— А, что, если я чувствовал вину перед тобой?
— Значит, ты оступился.
Я сажусь на присядки, и закрываю лицо руками. Я снимаю гостевой домик, пристройка к отелю, тут очень много работников. Мне нравится это место, море рядом, и солнце греет, но не обжигает. Я успокаиваюсь, когда вечерами сижу на крыльце, соседи включают музыку, и мы расслабляемся. Иногда мы азартные игроки, а иногда просто приятные собеседники.
— Пиво? — говорит мой сосед Жак, я отказываюсь, но беру сушеную рыбу. — Прекрасный выбор! Когда я был молод, я ходил рыбачить, и улов был невиданный. У меня определенно были нужные навыки, и я гордился этим.
Мы иногда танцуем. Калеб приходит ко мне после работы, и пьет с Жаком пиво, они обсуждают бейсбол и рассказывают интересные истории. Иногда Калеб приводит свою подругу Эми, но она ревнует, а он даже не понимает, что нравится ей.
— Сколько вам лет, Луиза? — Эми смотрит на меня, задирая нос, считает, что я старая.
— Не нужно тебе этого знать, милочка, — я щипаю ее за нос, Калеб смеется, а она кривится.
— Я моложе.
— Это не показатель, но ты определенно достойна лучшего.
Поначалу наши отношения были еще хуже. Она увязалась за Калебом, как пиявка, и за этим было смешно наблюдать. Я, как обычно сидела на крыльце, Калеб говорил, чтобы она нашла себе другое занятие, а она, то отставала, то догоняла его, но продолжала идти по пятам. Эми совсем ребенок, и самое грустное, что Калеб тоже видит в ней ребенка.
— Мисс Уонг, что вы думаете делать?
— Не уверена, что нужно что-то делать.
— Я бы хотел посмотреть на это.
— Любопытный. Можно было бы поехать, но я не могу решиться.
Калеб уговаривал меня, Эми не собиралась оставлять меня с ним наедине, Жак предложит отправиться в путешествие всем вместе. Так и случилось, уже следующим утром мы мчались на пикапе Жака под Imagine Dragons — Boomerang.
— Ааа! — я кричала от радости, расставив руки в стороны. Во мне проснулась та самая оторва, которая всегда готова рваться в бой.
— Вы ненормальная, — Эми округлила глаза и скривилась.
— А ты сама попробуй, это объятья с ветром, это полная свобода. Ну же, ребенок, представь, что над тобой нет контроля! — я беру ее за руки и расставляю в сторону, мы, словно, на титанике, а не на пикапе. — Раскрепощайся, милая.
Эми кричит так громко, от души, а затем мы смеемся, и ей легче, кажется, ее ненависть ко мне становится немного меньше. Мы подпеваем и танцуем на багажнике, иногда останавливаемся, чтобы запечатлеть красивые виды.
— Вы не так плохи, Мисс Уонг, мне просто нужно быть такой, как вы, чтобы понравится Калебу.
— Тебе нужно быть собой, а не мной, расслабиться и немного отдохнуть!
Она натянуто улыбается, но я вижу в ее взгляде что-то грустное. Я хлопаю ее по плечу и улыбаюсь, а затем обнимаю.
— Все будет отлично, милая, все будет отлично.
Мне нравится моя компания, чернокожий мужчина за пятьдесят, два студента и прекрасное чувство свободы и недосягаемости. Мы в таких условиях особенные и непредсказуемые, можно делать, что угодно. Я смотрю на Калеба, который сидит в машине с Жаком. Он улыбается мне, а я показываю ему язык. Начинаю корчить рожицу, Эми злится, а мне смешно, маленькая ревнивица.
Когда мы, наконец, добираемся, я вижу огромные ворота, за которыми выглядывает сам дом. Я встаю в полный рост. Я сейчас больше похожа на бомжа, чем на хозяйку этого большого дома, короткие шорты, майка, очки и соломенная шляпа, а во рту цветок.
— Вы выглядите странно, Мисс Уонг.
— Называй меня Лу, Эми, я тебе не начальница, так, что можешь расслабиться.
— А почему мне так нельзя?
— Ты мой подчиненный.
— Это не на всю жизнь.
— Ладно, не в рабочее время я просто Лу.
Он сделал победный жест, а Эми влепила ему подзатыльник. Ну, что же, попробуем прорваться. Ключ электронный, я подношу его к замку на воротах. Ворота раздвигаются в сторону. Я вижу гараж, и чуть поодаль милая беседка, которую окружают розы. Кто-то приходит поливать их каждый день. Похоже на его сад, но немного меньше размерами. Дом выглядит уютным, белоснежным. Пока Жак завозит машину в гараж, я захожу в дом.
— О боже, — там очень много моих фото.
Фото, где я со своей четверкой, Люк кружит меня, а я смеюсь. Вот фото, где я обнимаю Амали и снова улыбаюсь. Фото первой недели пребывания в его доме, именно на нем отображена моя усталость, глаза на выкате, и будто уже плевать на все. И есть фото, где я на новой работе. Выгляжу старше и увереннее в себе, в красивом строгом костюме небесного цвета, аккуратно собранные волосы в низкий пучок.
— Что скажешь? — кто-то подходит сзади, но я не оборачиваюсь, а просто смотрю на фото.
— Что тебе идет, — это он, сердце пропускает удар, и будто волной накатывает понимание, что в этот раз он реальный.
— Что ж, это когда-нибудь должно было случиться, — я поворачиваюсь к нему лицом и смотрю на него с таким разочарованием.
— Ты отлично выглядишь.
— Да, спасибо. А ты отлично устроился, поздравляю тебя со свадьбой.
— Лу, — он подходит ближе, но я делаю шаг назад, — я все отменю, если ты скажешь.
— Все это время ты знал, где я, но даже не попытался что-либо сделать, значит, надобности во мне нет, так ведь?
— Не так. Послушай, — он снова делает шаг ко мне, и аккуратно берет меня за плечи, — я не люблю ее, и в Париже…
— Вы переспали!
— Я не знаю, я не помню той ночи, но проснулся я утром с ней.
— Это жестоко по отношению ко мне. Ты знал, что она переспала с Люком? Она не рассказывала тебе, что мой парень спал с ней? К тебе было больше доверия, Джейкоб.
— Лу, я не знаю, как поступить.
— Но прекрасно знал, почему я собрала сумки и ушла.
— Я догадывался.
— И вот, смотри, что ты сделал, чтобы купить меня, мое прощение. Это было не обязательно, — я скидываю его руки, — я тебя прощаю, но здесь тебе рады не будут, зря старался.
Он злиться, его руки сжаты в кулаки, и он бьет в фото, которое висит позади. На этом фото я с ним. На стекле остается кровь. Мне жаль его, но я не знаю, что мне сделать, чтобы я так сильно не была разочарована в нем, чтобы не вспоминать Мелиссу.
Когда Калеб и Эми собираются заходить в дом, я закрываю дверь перед их носом, обходя Джейкоба, который идет к выходу. Бешеный поток мыслей, ужасная ловушка для меня оказаться рядом с ним. Но я растеряна, я глубоко подавлена, и я, правда, готова разорвать его на кусочки. Видя его, меня накрывает волной страсти и любви к нему.
Калеб и Эми ведут Жака в беседку, а
