— Нет, — тихо, но твёрдо подтвердила я.
Кровать заскрипела. Лорд поднимался.
Он приблизился, двигаясь как-то неловко. Как будто спешил показать, какой он тут весь из себя и вообще главный, но что-то его сдерживало. И покачивало при этом.
Левое плечо вдруг обожгло. Анам! Не так давно приобретённая магическая татуировка прямо-таки загорелась! Что это означало — я не знала. Но логично было предположить, что предупреждала об опасности.
Захотелось сделать шаг назад, но я нечеловеческим усилием воли устояла на месте. Не хватало ещё показывать своей страх.
А страшно было. Даже жутко. Но злости всё равно было больше!
Когда лорд подошёл к границе света почти вплотную, показалось в его силуэте что-то знакомое. И в чертах лица — довольно размытых из-за бьющего в глаза света — тоже.
— Шлюха! — рявкнул он и ударил.
То есть, как ударил. Попытался ударить. Дать пощёчину точнее.
Нет, меня никто никогда не бил всерьёз (драки же во дворе не считаются, правда?) Но когда растёшь с тремя старшими братьями, поневоле приходится осваивать чудеса реакции. Вот и осваивала, год за годом. Весьма успешно, кстати.
И сейчас реакция меня опередила.
Я просто присела и отступила в сторону.
Лорд, не ожидавший такого, пошатнулся. И снова в его движениях что-то насторожило.
Когда попытался ударить снова, а я отпрыгнула — поняла, что именно. Запах перегара. Едва уловимый, но всё же. Лорд был пьян. Причём в стельку. А сразу я этот запах не распознала, потому что к нему примешивался ещё один, на хвойный похожий, и здорово алкоголь перебивающий.
Лорд зарычал, изрыгнув совсем уж грязное ругательство и набросился снова. На этот раз увернуться почти удалось, то есть удар ребром ладони — бил лорд в шею — задел вскользь макушку. А вот потом везти перестало: кулак в живот угоди. Прямо в солнечное сплетение. И пока ловила ртом воздух, меня схватили за волосы и потащили на кровать.
Впрочем, оказавшись на ней, я тут же откатилась в сторону.
Завязалась самая настоящая драка.
С руганью, проклятиями, пыхтением.
Я на ответные оскорбления силы не тратила.
Дралась, как в последний раз…
От большинства ударов я уворачивалась, и сама пару раз пяткой лордскую морду приложила, и кулаком тоже… Но лорд, похоже, понял, что жена ему попалась «неправильная», терпеть побои несогласная, поэтому перестал оскорблять и тоже принялся драться всерьёз.
Несмотря на хорошую, без ложной скромности, физическую подготовку, я понимала, что шанса против эдакой махины у меня нет. Так, время тяну. Но сдаваться не собиралась, сопротивлялась, как дикая кошка!
И всё равно попалась. Что было ожидаемо, но обидно.
Сцепив зубы, всё же взвыла от боли, прижатая тяжестью мужского тела к кровати, с вывернутой за спину рукой.
— Не хочешь по-хорошему, значит, шлюха…
Я даже о боли на какое-то время забыла.
Это пьяная свинья называет «по-хорошему»?!
Что же тогда меня ждёт «по-плохому»?!
А когда мужские пальцы больно впились в то самое место, на котором сидят, поняла вдруг: умру. Очень скоро умру. Сто процентов. И никто не поможет, никто на помощь не придёт. Я, согласно реалиям этого мира — собственность этого насильника.
И сразу такое спокойствие накатило.
Прямо транс, как когда танец с эйвами танцевали.
С запозданием дошло, где я прежде лорда видела. Там, после танца. Тот самый нагшас, что о благословении спрашивал… Ну точно, он!
Вместе со спокойствием пришла холодная решимость.
Это я сразу трепыхалась, в надежде… да не знаю, на что я надеялась. Наверное, просто не готова была к такому. К смерти. А когда приняла, как неизбежное… Что ж. Второго шанса у меня не будет. Первого, — учитывая, что это пыхтящее недоразумение понемногу юбку задирал, что не очень-то удобно, когда одной рукой он мне руку заламывает, а сам вообще на мне сидит, — первого тоже может не случиться.
Значит, силой не удалось (но за попытку и битую лордскую морду я себя не осуждаю), придётся действовать хитростью.
— Не надо, — простонала я. И даже стонать не пришлось, потому что ну больно же! — Пожалуйста, хватит… Я всё сделаю…
— То-то же, — прорычали сверху с некоторым, как показалось, облегчением. — А ну, раздвигай ноги!
— Больно, — ничуть не соврала я, и, к моему стыду и позору, рыдания тоже изображать не пришлось. Правда, больно.
Руку отпустили, но снова схватили за волосы.
— И без этих твоих ведьмовских штучек, понятно тебе?
— Да.
Больше всего боялась, что он не даст перевернуться. А из положения ничком до ножен не дотянешься. То есть дотянешься, конечно… но и толку.
— Хочу видеть твоё лицо, — прорычал лорд, и, наконец, слез с меня.
И вот можно было, наверное… сделать то, чего от меня ждали. Меня больше не били, не обзывали. Но я уже знала — не смогу. Не смогу потом в зеркало на себя смотреть, если дам этому пьяному скоту себя изнасиловать.
Поэтому перевернулась, и пока его пальцы грудь мяли, умудрилась-таки сорочку задрать и кинжал вынуть.
— Да не трепыхайся ты, — зло пробурчал он. Невменяемый взгляд его стал масляным, дыхание — тяжёлым и прерывистым.
Рывок…
— Ах ты тварь! — выкрикнул он, отшатнувшись, а я поняла, что… в общем, бездарно израсходовала свой единственный шанс…
Удара по лицу я даже не ощутила. Отлетела в сторону, но кинжала не выпустила.
Моё запястье перехватили, вывернули…
И вдруг лорд взвыл! На этот раз прямо по-звериному! Даже как будто на два голоса!!
До меня не сразу дошло, что это не он воет! То есть, не только он!
Что-то чёрное, со вздыбленной шерстью и горящими в темноте глазами сидело у лорда на голове и злобно мяукало, то есть орало даже… и царапало когтями, норовя достать до глаз!
Я отползла назад, продолжая сжимать рукоятку кинжала.
Беська!
Но откуда она здесь?!
Лорду, наконец, удалось сорвать с головы взбесившееся животное, отбросить кошку в сторону.
Взгляд налитых кровью глаз уставился на меня.
— Убью, — просто сказал он, занося кулак для удара.
И в
