— Да, в сети много чего понаписали про взрыв и женщину, что спалила половину города. До сих пор ведь её не поймали, даже фестиваль немного отложили… Слушай, ты мне кажешься знакомым, мы нигде не встречались?
Меня прошиб холодный пот. Хотя я специально намазал на лицо побольше грязи и не открывал левый глаз, видимо, этого совершенно недостаточно…
— Мой отец должен был проезжать тут недавно, где-то с месяц назад. Может его вы и видели?
Мужик пожал плечами.
— Возможно… Ладно, проходи быстрее, а то с ног валишься. Если есть деньги, то иди в трактир, что стоит у главной дороги — комнаты там точно свободны, да и хозяин не завышает цену. Магазин находится недалеко от него — хоть и один на поселение, зато большой, найдёшь там всё, что тебе нужно.
Я благодарно кивнул и прошёл через открытую металлическую дверь в воротах. Деньги у меня имелись — хоть и немного — и их по идее должно хватить на пару ночей в трактире, одежду, еду и патроны к карабину.
***
Само поселение было относительно небольшим. Не то, чтобы я видел другие, но тот же Кучинаши по рассказам должен быть в несколько раз больше.
Почти все дома — деревянные, причём весьма просторные и добротные. Чистые улицы, дорога по которой иду — заасфальтирована. Площадок для посадки буллхэдов я не заметил, но возможно их решили сделать на другом конце Бизара.
Встреченные мною люди удивляли своим телосложением. Все как один, невзирая на пол и возраст — высокие, подтянутые, мускулистые. Это такое влияние природы и свежего воздуха, или они тут поголовно сидят на стероидах?
Одомашненной живности особо не было. За весь путь до трактира мне встретился лишь один здоровый волкодав, который задумчиво посмотрел на меня, а потом как будто печально покачал головой и ушёл прочь.
Согласен, оборванец я ещё тот.
Когда подошёл к месту своего временного проживания, то в глаза сразу бросилась вывеска с надписью кислотно-зелёного цвета «У ехидного рева́на». На вывеске был изображён тролль, который ел из миски что-то коричневое… Надеюсь, кашу. Я не особо знаком с мифологией королевства Вейл, но, видимо, таких существ у них называют рева́нами. Ладно, неважно.
В зале за стойкой протирал бокалы дед в униформе бармена один в один как у Джуниора, только с чёрным галстуком, а не красным. Старик, к моему удивлению, был сухим как щепка и немного сгорбленным. Подняв на меня взор прищуренных глаз, он сказал:
— Десять льен за сутки. Если с завтраком, обедом и ужином — пятнадцать. В номере есть ванная, совмещённая с туалетом, нужны будут бинты и антисептики — спросишь у меня, для охотников такие мелочи бесплатны.
Для охотников? Ну, как скажешь…
— Беру комнату на две ночи вместе с едой, — я выложил на стол требуемую сумму и показал рукой на окно, — кстати, не подскажете, вон то большое серое здание — магазин?
— Да, парень, торгово-развлекательный центр. Продукты, оружие, салон красоты, кинотеатр… Всё там.
Салон красоты? Хм. Возможно, туда мне и надо идти в первую очередь. Побреют налысо, может ещё немного помогут изменить черты лица… Косметика — я поморщился — творит с людьми чудеса, мда.
***
С обживанием номера, приведением себя в порядок, покупками и маскировкой закончил к вечеру. Хотя в зеркало я теперь старался особо не смотреть, можно было не сильно волноваться что меня кто-то узнает. В продаже нашлись ещё и цветные линзы, так что оба глаза у меня теперь карие. Правда, денег не осталось от слова совсем…
Оставив карабин в номере и захватив с собой только кинжалы, спустился вниз на ужин.
Народу к вечеру собралось довольно много, почти полный зал. Пока шёл к свободному столику, на меня почти все кидали удивлённые взгляды, которые старался просто не замечать. Даже в лохмотьях я привлекал меньше внимания, но это не критично. Боюсь, даже отец сейчас пройдёт мимо меня, разве что грустно покачав головой и пробормотав что-нибудь про нравы молодёжи.
Спокойно ужинал я около десяти минут, после чего ко мне подсел огромный мужик — серьёзно, что они тут жрут? — в белой рубашке, чёрном пиджаке и брюках. Сделав заказ у официантки, он негромко пробасил, поворачиваясь в мою сторону:
— Мистер Гудвич, полагаю? Меня зовут Кон Минь Сар, я заместитель главы этого поселения.
— Адам Гудвич, очень приятно.
Мы пожали руки.
— Вы, как я понимаю, охотник?
Я отрицательно покачал головой.
— Пытался поступить в Бикон пару лет назад, но не срослось. Сейчас работаю наёмником, мотаюсь вот по всему Вейлу, даже в Мистрале был не так давно.
— Наёмник значит, — Кон задумчиво посмотрел на стол, затем снова на меня, — видите ли в чём дело, мистер Гудвич, нашему поселению нужна помощь. Мы, конечно, обратились в Вейл, но у них сейчас своих проблем выше крыши и охотников свободных нет. Даже в Биконе отказались отправлять студентов, несмотря на сдвинутые сроки фестиваля.
Мужчине принесли его заказ, он поблагодарил официантку и продолжил:
— Суть проблемы вот в чём. Бизар был основан при праховой шахте, и живут здесь в основном шахтёры.
— Шни?
— Нет, не они. Компания, занимающаяся разработкой, была гораздо мельче и недавно обанкротилась. По пути в поселение Вы видели большой холм, покрытый зеленью?
Я отрицательно покачал головой.
— А он был. Пока примерно год назад его не разнесло к чертям огромным взрывом, произошедшим где-то в глубине. Слава богу, что в тот момент была ночь и никто в шахте не находился.
Кон Минь Сар сделал паузу на долгий глоток кофе.
— Но проблемы у поселения появились, причём серьёзные. Нам срочно нужно было найти новое месторождение праха, и мы занимались этим весь год, параллельно перебиваясь поставками древесины, рыбы и мяса в Вейл. Примерно две недели назад была снаряжена очередная экспедиция вот в этот участок.
Мужчина достал свой свиток и указал на карте место, находящееся примерно в трёх днях пути отсюда.
— Уже четыре дня мы не можем с ними связаться. Возможно, что у них просто сбоит связь, — подобное бывало — но на протяжении такого количества времени…
Заместитель грустно вздохнул и покачал головой.
— Конечно, у экспедиции было сопровождение, — трое наёмников — но риск нарваться на особо мощных гримм всегда присутствует, а это, сами понимаете, почти всегда стопроцентная смерть.
— Значит, Вы хотите, чтобы я проверил что с ними? Но если сунусь туда и там правда какой-нибудь дезсталкер…
— Нет, конкретно туда, мистер Гудвич, соваться незачем, — Кон указал на участок в паре километров от предпологаемой стоянки экспедиции, — тут находится скала, с которой Вы сможете прекрасно разглядеть окрестности. Сделаете фотографии на свой свиток, принесёте их мне и я Вам заплачу, — он назвал сумму, от которой у меня невольно приподнялись брови, — не считая вот этого задатка.
Мужчина придвинул ко мне небольшую стопку льен. На тот же топор хватит, что замечательно…
Я откинулся на спинку стула и задумался. Хотя чего тут
