— Я сама выберу себе мужчину, но спасибо за заботу, — ответила я.
Я испуганно отступила и повернулась в сторону, но одно из крыльев рвануло вперед. Я ощутила, как оно коснулось моей кожи. Мои волосы развевались на ветру, которое создал взмах крыла. Камень под моими ногами треснул, когда нижний шип с глухим стуком вонзился в землю, фактически отрезая меня от пути бегства. Я осознала, что находясь с дьяволом в одном помещении, лишилась шанса куда-либо выбраться.
— Так кто пометил тебя? — прошипел он.
Все во мне кричало о том, что необходимо сохранять данный факт в тайне, которую я унесу с собой в могилу, если окажется, что Люцифер способен убить меня в этих странных снах. Кобаль говорил, что каждый демон поймет, кому я принадлежу ему, но Люцифер не был чистокровным демоном. Впрочем, возможно он все знал и просто играл со мной.
Люцифер наклонился ближе, и я услышала, как он резко втянул воздух, когда глубоко вдохнул. Я чувствовала исходящие волны зла, которые накатывали на мою кожу и сотрясали кости. Может, Кобаль не воспринимал добро и зло так, как я, но этот мужчина был воплощением зла. Я понятия не имела, был ли Люцифер таким до того, как его сбросили с небес. Даже если его сломили во время падения, теперь он определенно был злом.
Когда Люцифер отстранился, его губы скривились в злобной ухмылке. А глаза сверкнули так, что я даже не поверила, что подобный человек мог это сделать.
— Интересно, — пробормотал он и облизнул губы. — У меня бы не могла получиться более красивая дочь, чем ты.
Я подавила желание растереть ладонями свою замерзшую плоть. Он все знал. Возможно, в Люцифере было больше от демона, чем кто-либо из нас понимал, раз он сумел уловить аромат Кобаля. Плохо, очень, очень плохо.
Он выдернул острый наконечник из земли и отступил на несколько шагов. Крылья снова сложились за спиной, оставив на виду лишь смертоносные серебристые шипы над широкими плечами. Эти ледяные черные глаза снова оглядели меня с головы до ног, прежде чем Люцифер повернулся и отступил в тень.
— Подожди! — воскликнула я.
Он повернул голову и посмотрел на меня через плечо.
— Да, дочь.
Я содрогнулась от осознания, что мужчина видел во мне своего ребенка так же, как и остальные демоны. Я не обманывала себя, думая, что он пощадит меня из-за родственных связей. Нет, из-за этого он убьет меня.
— Зачем ты привел меня сюда? — требовательно спросила я.
И снова на его лице появилась улыбка.
— Ох, дитя, именно здесь ты в итоге встретишься со своим создателем, — Люцифер снова отвернулся и сделал шаг вперед. — В конце концов, каждый ребенок интересуется своим отцом.
Тошнота скрутила мои внутренности. Я сама призвала его! Мне хотелось опровергнуть его слова, но я не могла избавиться от уверенности, что они были правдивы.
— Ты не мой отец.
— Не я? Если бы не я, ты бы здесь не стояла. Силы, которыми ты обладаешь, были даны тебе благодаря мне. Ты моя дочь, значит, в тебе есть моя частичка. С ростом твои силы начнут поглощать тебя, пока однажды ты не окажешься в стенах этой пещеры.
— Я никогда не буду такой, как ты.
— Разве ты не к этому стремишься? Ты только начинаешь использовать потенциал своей мощи.
Одно крыло устремилось вперед. Смертоносное острие постучало по его виску, как если бы обычный человек сделал это пальцем. В этот момент я поняла, что крылья были таким же продолжением его тела, как и мои собственные руки.
— Чем сильнее твоя мощь, тем больше она поглотит тебя, а когда это случится, сила заберет и его. Наконец-то появился тот, кто сумеет свергнуть Кобаля, и это ты. Я видел проблески твоего будущего, дитя, оно весьма занимательно.
— Ты лжешь! — обвинила я.
— Как и твои способности, чем крепче будет твоя связь с ним, тем серьезней угроза нависнет над вами. Когда эти силы скрутят тебя, а они это сделают, то его утащат вниз вместе с тобой. Ангелы и демоны не видят мир, как добро и зло. Я был рожден, чтобы освободить их, и я завершу свою миссию. Покажу, что они были неправы, а ты будешь стоять рядом, пока каждый познает чистое зло. То, что сидит внутри меня, уже проникло в тебя.
— Нет, — выдохнула я сквозь стеснение в груди. Его слова так близко перекликались с моими собственными сомнениями и страхами, но как бы я ни старалась избавиться от них, они все глубже проникали в меня. — Нет.
— Ты поможешь уничтожить единственного, кто сумел ускользнуть от меня.
— Ложь, это все ложь. Ты ошибаешься. Вместе мы сильнее.
Его улыбка стала шире, а кончики крыльев сошлись вместе, когда он взъерошил их.
— Ложь? Разве ты сильнее? Может, если бы ты была демоном, но это не так. Ты моя дочь, а существа из этого ужасного места понятия не имеют, что с нами делать, но что-то пытаются. Яблоко от яблони недалеко падает, Ривер, спроси Еву. Я пришлю тебе подарок, дитя, поищи его.
Прежде чем я успела ответить, его снова окутали тени. Люцифер исчез.
***
Кобаль
Ривер так резко выскочила из постели, что вырвалась из моих объятий. Я тоже встал, отбросив одеяло в сторону, пока девушка металась по палатке. Ее глаза лихорадочно искали что-то, а с кончиков пальцев сыпались искры.
— Что случилось? — требовательно спросил я.
— Люцифер.
Схватив ее за плечи, я прижал девушку к своей груди. Мои клыки вырвались на свободу, а когти вытянулись.
— Где? — прорычал я. Она задрожала, прижимаясь ко мне и качая головой. — Где, Ривер?
— Сон, это был сон, — пробормотала она, наклонив голову и потирая виски.
Продолжая держать ее за плечи, я немного отстранился, чтобы посмотреть на Ривер. Она выглядела опустошенной, ее веснушки резко выделялись на фоне пепельного цвета лица, а вокруг глаз залегли тени.
— Ты видела его во сне? — переспросил я.
— Почти такой же высокий, как ты, темноволосый, черноглазый, красивый. У него есть черные крылья с двумя шипами сверху и снизу. Он считает меня своим ребенком. Если это он, то да, мне снился Люцифер.
Когда она произнесла это, в моих жилах застыла кровь, а пальцы с силой стиснули обнаженные плечи девушки. Я втянул когти, чтобы не ранить ее плоть. Откинув волосы со щек Ривер, я обхватил их руками и приподнял ее лицо. Когда она встретилась со мной взглядом, ее нижняя губа задрожала. Паника в ее фиалковых глазах выбивала меня из колеи.
— Что произошло? — спросил я настолько спокойно, насколько мог, чувствуя, что сейчас Ривер нуждалась в моем хладнокровии больше, чем в чем-либо другом. — Расскажи мне все.
— Он знал, что ты пометил меня! — воскликнула она.
— Скорее всего, — небрежно ответил я.
Внутри я чувствовал все, что угодно, но только не
