Возможно, я мог бы забыть о том, ради чего она здесь. Хотя, если мы когда-нибудь найдем того, кто является ключом, то я заставлю его сделать то, что нам нужно как бы он не сопротивлялся. А я знал, что люди зачастую соотносят секс с чувствами, поэтому не мог рисковать, потому что если она окажется той, кто нам нужен, связь между нами может заставить ее поверить в то, что она значит для меня нечто большее. Я не должен иметь подобного с простыми смертными.
Я отпустил ее руку и отошел в сторону. Она посмотрела на меня, а я взял ее под локоть и повел к выходу. Я поднял полог палатки и отправился с ней в ночь, которая уже спустилась на лагерь. Я не оглядывался, но чувствовал, что Корсон и Бейл наблюдают за нами, пока мы спускаемся с холма.
Не отпуская ее, я вел Ривер мимо уличных патрулей до тех пор, пока мы не добрались до главного дома. После моего настойчивого стука Мак отворил перед нами дверь. Он удивился, увидев меня, но поспешно отступил в сторону, а я наконец отпустил руку Ривер.
— Спокойной ночи, Ривер, — произнес я, когда она вошла внутрь освещенного свечами помещения.
Она улыбнулась мне, глядя через плечо, и исчезла в тени.
— Ты думаешь, это она? — поинтересовался Мак, как только она отошла на достаточное расстояние.
— Не уверен, так это или нет, но она определенно отличается от всех людей, которых я встречал раньше. Я буду лично тренировать ее.
Глаза Мака смотрели на меня с прищуром из-под очков.
— Если у тебя нет уверенности, что это она, то зачем тебе это?
Это был очень хороший вопрос.
— Возможно, я смогу понять быстрее та ли она, кто нам нужен, если займусь ей.
Я произнес эти слова, развернулся и пошел прочь, но, поднимаясь на холм по пути к своей палатке, я осознал, что дело не только в этом. Ривер Доусон влияла на меня так, как никто другой, и я не мог позволить никому подойти к ней близко, и тем более касаться ее.
Глава 15
Ривер
По истечении двух недель единственное, что я ненавидела больше, чем пребывание здесь, был Кобаль. Никогда в жизни мне еще так основательно не надирали задницу. То обстоятельство, что он был на целую ногу выше меня и весил килограмм на семьдесят больше, ни капельки его не смущало. Я была уверена, что это все потому, что он являлся демоном. Его забавляло постоянно опрокидывать меня на мою задницу. Моя пятая точка превратилась в сплошной синяк, и сидение на ней стало невыносимой пыткой, поэтому я всячески пыталась этого избегать.
Когда я только прибыла сюда, я дала себе клятву, что не встану в один строй с остальными, но, как бы меня не бесил сей факт, я все же предпочла пройти тренировочный курс, нежели стать закуской для какого-нибудь демона, только потому, что я отказалась обучиться самозащите. К тому же я была полна решимости узнать, как надрать задницу Кобалю, хотя бы разок. Если бы мне это удалось, то это бы стало главным событием всего этого гребаного года.
Сейчас, протискиваясь сквозь толпу юных новобранцев в учебной столовой, я была настолько сосредоточена на своих собственных заморочках, что совсем не отметила тот момент, когда все замолкли и начали переглядываться друг с другом. Я подняла голову и осмотрелась по сторонам, но не приметила ничего, чтобы могло вызвать такую реакцию. Только потом я поняла, что большинство взглядов направлены в мою сторону, пока все перешептываются между собой, прикрывая рты руками.
Я прихватила яблоко из корзины, стоящей в самом хвосте очереди и положила его рядом с курицей. Затем я проследовала к столу, который обычно делила вместе с подростками. Когда я подошла ближе, все замолчали. Я поставила поднос на стол, взяла куриное крылышко и прислонилась к стене, чтобы поесть. Сегодня моя задница явно не была подготовлена к сидению на деревянной скамье.
Я изучала толпу из сотен добровольцев, собравшихся в столовой. Меня определили к группе новобранцев, с которыми я прибыла в один день, чтобы стать официальной задницей для битья одного из демона.
Ежедневно прибывали новые волонтеры, иногда мы тренировались вместе, но у них был другой уровень подготовки, нежели у моей группы. Только после того, как мы заканчивали индивидуальные тренировки для поддержания себя в боевой готовности, на которых нас хорошенько встряхивали в схватках на протяжении всего утра или дня, нам было разрешено общение с остальными. Но все же были группы добровольцев, которые уходили в патруль и продолжали тренироваться. Я не была уверена, что у меня когда-то будет шанс пересечься с ними.
Боль, нарастающая в икрах и бедрах, вынуждала меня с тоской смотреть на скамейку, но мысль о том, чтобы приземлиться на мой покрытый синяками копчик, вызывала у меня желание зареветь. Одна из девушек поднялась с места и через минуту вернулась с надувным кругом. Она уложила его на свободное место на скамейке перед моим подносом.
— Это должно помочь, — сказала она, обращаясь ко мне.
Мне потребовалось немного времени, чтобы распознать в ней Кэрри, девушку из моего города, которую я видела добровольцем в моем видении. Она подстригла себе волосы где-то до уровня подбородка. Коричневая форма висела на ее тощем теле, которое стало еще худее в результате бесконечных километров, которые мы набегали, стен, по которым мы были вынуждены карабкаться, и рукопашных схваток, через которые мы проходили день изо дня.
— Спасибо, — пробормотала я, стараясь сдерживать слезы благодарности, которые обжигали уголки моих глаз. С тех пор как я оказалась здесь, не так часто приходилось сталкиваться с проявлением заботы.
Ее по-кошачьи зеленые глаза заблестели, когда она немного подвинулась в сторону.
— Не за что.
Когда я осторожно опустилась на мягкое резиновое изделие, мои плечи опустились, а глаза закрылись. Мои икры и ступни готовы были кричать от благодарности за то, что моя задница наконец-то смогла получить долю комфорта.
— Лучше? — поинтересовалась Кэрри, устроившись напротив меня.
— Гораздо, — не задумываясь, выпалила я.
Я никогда раньше не замечала ее за столом, но я изо дня в день была настолько измотана, что, вероятно, не приметила бы даже ангела, парящего возле меня и стучащего мне по голове. Я взяла еще одно куриное крылышко и уже собиралась откусить от него, когда заметила, что все взгляды вновь обращены на меня. Вероятно, что сидеть на надувном круге было здесь не в порядке вещей, но это не оправдывало столь странной заинтересованности. Но даже если бы это было и так,
