Я достал из сумки топор, после чего мы с Нео зашли ему за спину.
— Замри. Не двигайся. — лезвие оружия было плотно прижато к шее мужчины.
Он немного дёрнулся, после чего буквально застыл на месте.
— Хорошо. Теперь слушай меня внимательно. Раз ты работаешь из дома, значит у тебя есть доступ к рабочим серверам?
Молчание.
— Да или нет? — По шее чиновника потекла кровь.
— Да, есть. — Прохрипел он.
— Тогда ты сейчас заходишь на них, скачиваешь всю информацию о башне ССТ и перекидываешь её на этот свиток. Всё понятно?
Снова молчание.
— Слушай… Сейчас под угрозой не только твоя жизнь, но и жизнь твоей семьи, понимаешь?
— Вы не посмеете!..
— Посмеем. Мы — посмеем, уверяю тебя. А после того, как вырежем вас, пойдём к твоему заместителю, который при виде отрезанной головы начальника станет гораздо сговорчивее, я в этом не сомневаюсь.
Тишина. Через несколько секунд, мужчина медленно зашёл в свой виртуальный рабочий кабинет и сделал все необходимые манипуляции.
Передав свиток Нео и дождавшись её утвердительного кивка головой, я продолжил:
— Мне ведь не нужно объяснять, что случится, если ты о нас кому-нибудь расскажешь? Или если мы вдруг заметим, что вы с семьёй куда-то уезжаете?
— Нет. Не нужно.
— Тогда прощай. Или до скорой встречи — это зависит от тебя.
Снова накинув на себя невидимость, мы с убийцей вышли наружу. Действительно, лёгкая операция, только вот менее противной для меня она от этого не стала.
***
Заказав для Нео целых три ящика мороженого, — деньги дал Роман, поэтому смотреть на меня щенячьими глазами с её стороны было излишне — мы разошлись с ней недалеко от убежища Клыка. Следить за мной, видимо, больше не считали нужным — либо доказал им свою верность общему делу, либо они полагали, что сожжение на моих глазах дезертира избавит меня от мыслей о предательстве.
А может, и сейчас следят, просто я этого не замечаю.
Вернувшись в своё временное пристанище и закинув сумку с оружием в комнату, нашёл Лейтенанта на кухне, читающим газету и пьющим чай. Идиллию портила только бензопила, лежащая неподалёку от стены — он что, её постоянно с собой таскает?
Хотя, с такой жизнью паранойя скорее норма, чем отклонение.
— О, вернулся. И даже живым, — удовлетворённо сказал мужик, — ну, и как тебе наша союзница?
— Такую конченую тварь ещё поискать надо. — Честно признался я. — Сожгла при мне дезертира. Живьём.
Лейтенант кивнул.
— Вполне в духе Фолл. Нам она свою помощь предложила в таком же стиле — разгромив половину нашего лагеря и убив одиннадцать фавнов. И ничего мы с этим сделать не могли — её огненное проявление просто смело нас всех на землю.
Он помолчал.
— Сейчас для тебя никаких задач нет. Можешь три недели отдохнуть, а потом ты будешь нужен на съезде Белого Клыка. На них мы набираем рекрутов в организацию, и в этот раз Роман обещал показать новичкам Атлезианских Паладинов.
Я подавился только что налитым кофе.
— Паладинов?!
— Не спрашивай меня, как он их достал. Видимо, в Атласе тоже всё далеко не так хорошо, как пытается доказать Айронвуд, и коррупция высшим военным чинам далеко не чужда.
Лейтенант сделал большой глоток чая.
— Меня, до съезда, в Вейле не будет. С тобой останутся Жанна и Бенедикт — вроде вы терпимо друг к другу относитесь и проблем, надеюсь, создавать не станете. Заодно напрягу их, чтобы помогли тебе с тренировками — пока что, твои боевые навыки оставляют желать лучшего. Посмотрим, возможно, вообще спаяем вас в одну тройку, будете небольшим мобильным отрядом, затыкающим прорехи на поле боя. Но это дело будущего.
Фавн отложил чашку и встал со стула.
— По-хорошему, тебя бы взять в лагерь да поднатаскать в стычках с гримм, но Адам категорически против этой затеи — людей на своей базе лишний раз он видеть не желает, и я могу его понять.
Лейтенант взял бензопилу и пошёл к выходу.
— На этом всё. Запрошенное тобой снотворное, кстати, лежит у тебя в комнате на столе, — взял сразу его месяца на три, чтобы не мотаться за ним постоянно.
Я благодарно кивнул. Одной проблемой меньше.
***
Удар ножом, нацеленный в мою правую руку. Отскакиваю, только чтобы оказаться слишком близко к Бенедикту, кинжал которого несётся мне прямо в живот. Концентрирую на пути клинка ауру и, успев сделать широкий замах, бью в отместку топором ему по рёбрам. Аура фавна пропадает с сиреневой вспышкой, но, не успеваю я этому обрадоваться, как оказываюсь на полу, снесённый подсечкой Жанны. Через мгновение чувствую, как мне в спину упирается её колено, а остриё ножа колет затылок.
— Неплохо. — Раздался грубый голос женщины. — Ты довольно быстро приспосабливаешься. Уже можешь дать отпор нам двоим, дерущимся против тебя одновременно.
Жанна помогла мне встать.
— Твои рефлексы и сила, в принципе, удовлетворительны. Единственное, чего тебе остро не хватает, так это опыта.
Бенедикт, убирающий кинжал в ножны, хмыкнул.
— По сути, будь ты в каком-нибудь отряде, — заговорил он, — то уже приступил бы к отработке командной тактики со своими соратниками. Один на один с охотниками тебе всё равно ловить нечего, а вот в сплочённом составе из девяти единиц, вполне можно дать им прикурить.
— Да, они берут качеством, мы — количеством. — Продолжила Жанна. — Против их команды из четырёх человек выставляем четыре таких отряда. Конечно, чем больше в них людей с открытой аурой, тем лучше, — но даже без них, грамотный перекрёстный огонь доставляет противнику огромные проблемы.
— Вам лично приходилось сражаться с охотниками? — Спросил я.
— Да, несколько раз. — Бенедикт поморщился и задрал футболку, показав мне длинный шрам от пупка до левого плеча. — В последнюю такую стычку, нарвались на ублюдка с проявлением скорости. Это было на задании в Мистрале. Насилу его тогда отогнали, истратив почти весь запас праха, что был у нас на девятерых. Но и он целым не ушёл, и должен красоваться сейчас с ожогом половины лица — сомневаюсь, что даже аура могла его защитить тогда от мощного потока огня.
Жанна кинула мне бутылку с водой.
— До съезда у нас есть ещё примерно два с половиной часа. — Сказала она. — Приводи себя в порядок, да пойдём потихоньку к месту его проведения. Лучше будет прийти пораньше, наверняка понадобится наша помощь.
Я согласно кивнул и направился в свою комнату.
Эти три недели, хоть и были формально отдыхом, вымотали меня до предела. Жанна и Бенедикт — те ещё звери, когда дело касается тренировок и спаррингов, и мордовали меня до такой степени, что я даже не думал о побеге, будущем, или о том, чтобы просто даже выйти в город.
Рукопашный бой, бой с топором в руках, стрелковая подготовка, — в подвале оказался современно оборудованный тир — методы применения праха против превосходящего силой врага... Времени поразмыслить о чём-либо особо не оставалось.
Иногда даже заезжал Лейтенант, — видимо, смог выкроить
