Очнулся я под шикарным балдахином, на котором красовались все позы из Камасутры. И это была только часть беды… Стены, пол и даже потолок были так же в картинках. Причем таких… Явно специально на магов рассчитанных, потому что простым людям такое не вытворить. Веришь, я так увлекся изучением, что на некоторое время даже из реальности выпал. Думал, вернусь — тебя порадую… — зубной скрежет и злобное рычание со стороны Дария заставили улыбнуться. — Впрочем, сейчас не об этом. Так вот, сколько был в отключке — неизвестно. Попробовал помагичить и понял, что мой резерв на нуле. И тут сбоку раздался чарующий женский голос…
— Галлюцинация? — серьезно спросила я.
— Нет, Машенька, — Люцифия. Ты чуток не угадала с именем. Оказалось, она дочь местного владыки. Жила вместе с матерью в серале при дворце и смиренно ждала совершеннолетия. Насколько «смиренно», можно судить по картинкам… Так вот, мое бессознательное тело она обнаружила в саду. Ирония судьбы — я лежал на клумбе декоративного чеснока…
«Жаль, что не настоящего! Еще бы луковых стрелок в…» — подумалось мне.
— Между прочим, я все слышу! — с некоторой обидой в голосе произнес рассказчик.
— А мне нравится ход ее мыслей! Продолжай, любимая, — коварно улыбнулся Дарий.
— В общем, я подумал, — тяжело вздохнул клыкастик — что это знак…
— Дорожный? — Да, когда злюсь, я становлюсь жутко вредной.
— Денежный, Маш! — огрызнулся Катэ. — Вы можете не перебивать? Или дальше можно не рассказывать? Замолчали? Вот и славно. Значит, сераль этот был под завязку нашпигован охранными сигналками и амулетами. Вырваться оттуда, пока не восполнится энергетический резерв, было нереально, поэтому начал прикидывать план побега…
Сераль шейха Большеуха был воистину раем для мужчины — куда ни глянь, прекраснейшие девушки со всех миров. Их было больше сотни — красавицы разных рас, прибывшие, чтобы просить защиты великого и благодушного Большеуха. А он, сухонький ушастый старичок, не мог никому отказать.
— Боже, и здесь ушастые? Вот расплодились-то, как кр… — Я спешно закашлялась. — Ой, Демьянчик, прости! К тебе это не относится. Так что там про Большого Уха? — решила я отвлечь внимание от своей оплошности.
— Сераль у Большеуха называлась так весьма условно…
— Мы веселые медузы… мы похожи на арбузы… Ой! — Видимо, задорную песенку детства я пропела слишком громко, поскольку подушка, лежавшая рядом, ощутимо стукнула меня по попе. Вокруг одни изверги!
Так вот, сераль у Большеуха называлась так весьма условно. Скорее уж частный курорт для женщин, сбежавших в поисках лучшей жизни. И, надо признать, они ее нашли! Главной в этом цветнике была жена шейха — Лапоушель. Умная и целеустремленная от природы, она очень быстро пристроила всех девушек к работе, открыв несколько кружевных, глиняных и портных лавок. И ведь всем хорошо — и девушки при деле, причем, помимо жилья и бесплатного питания, еще и проценты от продаж получали, и хозяева довольны.
Вроде бы что еще для счастья надо? Оказывается — все-таки мужиков не хватало… Стражники, денно и нощно стерегущие территории шейха, больше напоминали котов, объевшихся сметаны, нежели нормальных и адекватных эльфов. А все почему? Потому что затра… поднадоели им женщины. Но разве против долга попрешь? Вот и приходилось бедным ушастым отрабатывать свой хлеб. Только и они женщинам приелись, так что на каждого новенького те реагировали весьма бурно. Всю эту бурю я успел ощутить на себе сполна, когда в один из дней, в обход запрета Люцифии, покинул комнату… Еле ноги унес от любвеобильных дамочек! И никого из них даже не интересовало, как я там оказался. Вот этот момент и стал толчком для активных действий!
Начав с коротких вылазок, я постепенно изучал дворец, пытаясь отыскать потайные ходы. Уж не знаю, они были так хорошо замаскированы или я плохо искал, но в итоге вместо ожидаемого выхода в город нашел вход в сокровищницу… Да-а-а, никогда не думал, что во мне проснется жадность! Но винить меня нельзя — я в жизни не видел столько артефактов в одном месте! Чего там только не было… Не сокровищница, а мечта! И вместе с этой «мечтой» у меня родилась надежда на скорое освобождение из плена Люцифии.
Проводя в сокровищнице по нескольку часов, я постепенно изучал каждый магический предмет, раскладывая его свойства по полочкам. Это было интересно и весьма познавательно, но… время стремительно летело вперед, а моя вера в лучшее таяла.
И в очередной день, уставший от игры в прятки, я пришел в сокровищницу, чтобы застукать там… воровку. О-о-о, эта встреча была неописуема! У меня до сих пор синяки с тела не сошли! Но суть в другом — мы смогли договориться с этой чертовкой, и она согласилась вывести меня из серали в обмен на ответную услугу.
Дело, в общем-то, оказалось пустяковым — найти предмет с определенным магическим фоном. И я нашел его.
На что такая штука воровке, я узнать так и не смог, — у нее стоял блок на чтение мыслей, но оно и к лучшему. Как говорится — меньше знаешь, меньше огребаешь!
Свое слово девушка сдержала, и я все-таки вырвался на свободу. Как же это было прекрасно! За забором серали даже воздух был другим. И я радовался каждому мгновению, неотступно следуя за спасительницей.
В благодарность за помощь или из доброты душевной, уж не знаю, она обещала показать мне один занятный артефакт и пригласила к себе в дом на завтрак…
— Ага, — скептически проворчала я, — это теперь так называется.
Неожиданно оказавшийся рядом Дарий навис надо мной дамокловым мечом, отчего мясо с его глаза съехало и неаппетитно свесилось с подбородка. Ой, подумаешь! Тоже мне ревнулька нашлась…
— Вот там-то я и рассмотрел в подробностях, что еще с собой прихватила воровка. — Катэ никак не отреагировал на наши с мужем копошения, продолжая рассказ. — Никогда не думал, что в лифчик помещается столько добра! Прям черная дыра какая-то! А сверху все эти богатства накрыла та самая вещица, которую я помог отыскать — блуза с короткими рукавами из тончайшего кружева полосатой расцветки — белая полоска и синяя, потом опять белая и опять синяя…
