***
Нео расслабленно шла к центру города, поигрывая стащенной с пояса охотника флягой. Заметив недалеко от себя мусорный бак, она изящным движением руки закинула добычу по идеальной дуге прямо в него.
Да, чертовски хороший бросок.
Усмехнувшись, девушка побрела дальше, но с каждым пройденным шагом улыбка меркла, а на сердце появлялась такая не свойственная ей тоска.
Нео посмотрела на крейсер Атласа, что нависал над Вейлом.
Роман всё ещё там, и хотя максимум через пару дней она оттуда его вызволит, но что делать с Синдер? В то, что эта стерва их отпустит после успешного обретения полных сил девы, убийца не верила ни на секунду. Либо заставит и дальше подчиняться ей, либо попросту сожжёт…
А значит, эту огненную суку надо прикончить. Она сильна, лезть на неё нахрапом — самоубийство, но в грядущей неразберихе может произойти всё что угодно, и нужно будет лишь подгадать удачный момент для избавления от неё…
***
Синдер Фолл стояла на крыше здания в промышленном районе Вейла и, прищурившись, смотрела на парочку учеников Бикона, что патрулировали улицы города. Парень со щитом и мечом её не интересовал, а вот красноволосая девушка…
Пирра Никос. Как Синдер и предполагала, Озпин передал силы Эмбер именно ей, о чём кричали буквально все чувства полудевы.
Многократная чемпионка Мистраля резко остановилась и посмотрела на крышу, но Фолл уже направлялась прочь отсюда. Вступать в схватку прямо сейчас рискованно, — девушка уже заметила находящихся неподалёку других членов команды JNPR — а значит, надо ждать и готовиться. Планы придётся немного изменить, но это не страшно. Подловить Никос одну вполне возможно, нужно будет лишь грамотно всё продумать…
***
Я устало кивнул на благодарные слова спасателей и поплёлся из здания на улицу, ища глазами свой отряд.
Всех здоровых членов ополчения руководство припахало к помощи в устранении возникшего беспорядка, и последний час мне пришлось вдоволь поразгребать завалы, побегать в наполненных огнём и дымом помещениях в поисках ещё живых людей, и в целом быть мальчиком на побегушках, выполняя различного рода поручения.
Вдохнув свежий вечерний — или, скорее, уже ночной — воздух, я с наслаждением потянулся и протяжно зевнул. Нахрен всё, надо идти спать…
— Извини, парень, ты случайно не Энжер Месс?
Я обернулся и посмотрел на говорившего мужчину. Высокие чёрные ботинки, плотные серые штаны, два ножа-кукри на поясе, красное пальто с высоким воротником и ожог на лице.
— Эм, мистер Сёго?
— О, точно ты! — Охотник радостно улыбнулся и протянул мне руку, которую я тут же пожал. — Не представляешь, как я задолбался тебя искать по всему этому району. Да ещё и вояки Айронвуда постоянно останавливали и требовали документы… Ладно, Энжер, у тебя какие сейчас планы?
— Да думал отряд свой найти…
Я осёкся. У разрушенного бара остановился массивный внедорожник цвета хаки, из которого вылез хмурый мужчина в синей форме с полковничьими нашивками, а за ним его, видимо, помощник, который достал из машины ЭТО.
Огромное орудие, наконечники которого точно не стоит показывать детям. Оно пугало даже в нерабочем состоянии, а уж когда его завели и четыре небольших «копья» начали вращаться…
— Так вот он какой, Флюгегехаймен, — протянул Кинугаса, — мда, не завидую тому неудачнику, ради которого его достали.
Меня прошиб холодный пот. Кажется, я знал того парня, что являлся целью этого пыточного устройства. Тут вариантов-то немного, либо наш капитан, либо…
— Мистер Сёго, я полностью свободен, пойдёмте скорее в какое-нибудь кафе, познакомимся хоть нормально.
— Уверен? Мне кажется, там кричали твоё имя…
— Разберутся и без меня, не беспокойтесь.
Я быстрым шагом направился прочь из квартала и охотник, пожав плечами, двинулся за мной. Возможно, мне стоит скрыться где-нибудь на пару дней, пока начальство немного не успокоится или не отыграется на Рео…
***
Порт бурлил.
Огромная людская река с транспорантами медленно текла в сторону главной площади Вейла. Протестующих уже было около тысячи, и с каждой минутой их становилось всё больше.
Им кричали. Полиция призывала остановиться и разойтись по домам. Члены Совета города обещали, что выслушают все требования толпы в более спокойной обстановке, но фавнам было плевать на эти посулы. Вся злость и ненависть, что копились в них долгие годы, искали выход наружу… И этой ночью они его найдут.
***
— Лиза, что сейчас происходит на центральной площади города?
— Масштабная акция протеста, Макс. Подобного размаха они не достигали уже лет пять, но, видимо, фестиваль Вайтела показался фавнам удачным событием, во время которого их требования смогут услышать все четыре королевства.
— Каковы их лозунги?
— В основном требуют улучшений условий работы на шахтах SDC, отмены дискриминации при приёме на высокие должности — напомню, в Вейле нет почти ни одного начальника-фавна — и усиление общественного порицания расизма.
— Митинг проходит мирно?
— В целом, да, хотя на окраинах города полиция уже задержала нескольких человек, — причём, даже не фавнов — которые пытались устроить беспорядки.
— Спасибо, Лиза. Это была Лиза Лавендер, что вела репортаж с центральной площади города. Мы будем следить за происходящим, а пока перейдём к другим новостям…
***
Директор Озпин выключил трансляцию, положил свиток в карман и двинулся к лифту. Профессора́ уже ждали его около выхода из башни, а в академии была объявлена боевая тревога.
Митинг в городе ещё только набирал обороты, а гримм в окрестностях Вейла уже зашевелились. Такими темпами, негативные эмоции смогут привлечь даже голиафов, и тогда…
Переговорив с Джеймсом, они решили лично выйти к толпе и попытаться взять ситуацию под контроль. Да, королева может ударить по академии в поисках реликвии, но мужчина сомневался, что у Салем есть ещё одна Дева, что сможет открыть вход в хранилище.
Выйдя на улицу и встретившись глазами с Глиндой, Озпин кивнул.
Эта ночь будет тяжёлой, но встретит он её не в одиночку…
***
Сержант Боггарт, стиснув зубы, стоял в оцеплении за щитами и хмуро смотрел на скандирующую лозунги толпу. К фавнам служащий в армии Атласа мужчина относился крайне негативно — гибель отца в не так давно отгремевшей войне отнюдь не способствовала какому-либо сочувствию к проблемам этих «полулюдей».
Задачей отряда было сдержать протестующих до приезда водомётов — несмотря на то, что директор Бикона и главнокомандующий Атласа решили выйти к толпе, терпение Совета Вейла уже подходило к концу и они решили принять более жёсткие меры. По докладам перебрасывающейся на главную площадь полиции выходило, что стоять им осталось недолго, так что…
Оглушительный выстрел.
Боггарт в ужасе смотрел на ошарашенного фавна с ястребиными глазами, что пытался прикрыть огромную дыру в своей груди. Словно в замедленной съёмке тот упал сначала на колени, а затем на живот.
На площадь упала гробовая тишина. Но продлилась она недолго…
— РИАНУ!
— КОНЧЕННЫЕ ТВАРИ!
— УБЛЮДКИ!
— ТРУСЛИВЫЕ УБИЙЦЫ!
Фавны пришли в полное неистовство, а в
