– Так и поступила бы. Говорю же, на фронтире проще получить целый ряд специальностей. Еще полгода – год, и я сама покинула бы Рухту. Но встретила тебя и пересмотрела планы.
– И что теперь? Предлагаешь выступить в качестве подсадной утки и самим начать охотиться на охотников?
– Кстати, а мне эта мысль не кажется столь уж дикой, – извернувшись и скосив на него взгляд снизу вверх, заметила она. – Ты не преступник и, если, обороняясь, кого-то уничтожишь, будешь в своем праве.
– Но ведь я нарушил договор.
– И что с того? Это гражданско-правовые отношения, никакой уголовной ответственности. Господин Ахон может подать на тебя в суд, объявить награду за обнаружение твоего местонахождения, но не имеет права назначать вознаграждение за твою поимку. Почитай повнимательней, что там написано.
– Хм. А если я совершил кражу?
– О чем ты?
– Бронескафандр четвертого поколения.
– Тебе его выдали?
– Нет. Я взял кредит на его покупку.
– В этом случае все нормально. До года просрочки платежей – это гражданский иск, не более. А вот дальше может начаться уголовное преследование. Я бы посоветовала тебе все же начать гасить задолженность. Положи деньги на свой официальный персональный счет и вруби автоплатеж. И тогда ты будешь вправе защищаться от незаконных действий.
– То есть лучший способ обороны – это нападение?
– Ни в коем случае. Ты не должен первым открывать огонь, только защита. Или бесспорные доказательства их намерений захватить тебя.
– Охотиться самим, при этом отдав инициативу в руки противника? Звучит как-то неубедительно.
– Я тут покопалась на «Ослике» и обнаружила интересную штуку. Оказывается, ты можешь сильно озадачить любого, решившего погреть на тебе руки.
– Ты это о ракетах четвертого поколения?
– Я это о твоем резервном накопителе и четырехкратном силовом поле. И как только впихнули эту бандуру на такую скорлупку? Мой отец на подобное не согласился бы.
Ничего особенного в накопителе не было, и стоил он сравнительно недорого. Но вот его габариты – это да. Они внушали уважение.
– Нашелся инженер посговорчивей, – пожав плечами, пояснил Андрей.
– Вообще-то эксплуатация корабля без спасательных капсул запрещена. Во всяком случае, во Внутренних системах. Первая же проверка – и ты огребешь серьезный штраф, плюс конфискация конденсатора.
– Ну, накопитель стоит не так уж и дорого. Штраф – штука неприятная, зато лишний козырь в рукаве дорогого стоит.
– Согласна. И что ты решил, мой капитан?
– Ты о чем?
– Дальше грызем астероид или сворачиваемся и двигаем на Унтиху, к моему отцу и за банковским кредитом?
– Хм. А знаешь, если так подходить к вопросу, то я, пожалуй, за отлет. Сейчас мы просто теряем время. Только вот насчет твоего предложения оставить здесь катер… – с сомнением произнес он.
– А что не так?
– Ну, он у меня вооружен и является боевой единицей.
– А ты хороший истребитель, свернувший с пути чемпиона на кривую дорожку. Так?
– В принципе да.
– Ерунда все это. На самый крайний и непредвиденный случай, конечно, да. Но по большому счету на нем нет нормального вооружения. Даже средства непосредственной обороны отсутствуют.
– Он вполне компенсирует это своей маневренностью, о каковой тому же истребителю с его габаритами и массой только мечтать.
– Ну тут уж решай, что для тебя важнее. Как по мне, то я отказалась бы от катера.
– Нужно будет демонтировать ракеты и ловушки, – наконец решил он.
– И куда ты их денешь? Потащишь в жилой отсек? Брось. Тут и так не развернуться. К тому же я сплю в проходе на матраце. Ну чего ты на меня смотришь? Койка тут одна, и она узкая. Лежать в твоих объятиях, конечно, приятно, но спать я так отказываюсь.
– Тогда меняемся – я на пол, ты сюда.
– Как скажешь, – легко согласилась Кейла.
– Мне кажется, или тут есть подвох?
– Нет, что ты, – поспешно возразила она.
Глава 26
И снова «Призрак»
Не стоит все же доверять женщине, которая мгновенно соглашается с твоими благородными порывами. Спать на полу в коридоре оказалось не столь уж и приятным занятием. Сквознячком тут тянет основательно, ведь космический корабль без вентиляции попросту невозможен. Конечно, имеется искусственная гравитация, и воздух не застаивается, как в условиях невесомости. Но это все-таки закрытое помещение, к тому же еще и незначительного объема. Так что нужна работа регенеративной системы, и воздуху лучше все время циркулировать. Вот и тянет, причем сильнее всего – именно понизу.
Андрей наконец устал сражаться с прохладой и, сев на матраце, передернул плечами. Вообще-то Кейла советовала ему воспользоваться одеялом потеплее, но он всегда пользовался легким, к тому же в жилом отсеке поддерживается микроклимат. Вот и пренебрег советом. Откуда же было знать о таких тонкостях? Когда ложился, он, конечно, почувствовал движение воздуха, но даже не предполагал, что поговорка «капля камень точит» сработает и здесь. Ничего, впредь будет умнее.
Поднялся, прошел к пищеблоку и заказал себе чашку сагнолла. Отпил первый глоток обжигающего, терпкого напитка и направился в ходовую рубку. До окончания разгона еще два часа. Будильник должен сработать через полтора. Тридцати минут более чем достаточно, чтобы приготовиться к прыжку.
Спать в это время не самая хорошая идея. В самом маневре нет ничего страшного. Легкая эйфория не может представлять опасности, разве только насладиться этим состоянием в полной мере можно было, только бодрствуя. А там было от чего получать удовольствие. Ни с чем не передаваемое ощущение, пусть и кратковременное.
Необходимость бодрствования обусловлена неизвестностью. Никогда не знаешь, что именно тебя ожидает при выходе из подпространства. А потому лучше бы быть готовым к всякого рода неожиданностям. И уж тем более когда речь идет о фронтире. Кто только тут не шляется!
А еще существуют слабокартографированные системы с возможными сюрпризами. Разумеется, ты ничего не сумеешь предпринять, если материализуешься внутри астероида. Зато вполне возможно уйти от столкновения, случись это рядом с ним.
Словом, все было за бодрствование, но остававшееся время стоило чем-то занять. Цедить по полчаса одну чашку сагнолла Андрей не умел, даже если она очень большая. Поэтому, допив напиток, он отправил композитный стаканчик в дезинтегратор. Сам же перешел в бывшую кают-компанию, чтобы поработать немного на тренажерах. Так и кровь разгонит, и окончательно согреется.
– Ого. Следишь за своей формой. Одобряю, – выходя из каюты напротив, произнесла заспанная Кейла.
Девушка появилась, когда он уже закончил тренировку. До прыжка – как раз полчаса. Времени более чем достаточно, чтобы принять душ и привести себя в порядок.
– Ты не предупреждала, что будет холодно, – с укоризной произнес он.
– Ты не прав. Я же советовала тебе воспользоваться теплым одеялом.
– Но ни словом не обмолвилась зачем.
– А ты не спрашивал, – пожав плечами, хмыкнула она.
Потом перекинула полотенце через плечо и направилась в санузел. Андрей, залюбовавшийся было ее нахальством и грацией, поспешно спохватился.
– Эй, ты куда! Мне нужно помыться.
– Мне тоже, – безапелляционно заявила она.
Он бросился, чтобы ее опередить, но она и не собиралась уступать. Поэтому они столкнулись в дверях. Короткая борьба закончилась тем, что они ввалились
