– Я могу его посмотреть?
– Разумеется, – кивнула Колетт. И позвала сына.
Алек явился в секунду – точно под дверью подслушивал. Пытался, двери здесь такие, что подслушать можно только с помощью дрели. Сначала дырку провертеть, потом что-то да услышишь.
– Алек, у меня в комнате перламутровая шкатулка для писем. Принесешь?
– Да, мам. Все хорошо?
Керт кивнул, глядя в глаза молодому человеку.
– Да, юноша. Все вполне замечательно.
Алек не поверил. Мне тоже в это не верилось, не люблю, когда врут и недоговаривают.
* * *Письмо Керт получил на руки через десять минут. Открыл конверт, вчитался.
Я даже не пыталась дотянуться, все равно не увижу. Расскажет еще…
Прочитал, отдал письмо Колетт, поблагодарил.
– Ларра, вы не боитесь за детей?
– Очень боюсь. Потому я и здесь.
– У вас есть какие-то подозрения? Поделитесь со мной, прошу вас.
Ларра пожала плечами.
– Любой. Я бы подумала на Делию – она слишком глупа, она может пойти на такое. Глупость, жадность… страшное сочетание.
– Она действительно проводила ритуалы.
– Вот!
– Чтобы приворожить мужа.
Колетт топнула ногой.
– Не верю!
– В то, что она проводила ритуалы?
– Что только на мужа!
Керт пожал плечами.
– Она мне отдала все свои записи. Хотите, посмотрим вместе?
– Хочу! – согласилась Колетт. – Можем еще Алека привлечь, он тоже хорошо владеет бархейнским…
– Что ж, давайте попробуем…
Увы…
Привлечь никого не удалось. По особняку понеслись дикие крики:
– Убили!!! Убили!!!
И все бросились к источнику воплей.
* * *Это действительно было убийство.
Алисин Фаулз.
Супруга Рандана сидела в коридоре, судорожным движением сжимая руки… предсмертным? Да, скорее, так.
И из бока ее торчала рукоять кинжала.
Я присвистнула, благо никто не слышал. Ну, замечательно! Мор на баб пошел?
Одну прокляли, вторую вообще прирезали…
Керт тем временем осматривал труп.
– Так… интересно.
– Что именно?
Народ собирался, я и не заметила, кто задал вопрос. С криком «Лисси, любимая!!!» примчался Рандан и попробовал броситься на труп, но его перехватил Вирент Ольдан.
– Не мешай!
Керт осматривал тело.
– Очень интересно. Ластан, можно вас?
– Да, Тайрен?
– Ударили в печень сзади?
– Да, все правильно. Одной рукой зажали рот, второй нанесли удар.
– Не сильно, но очень точно.
– Да, – кивнул Адам. – Без определенных навыков так не ударишь, просто не получится. Я до сих пор не забываю тренировок, но здесь все сделано очень чисто. Удар убийцы, не воина.
Керт пожал плечами.
– Она шла, ее окликнули или просто подошли сзади, зажали рот и ударили.
– Даже рот зажимать не обязательно. При таком ударе кричать не получится.
– Пара минут – и жертва умерла. Хладнокровно, обдуманно… м-да. Наш убийца времени даром не теряет.
И все с этим согласились. Молча, но отчетливо.
Рандан наконец вырвался из крепких рук Вирента, упал на колени рядом с трупом, обнял его… ее? И разрыдался в голос.
Керт покачал головой и махнул рукой. Мол, уходите все. Оставьте его одного, горе в свидетелях не нуждается.
И подал пример, отправившись в библиотеку. Колетт к нам так и не присоединилась.
* * *Меня злость разбирала не хуже поноса.
Нет, но какова сволочь! Под самым носом! И – все под подозрением. Просто все!
Кроме Колетт, эта в кабинете сидела. А вот Алек – мог. Пробежаться, взять шкатулку, ткнуть кинжалом…
– Что думаешь?
Керт расположился в том же кресле, я уселась на место Колетт и понюхала практически нетронутый бокал с вином. Пахло вкусно, но лучше не рисковать.
Пьяная летяга – позор приличного дома.
– Пора носить бронежилет.
– Что это такое?
– Кольчуга? Латы? Защита? – начала предполагать я.
– Да, но какова наглость. Мне кажется, это мужчина.
Я фыркнула.
– Кому может… могла помешать настолько безотказная дама?
– Кому угодно. К примеру, тому же Ластану. Если ты не дашь мне денег, дорогой, я расскажу всем о нашей связи. А у тебя жена беременная, дочь прокляли…
Я фыркнула повторно.
– Не забывай, Алисин тоже была замужем. Поджигать дерево, на котором сидишь, – не лучший вариант. Или придется пристегивать сюда еще и Рандана.
– То есть?
– Если он знал о маленьких увлечениях жены и не возражал. Как-то так.
Керт подумал пару минут.
– Я бы возражал.
– Как и любой нормальный мужчина. Это у Колетт с супругом высокие договорные отношения, а эта-то? Из борделя взята, благодарна должна быть…
– Сразу видно, ты не знаешь ничего о таких женщинах.
Керт посмотрел с такой важностью, что мне его захотелось приклеить к креслу. Но пришлось согласиться.
– Да. Я и в родном мире по борделям не ходила, и здесь не довелось. А у тебя большой опыт? Поделись!
Керт покачал головой:
– Да нет. Не обижайся… просто такие никогда благодарными не бывают. Никогда, хоть ты их сахаром со всех сторон облепи, они будут возмущаться, что не золотом. Облепишь золотом – бриллианты попросят.
Я пожала плечами.
Я мужу, честно, была благодарна и изменять не собиралась. А уж как тут…
– Если женщина продает себя, это… как форма самозащиты. Она не подстилается, а снисходит до выбранного мужчины, понимаешь? Не ее выбрали и ткнули пальцем, она удостоила своим вниманием.
Я кивнула.
– Каждая шлюха мечтает стать гетерой. И что?
– Это к вопросу о нашей… шлюхе. А удар сильный, точный, да и оружие мужское, я посмотрел. Кинжал тяжелый, рукоять обтянута акульей кожей… это не дамский вариант.
Я махнула хвостом.
– Дамский, не дамский… у меня была знакомая, которая занималась борьбой. Увидел бы ты ее – вздрогнул. Родители ее в детстве как отдали, так и пошла девочка медали загребать…
– Что?
– Боролась, получала призы… там жуть что было. Однажды пошла она в кино с парнем, к ним трое пристали. Девушка раскидала их по фонарям, поправила прическу и пошла дальше. Правда, парня пришлось другого искать.
– Смысл понял. Ладно кинжал. Но сам удар! Точный, сильный… женщина… тьфу! Навыки нужны! Навыки! Разделывая курицу, таких не получишь!
Я махнула лапой на Керта.
– Не аргумент.
– Ладно. Тогда Колетт вне подозрений, а вот остальные… ты с нами была, да?
– Увы…
– Не повезло. Скажи, а как домовый дух ты не можешь узнать, что было в коридоре?
– Нет, не могу. Это прошлое, а я тебе домовой, а не провидец, – огрызнулась я.
– Знаю. Я так, больше для очистки совести спросил. Итак, у нас есть Колетт, которая примчалась тушить возможный пожар, и Делия, которая привораживала мужа. Посмотрим ее бумаги?
Керт кивнул:
– А давай, все равно пока делать нечего.
Я поднялась столбиком.
– Погоди, в доме труп, а делать нечего?
– Ну да. В таких случаях положено сообщать властям, они направят своего представителя, будут разбираться… у вас это иначе происходит?
Я кивнула.
– И как? Расскажешь?
Вот уж добра было не жалко. И я поведала, что знала. Про осмотр места происшествия, про улики, про подозреваемых… Керт слушал, как песню. А я вспомнила кое-что еще.
– Отпечатки пальцев!
– Что?
– Ну да! Отпечатки пальцев!
На рассказ ушло минут десять, но потом Керт понял идею.
– А мы этим как-то и не занимались… и не думали даже!
– Это я тебе еще про бертильонаж не рассказала, – отмахнулась я. – Погоди, расскажу. Но отпечатки-то снять можно – магически или как еще?
– Да просто, как ты говоришь, намазать руки сажей – и на бумагу.
– А потом попробовать с кинжалом.
– К примеру, обсыпать его сажей? Если на акульей коже сохранятся отпечатки, она жесткая… надо
