Место было знакомым. Она была около дома Уорфика. Именно о нем она подумала, в момент полета.
— За что ты так, сестричка? — грустно произнесла девушка, глядя туда, где только что исчезли врата. Варя села на крыльцо и стала ждать, что произойдет дальше. Где-то через пол часа ее внимание привлекло сияние, и тут же появились врата. Девушка не успела спрятаться, как из портала вывалилась подруга.
Девушка побежала к Соне. Та, пыталась подняться, но вскоре разрыдалась.
— Соня! Соня, ты в порядке? — подбегая спросила подруга.
— Ох, и ты тут! — они обнялись, — Что с твоей сестрой стало?
— Я не знаю. Ты цела?
— Почти. А сломала два ногтя, пытаясь зацепиться за нее, и при падении сломала каблук на новых туфлях. — девушка опять разрыдалась. Варя помогла подняться подруге, и дойти до крыльца.
— А ты сама, цела хоть? — вытирая слезы, спросила подругу София.
— При падении ударилась спиной, но уже почти все прошло.
— Может Ника теперь слуга Берты?
— Ох, Сонька, я в это не хочу верить.
— Хотя, нет. Ты видела сколько злости было в ней?
— Точно, а слуги безразлично ко всему относятся.
— Я как вспомню, когда мы детей освобождали, как эти люди падали…
— И ни одной эмоции… От этого становилось страшно. — Варя передернулась от воспоминаний.
— Тогда, что случилось с твоей сестрицей?
— Ох, если б я знала, не сидела бы тут с тобой.
Они сидели и думали, что же случилось с Никой.
В таком положении их и застал Уорфик.
***
Влад и Степа первыми прибежали на место. На поляне стояла Вероника.
— Где Соня? — спросил Степан у нее.
— Отошла. — пожав плечами, ответила та.
Тут подоспели Хорин и Корсун.
— Ну-ка, деточка, — позвала ее декан, — подойди ко мне.
— Знаете, у меня что-то голова болит. Пойду ка я в комнату. — девушка стала отходить от людей.
— Это не Ника, — проговорил тихо Влад.
Девушку окружили. Она занервничала. В руке у брюнета появился хлыст, а у Александра в руках мечи. Нина Васильевна сложила ладони в молитвенной позе, и перед ней появился светящийся шар.
Девушка заметалась. Хлыст Степана щелкнул в миллиметрах от нее. От девушки начали отделяться тени. Марканы. Они кружили над преподавателями и парнями, но не подходили, а просто отвлекали. Алекс разрубил одну тень, та осыпалась пылью. Нина запустила шар, и ещё две тени превратились в пыль. Одна тень нависла над Владом. Открылись врата. Но Хорин их закрыл движением руки. Степа помог другу с марканом.
Вероника издала звук, похожий на рык. Вместо рук у нее появились длинные щупальца. Ими она выбила у Степы хлыст, но обожглась и закричала. Александр кинулся на нее, но она откинула его, метра на три. Влад пытался проникнуть ей в разум, но не получалось. Марканы кружились и отвлекали их. Щупальца сомкнулись на талии декана, но та запустила в них светящийся шар. Борьба длилась еще минут пять. Девушка не подпускала к себе никого.
— Куда ты дела девчонок? — прокричал Влад
— Туда, где вы их не найдете. Они мои! — «Ника» засмеялась.
Алекс попробовал еще раз атаковать, но безрезультатно, она его снова откинула. Степа тоже не мог достать до нее хлыстом. А светящиеся шары Нины просто лопались, не долетая девушки.
— Вы! Вы все — никчёмные людишки! — зло прошипела девушка, — Я доберусь до каждого из вас. Вы все преклоните колени предо мной.
— Отдай девочек! — пригрозила декан, и зарычав напряглась вся, будто готовилась к прыжку.
— Иначе что?
— Иначе, мы доберемся до тебя!
— Ох, страшно! — хихикнула та.
— Берта, — окликнул Александр ее, — не дури, один раз ты нам проиграла, оставь нас в покои!
— Берта не собирается проигрывать. — и она заглянула ему в глаза. Время остановилось. Перед ним стояла Ника. Она подошла и погладила его по лицу. — Алекс, спаси меня.
— Вероника?
— Она заперла меня. Пойдем, я покажу тебе, где меня искать.
— Стой. Но как ты тогда оказалась здесь?
Вместо ответа, она подошла и прикоснулась губами к его шее, потом выше, под ухом, провела языком по мочке уха, дотронулась губами щеки, наконец ее губы нашли его рот. Александр не сопротивлялся, а наоборот, открылся ей, сжал в объятьях… все было так реально, вот она, он ее чувствует… только запах, запах был не ее. И это его отрезвило. Он оттолкнул девушку, и выставил вперед меч.
— Алекс, пойдем со мной. — жалобно позвала она, — Я так скучаю по тебе.
— Ты не она! — он рассек воздух мечом, в опасной близости от ее лица.
— Дурак ты, Алекс. — грубо проговорила Ника, — столько потерял.
Все опять пришло в движение. Заискрились врата, и девушка со смехом в них упала. Марканы исчезли в след за ней.
Еще пару минут все стояли в напряжении, ожидая подвоха.
— Пойдем ко мне в кабинет. — Проговорил Александр, нарушая тишину, и вытирая рукавом рубашки рот. — Все вместе.
***
Проректор сел за стол. Достал влажные салфетки из ящика стола, и стал протирать себе шею, щеки, уши и рот. Все смотрели на него с интересом. Он посмотрел на декана.
— Нина Васильева, — обратился он к ней, — Когда вы поняли, что студентка фальшивая?
— Когда подошла к беседке.
— А вы, молодые люди, не чего не замечали?
— Мы с Варей встретили Нику около подвального помещения, — ответил Влад. — Нам тогда еще показалась она странной.
— Когда ты понял, что это не она?
— Попробовал заглянуть в ее мысли, но там была блокировка.
— А на меня не смотрите, — развел руками Степа, — Я до последнего ничего не понимал.
— Значит, все началось с подвала? — мужчина достал чашку, насыпал туда трав и залил горячей водой.
— Ей принесли письмо, которое сообщало, что кто-то ее там ждет. — сказал Влад.
— Мы его позже заберем, — кивнул проректор, делая большой глоток травянного настоя. Он был бледным и уставшим. — По дороге к подвалу ни кого не встречали?
— Встречали. — кивнул парень. — Физрук шел нам на встречу.
— Данил Семенович? — удивился Хорин. Тот согласно кивнул. — Надо быть осторожными со всеми.
— Что толку? — вставила женщина, — Я им сказала, чтоб даже близким не доверяли, а они, посмотрите!
— Мы все поняли. — грубовато ответил Степан.
— Ладно. — успокоил всех мужчина, допивая свой напиток. — Пойдемте возьмем письмо, и попробуем найти место, где была Вероника.
Все встали и дружно направились в комнату сестер.
***
Уорфик выглядел удивленным, но пригласил девушек в дом. Там он попросил их рассказать, что произошло.
После всего услышанного, он подвел итог:
— Значит, Вероника где-то в этом мире. А вместо нее была или сама Берта, или кто-то из ее приближённых. Не все могут менять обличия.
— А кто еще может? — поинтересовалась София.
— Ее пешки. Хорошие маги. Она находит отчаявшихся людей, и предлагает договор. Те помогают ей, а она им. Только помощи ждать от нее долго.
— Маги? — переспросила Варя. — Она только магам помощь предлагает?
— Нет. Единственное, что она дает — это сильную магию, даже тем, у кого ее не было.
— Вы поможете Нику найти? — спросила Варя.
— Помогу. Но без вас. Не обижайтесь.
— Но, мы можем быть полезными! — возразила Соня.
— Вы сделаете доброе дело, когда вернетесь
