаза. Рефлекторно.
Проходит секунда, затем вторая.
— «Не понял». — Стучится в голове на третьей секунде.
Открываю глаза — тьма. Как перед подлётом к первому тесту на предрасположенность. Смотрю вверх — тоже тьма.
Несколько секунд полёта и я вижу под собой зелёный океан. Ага значит полоса препятствий не для меня — придётся выживать в лесу.
— «Фартануло» — Успеваю подумать, приближаясь к многовековым кронам.
Пролетаю зелёные верхушки. Мчусь вниз.
— «Видимо приземлит меня у самых корней». — Думаю в полёте не успевая считать ветки, проносящиеся перед моим носом.
Пару местных тварей даже попытались меня атаковать. Одно деревцо запустило в меня все свои ветки, пытаясь схватить. И нечто похожее на толстого хамелеона, выстрелило в меня своим длинным языком.
Пролетая мимо хамелеона, я успеваю заметить рядом с ним сплетённое из веток, размером с руку, гнездо. Между тремя яйцами жёлтого цвета с красными полосками, успеваю заметить оббитый металлом уголок книги.
Не успеваю даже удивится насколько близко я, в буквальном смысле, пролетел мимо профессии.
За пару секунд достигаю поверхности. Тут деревья толщиной с небоскрёб, пустили свои корни в тёмное болото. Свет сюда не доходит, хотя около крон яркий солнечный день.
Подсознательно ожидаю эпичного «плюх», но погружаюсь в воду без шума, да и не чувствую я вокруг никакой жидкости.
Не успеваю понять несоответствие как опять влетаю во тьму. Вижу под собой скалистые горы с мелкими пустынными островками у подножий. Куцая растительность еле просматривается на фоне серых с красным оттенком гор и жёлтых проплешин.
— «Это что-то новенькое. О таком Риниэль ничего не говорила». — Проскальзывает в голове.
Волнение поселилось в груди. Если в первых двух я ещё знал, что делать, то тут меня пугает неизвестность.
Лечу долго. За собой оставляю след как метеорит. Странно. Раньше… ну как раньше — меньше минуты назад — такого не было.
— «Материализация?». — Вспыхивает в голове. — «Теперь то я точно приземлюсь!». — Мысль отдаёт уверенностью.
И она крепнет с каждой секундой, ибо до этого я пролетал, что полосу препятствий, что лес, как бесплотный дух и никаких следов за собой не оставлял. Полёт затягивается. Мне кажется, что именно так выглядит торможение перед приземлением. Позволяю себе осмотреться.
Замечаю вдалеке облако пыли, спускающееся с одной из гор. Оно приближается. Кто-то спешит встретить меня? Или побыстрей добраться до чужака и убить его? То есть меня.
Тревога возвращается. До земли я лечу ещё примерно двадцать секунд. Все время не отрываю глаз от предположительной угрозы. На последних секундах даже удаётся рассмотреть — кто спешит встретить меня.
Кентавры. Как в земных сказках. Перекачанные мускулистые тела — как человеческая часть, так и лошадиная. Из одежд кожаные ремешки разной толщины. На лидере группы, бегущем первым, замечаю что-то вроде ажурного щита, закрывающего живот человеческой части и грудь лошадиной.
Оружия в руках нет. Проскальзывает мысль:
— «Они все-таки встречают, и не таят за пазухой желание убить. Хотя при таком развитии тела, им и оружие не нужно — голыми руками могут разорвать. Или затоптать копытами, или…».
Не успеваю додумать мысль, кентавры также неслись, не сбавляя скорости, и до них примерно сто метров, как влетаю в грунт — опять не чувствую телом ничего.
— «Мимо».
Не знаю теперь радоваться этому или печалится.
Вокруг тьма. Опять смотрю под ноги. На этот раз ко мне приближается степь. Бескрайнее зелёное море травы, шёлковой и колышущееся от ветра.
Тут, слава богу, меня никто не встречает. Или я не вижу тех, кто мне уже устроил жаркую встречу. Одиноко стоящие деревья, отдалённо напоминающие то ли пальмы, то ли папоротники. Вдалеке вижу пасущихся динозавров размером с трёхэтажный дом.
— «Юрский период какой-то. Ну что же будем выживать тут. Придётся бодаться с вымершими реликтовыми представителями земной фауны».
Ну удивляюсь, когда опять погружаюсь в почву бесплотным духом — устал.
С усталостью во взгляде смотрю под ноги. По телу пробегает стадо мурашек. Под моими ногами — каменный булыжник в пустоте, испещрённый входами и выходами пещер, как губка.
— «Вот он! Я вижу собственными глазами легендарный Лабиринт! Получается я действительно родился в рубашке с платиновым слитком в руке!».
Сердце в груди бухает барабаном. Я не скрываю своей радости. Приближаюсь к пористому метеориту — именно на него похож легендарный Лабиринт — с улыбкой в тридцать два зуба на лице. Камушек все ближе с каждой секундой. Ладони вспотели. Ещё пяток секунд и начнётся тест на предрасположенность. Каким бы он тут не был.
Нетерпение и радость выгнали из головы все посторонние мысли. В данный момент меня не пугает неизвестная сложность теста — я уже считай сорвал Джек-пот!
Апатия
Если бы за мной наблюдали со стороны, то даже с самым плохим зрением, не сложно было бы заметить, как расширились мои глаза, когда ноги проходят сквозь камень, не почувствовав сопротивления.
Перед глазами начинает
