- Петр Иванович, прошу прощения за беспокойство! - оказавшись снова в коридоре, ответил я. - Но у меня вчера был день рождения, а он, как известно, один раз в году. Так что до следующего года я вас не побеспокою.
- Э... С прошедшим тебя! Ну, я тогда пошел...
- Всего хорошего! - И я поспешил скорее закрыть дверь.
Оставшись один, вернулся в комнату и буквально рухнул на диван. Мозаика потихоньку складывалась в единую картинку. В моих руках было устройство, обездвиживающее все живое. Причем не в узком спектре, а в рамках определенного радиуса относительно объекта, нажавшего на кнопку. Доказательством этого был факт, что одновременно с Муськой застыл и Петр Иванович. Причем пульт не просто останавливал, а полностью "отключал" объект. Поэтому кошка не понимала, как я оказался рядом с ней так быстро, а сосед был удивлен, что внезапно оказался перед открытой дверью. Как я открыл ее, он явно не помнил.
Е-мое! Меня словно обухом по голове огрели! А что, если этот пульт не просто парализует людей, а полностью останавливает время вокруг? Маловероятно, но проверить стоит. Я поднял глаза на часы, висевшие в комнате. На циферблате 11:35. Секундная стрелка неумолимо двигалась по кругу. Навел пульт на часы и снова нажал зеленую кнопку. Часы остановились! Я не поверил свои глазам, может, батарея села? Ага, именно в этот момент. Осталось завершить эксперимент, для этого надо выглянуть в окно. В комнате нужно было выходить на балкон, поэтому чуть ли не бегом я отправился на кухню, там на секунду замер, сделал глубокий вдох и выглянул в окно.
Внизу на тротуаре я увидел женщину с коляской, она не двигалась. Может, она просто стоит? Я посмотрел внимательнее. Нет, она определенно, находясь до этого в движении, застыла. Буквально напротив, на дороге находились две машины, на разных полосах движения. На то, что они припарковались таким странным образом, было не похоже. Я навел на них пульт и нажал на красную кнопку, и в то же мгновение машины продолжили движение, а девушка пошла дальше по своим делам.
Мне стало как-то нехорошо. Я налил стакан воды, залпом выпил и снова присел на табуретку. Надо мыслить логически. Я хоть и не был отличником в школе, но прекрасно понимал, что это противоречит всем законам физики! Для того чтобы заставить мир замереть хоть на секунду, нужно колоссальное количество энергии. Как этот пульт может делать такое? Может, я сплю? По-моему, это единственное здравое объяснение всему происходящему. В противном же случае для рядового воскресного дня этот день получался слишком нереальным!
Бр-р-р! От всего этого голова шла кругом. Может, действительно уничтожить пульт? Такой прибор, безусловно, привлечет внимание криминала или спецслужб. Старик не зря предупреждал об опасности. Видимо, именно в этом она и заключалась. И что делать? Сидеть и ждать, когда в дверь постучит кто-то посерьезнее соседа? Хотя кого мне боятся с таким устройством? Любых непрошенных гостей я просто "выключу" и продержу их в таком состоянии столько, сколько мне нужно. Или не смогу? Не думаю, что этот маленький пультик способен остановить течение времени надолго. Однако это может быть всего лишь ПДУ, который включает более серьезную машину, а она, в свою очередь, и останавливает время.
Так, стоп! Слишком много эмоций, надо успокоиться и все хорошенько обдумать. А для начала просто поесть. Я почувствовал, как желудок протяжно заурчал, напоминая о себе.
Я поставил сковородку на газ, достал из холодильника яйца и разбил четыре штуки на уже разогретую сковороду. От омлета с помидорами я решил отказаться, сейчас не до этого. Приготовив яичницу, я на скорую руку перекусил и запил все это дело чаем с бутербродами с маслом и каким-то завалявшимся печеньем. Обычный холостяцкий завтрак-обед. Я делал так довольно часто, особенно когда заигрывался за компьютером.
Покончив с едой, вернулся к своим мыслям. Держать все в себе было тяжело, хотелось с кем-нибудь поделиться. Может, позвонить Женьке, все рассказать, и вместе мы решим, что делать с этим устройством. Но посвящать кого-то в эту тайну казалось неправильным. Во-первых, тайна перестанет быть тайной. Во-вторых, об опасности, которая будет грозить Женьке в этой ситуации, тоже забывать нельзя. Во всяком случае, не сейчас. Может быть, позже я ему все расскажу.
Хотя что-то сделать определенно хотелось. Руки чесались! Сложно сидеть на месте, когда в руках устройство, дающее такие возможности!
Чтобы занять себя, я решил немного прибраться в квартире. Для начала собрал стол и перетащил в угол комнаты, на место постоянной дислокации. Расставил стулья и табуретки по своим местам. Два стула оставил в стороне, их надо будет отнести Антону, соседу по площадке. Антон - неплохой парень, не то чтобы он был мне другом, так, периодически курили с ним во дворе и болтали о том о сем. Позвал его на день рождения для поддержания, так сказать добрососедских отношений.
Собрав мусор и пустые бутылки в пластиковые пакеты, решил сразу отнести их на мусорку. Остановившись буквально в дверях, вспомнил про пульт. Пожалуй, стоит взять его с собой. Вернулся за ним в комнату, сунул в карман и вышел из квартиры.
Мусорные контейнеры находились в двухстах метрах от моего подъезда. Направляясь в ту сторону, я услышал за углом дома какой-то шум и крики. Прибавил шагу, повернул в арку и буквально нос к носу столкнулся с парнем лет шестнадцати. За его спиной я увидел компашку подростков, избивавшую пацана помладше.
- Чего тебе, дядя? Проходи мимо! - заявил парень.
- Трое на одного? Не честно!
- Честно-нечестно, мы сами разберемся! - с ухмылкой ответил он.
Я неоднократно видел эту компашку, распивавшую пиво на детской площадке и вечно клянчившую мелочь у школьников. Они меня изрядно подбешивали. Вели себя всегда по-хамски и на замечания взрослых особо не реагировали.
- А ну прекратите! Оставьте пацана в покое! - не обращая внимания на стоявшего передо мной хулигана, крикнул я остальным.
- Ты что, не понимаешь по-русски? - отталкивая меня, сказал парень.
В ответ я что есть силы толкнул нахала, тот, запнувшись о бордюр, шлепнулся на асфальт. Определенно, мирным путем ситуацию было не разрулить. Я бросил мусорные пакеты, достал пульт и нажал кнопку.
Мир вокруг остановился. Банда хулиганов застыла в причудливых позах и ужасных гримасах на лице. Было удивительное чувство, будто меня загрузили в матрицу. И только я один, словно Нео, могу двигаться быстрее молнии, нещадно карая своих врагов.
Оставив позади наглеца, пытавшегося меня удержать, я в одно мгновение оказался в центре событий. Парень, которого избивали,
