- Отдай мне девчонку, ничтожество, - прошипела она, остановившись, и переводя взгляд на меня. Даже Лиан в наше первое знакомство не пугал меня так. Так, что подкосились ноги, и я схватилась за садовника в последний момент.
Вот он, настоящий демон, с желтыми, пылающими через изумрудную пелену глазами, когтями размером с кухонный нож, и такой аурой, что не то, что все живое, все мертвое забилось куда подальше.
Кристофер усмехнулся, и закрыл меня половиной своего тела.
- А ты подросла и чертовски испортилась, малышка Лидия. Откуда в тебе столько злобы? Посмотри, что ты сделала со слугами Лиана. Ему это очень не понравится.
Но больше ни на что, кроме меня, она смотреть не могла.
- Вчера Дантелиана чуть не казнили из-за этой мерзкой человечки. Если бы не бабушка, и расположение Императора к нашей семье, все эти слуги полегли бы еще ночью. И что сделал этот идиот? Вернулся к ней, к этому хрупкому мешку крови и костей. Пусти меня, и я устраню это недоразумение!
Недоразумение уже само себя хотело устранить в этот момент, но держалось до последнего.
- Ревность плохое чувство, красавица, так что втяни коготки, и подожди своего суженного, а потом уже будешь решать, кого устранять.
Жуткая улыбка родилась на ее губах.
- Нет, предатель Кристофер, это ты сейчас подождешь Лиана, с выпущенными кишками около этих ступеней, если не пропустишь меня.
Я услышала то, что хотела очень давно выполнить.
Короткое: «Беги»
Дальше – холл, лестница. Звуки борьбы, и заискрившегося металла, встретившегося с когтями демоницы. Я перебежала на второй этаж, и бросилась мимо своей комнаты в спальню Лиана. Хоть бы он не закрыл дверь.
Не закрыл.
Я дернула ручку, и она легко поддалась.
Закрыв ее изнутри, я побежала дальше, в кабинет, который тоже не был закрыт.
Он состоял из книжного шкафа, забитого бумагой, письменного стола, пары кресел, большого зеркала во весь его немалый рост, и странного круга на полу, исписанного демоническим языком, который я пыталась разобрать в книгах.
Значит, отсюда он перемещается в темный мир.
Тем временем Лидия начала выламывать дверь в спальню.
Я бросилась ко входу в кабинет, и закрыла еще и его, попутно пытаясь сообразить, как сохранить свою жизнь, и чем можно от нее отбиться. Кроме металлического тройного подсвечника и меча, висящего на стене, я ничего не нашла.
Взяв меч, я выставила его вперед, понимая, что совершенно не умею драться. Тем более с демоницей, которая просто разбросала по двору неслабых демонов всех мастей, и, судя по всему, одного высшего.
Сквозь дверь показались два когтя.
Я пыталась остановить слезы страха, и успокоить дыхание, чтобы хотя бы видеть ее, и увеличить свои шансы на победу.
Выпрыгнуть из окна?
Это меня не спасет. Лидия быстрее меня в десяток раз.
Испещренная дверь сдалась, и упала, представляя мне сестру Лиана во всей демонической, жуткой, красе.
Одновременно боясь и благоговея перед ней, я сжалась, держа меч перед собой.
Ей стало смешно. Смешно до истерического смеха.
- Серьезно думаешь, что этим, - она шагнула, и одним когтем отвела в сторону мое оружие и последний шанс на спасение, - сможешь меня одолеть?
Она была близко. Слишком, чтобы я могла ей что-то ответить.
- Вы, люди, всегда портили жизнь нам. А к Лиану они так и липнут. Я больше не позволю ни одной душе быть угрозой его жизни и души. Хочешь что-то сказать мне на прощание, дорогая?
Видела, как ее когти сверкнули в луче солнца, пробравшегося в окно через облако. Как она занесла их, готовясь располосовать меня как росомаха кролика.
Слов не было. Разве можно сказать что-то, когда вся жизнь мелькнула перед глазами.
Я закрыла глаза, и сползла по стене, спрятав голову в колени.
Шуршание бумаг, и два отрывистых шага…
Ничего не произошло.
Ни боли, ни вкуса крови во рту.
Либо меня так безболезненно убили, либо я еще жива.
- Прекрати.
Отрезал голос, который я уже не рассчитывала услышать в этой жизни.
Распахнув глаза, я увидела следующее: Лиан держал руку Лидии, зависшую прямо над моей головой. пепла по все глаза смотрела на брата, одновременно радостно и виновато. Хотя вина была скорее показная.
Как послушная девочка она опустила руку, втянула когти, и кинулась обнимать мужчину, прожигающего меня не моргающим взглядом.
Надо подняться, чтобы он увидел – я цела. Ноги не слушались, трясло невероятно, но я все-таки встала, держась за кресло, пытаясь не плакать.
Как ты вовремя пришел, Лиан.
Глава девятая. Демоническое воспитание
- Идите в свою комнату, - тоном злого отца Лиан указывал мне, что я должна сделать, пока он успокоит свою кровожадную подругу.
Не тут-то было, демон.
- Пока на улице страдают слуги, я не могу просто сидеть здесь и наблюдать из окна на пейзажи. Разрешите мне пойти к ним!
Негодование начало перерастать в раздражение. Как-то плохо мы находим компромисс.
- Мисс Мия, будьте так любезны слушаться меня в моем же доме!
Я ни на сантиметр не сдвинулась с места, смотря на мужчину, и на мятый след на рубашке, который оставила Лидия, провисевшая на нем минут пять, пока я пыталась снова овладеть ногами и обойти все разрушения, которые она причинила. Вот только кричит он сейчас на меня, пока она пьет кофе в столовой.
Я не собиралась сдаваться.
- Можете делать со мной все, что вам угодно, но пока существа, которым я обязана жизнью, не будут в безопасности, я не уйду отсюда.
У него нервно дернулась половина лица, после чего он глубоко вздохнул.
- Ваше право. Оставайтесь на пороге, если это лучшее место для отдыха.
Демон за два шага преодолел расстояние до лестницы, и быстро спустился вниз.
А я осталась стоять, как и обещала.
Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать.
Ноги начали потихоньку уставать.
Наконец шаги все-таки раздались на лестнице, и ко мне поднялся Кристофер, побитый, в рваной одежде, но живой.
- Мисс Мия, Лиан просил передать, что вся прислуга размещена в холле, и вы бы хотели ее навестить.
Иногда я умею добиваться своего. Жаль, это редкость.
Улыбнувшись садовнику, я проследовала за ним, в темный холл дома демонов.
Все выглядели куда лучше, чем я запомнила полчаса назад. Шелл приняла прежнюю форму белой шелти, зализывая себе кровяные разводы на шерсти, близняшки сидели на диванчике, разглядывая испорченные платья, и пытаясь собрать золотистые локоны обратно в прическу, а дворецкий Лестор, с резанной раной над правым глазом, отрывая кусок ткани от своего жилета, принялся заматывать им кровоточащую ногу Виви.
От этого зрелища защемило сердце. Из-за меня. Все они пострадали, защищая меня, точнее, оттягивая время моей гибели. Возможно, это Лиан приказал им защищать меня, даже если так… еще никто так отчаянно и жертвенно не боролся за жалкую человеческую жизнь.
- Я могу чем-то помочь? – спросила я, хотя
