– Лейтенант?
– Ну не этот же говнюк.
– А вот мне он показался опасным. Он точно знает, кто ты.
– Не буду с тобой спорить, но я не собираюсь ни с кем цапаться в Эркотане. Не нравится мне этот Отсон, хоть тресни.
Глава 32
Первый блин
– Андрей, тут кое-что интересное. От станции только что отошел корабль. Сканирование показывает, что это межсистемный буровой фрегат «Туко», владелец – капитан Пак. Вроде это тот самый парень, нет? – позвал Юрий, занимавший в настоящий момент ложемент пилота.
С учетом увеличившегося экипажа в ходовой рубке добавили еще один ложемент. Его установили позади имевшихся практически в проходе. Случись падающей переборке отгораживать отсек, и она пройдет в паре сантиметров от подголовника.
Если раньше здесь было особо не развернуться, то теперь и вовсе стало тесно. Чтобы добраться до передних кресел в броне, приходилось буквально протискиваться. Это грузовик, а не боевой корабль, и рассчитан он на двух членов экипажа. Но, как известно, жизнь вносит свои коррективы.
– Какой курс? – появляясь из кают-компании с чашкой сагнолла, поинтересовался Леднев.
– Четко определить вектор пока нельзя, но все за то, что движется он следом, – ответил Бессонов.
– Все же я была права и этот боров вычислил тебя, – отпивая глоток терпкого напитка, вставила свои пять копеек Кейла, появившаяся в коридоре вслед за Андреем.
– Можно подумать, тебе кто-то возражал, – отмахнулся Андрей.
– Слушай, а тот факт, что вы поцапались, не будет воспринят как неприязнь? Еще лишат законного трофея.
– Сомневаюсь, что это достаточный повод для нападения на корабль даже на фронтире, – возразил Леднев. – Юра, ты можешь связаться с ИСБ?
– Сейчас сделаю запрос. Ага. Есть контактный номер. Вызываю.
– Слушаю, – на визоре появился уже знакомый им безопасник.
– Я вас приветствую, господин Отсон.
– Виделись. Дальше.
– Я воспользовался вашим советом и покинул станцию менее чем через час после нашего разговора.
– Я в курсе. И рад, что ты оказался разумным человеком.
– Да, но тут есть одна загвоздка. Похоже, один умник меня узнал и желает получить свою награду.
– Хочешь, чтобы я решал твои проблемы?
– В мои планы не входит противостояние с вами. Хочу, чтобы вы знали: если я не успею прыгнуть до того, как он настигнет меня, то вынужден буду защищаться.
– Только защищаться, Леднев, и никак иначе. Конец связи.
– Вот и ладно. Одной головной болью меньше, – удовлетворенно подвел итог Андрей. – Юра, что это за корыто?
– Межсистемный буровой фрегат типа дорин. Скорость разгона – десять часов. Дальность прыжка – одна система, запас хода – четыре. Силовой щит сопоставим с нашим. Стандартное вооружение – две установки РМД по две направляющие, пушка и пара иглометов. Что у них в реальности, пока выяснить не получается, слишком далеко.
– Что скажете?
– Надо брать, – задорно предложил Юрий. – Десять лямов на дороге не валяются.
– Значительно меньше, – остудила его Кейла. – Даже новый корабль, попадая на вторичный рынок, сразу теряет десять процентов своей стоимости. А тут, похоже, калоша уже старая. Только и того, что, возможно, корпус еще в хорошем состоянии. Но у буровых кораблей он в лучшем случае составляет только пятнадцать процентов от общей цены. Ну и, наконец, перекупщикам можно сдать такой корабль не дороже половины остаточной стоимости, а то и меньше.
– Класс! А на что тогда мы рассчитываем? – возмутился Юра.
– Да нормально получится, – подбодрил его Андрей. – По моим прикидкам, в любом случае куда больше, чем на добыче халиумы. Продолжай отслеживать этого умника.
– Может, ускоримся, чтобы отойти подальше от станции? – предложил Бессонов.
– Не нужно. Они и сами не захотят нападать вблизи от Эркотана. И в любом случае разгонятся быстрее нас. Так что сохраняй прежний вектор и темп разгона.
– Думаешь, не станут форсировать? – усомнилась Кейла.
– Смысла нет играть с нами в догонялки. В любом случае у них преимущество в разгоне два часа. Мы имеем фору, но они могут сделать внутрисистемный прыжок и оказаться рядом. Чтобы разобраться с нами, часа им более чем достаточно. Во всяком случае, я уверен, что они думают именно так.
– Звучит убедительно, – вновь скрываясь в кают-компании, произнесла Кейла.
Сейчас вахта Юрия, так что нечего им делать в ходовой рубке, если только ситуация не начнет меняться кардинально. А вообще, надо бы посматривать по сторонам. Не сказать, что корабли в системе снуют с завидной частотой, но движение все же есть. Как бы не оказалось, что по их душу заявился еще кто-нибудь.
Десять часов, отведенные на разгон фрегата, прошли совершенно спокойно. Даже если тебе нужно прыгнуть всего-то на десяток тысяч единиц, скорость необходимо набирать, как для полноценного прыжка, иначе генераторы свертывания пространства не запустятся.
К этому моменту «Ослик» был полностью изготовлен к бою. Из отсеков откачан воздух, андроиды и дроид помещены в десантный отсек катера, а вся троица облачилась в бронескафандры. Кейла теперь тоже красовалась в четвертом поколении. Бессонову раздобыли третьего. Хорошо экипированы, чего уж там.
На андроидах – бронежилеты четвертого класса. Штурмовой игольник третьего поколения имел всего лишь десятипроцентный шанс на пробитие такой брони. Что-либо более серьезное навесить уже не получалось. Сила определяет далеко не все. Подчас лучше вообще не иметь защитного снаряжения, нежели сковывающее движения. В качестве усиления защиты у двоих андроидов были большие штурмовые щиты. Ну и дроид поддержки.
Сомнительно, чтобы на борту фрегата могли сколь-нибудь серьезно противостоять предстоящему абордажу. Согласно выуженной информации его экипаж состоял из четырех человек. Капитана Андрей видел, тот не производит впечатление бойца. Правда, это вовсе не значит, что его кто-то собирается недооценивать. Только не тогда, когда на кону жизнь.
Кейла, как наиболее опытная, заняла ложемент пилота. В ее же ведении – иглометы и артустановки. Ее квалификации хватит, чтобы управиться с этим. Опять же Ослик никуда не делся. Юрий на ракетном вооружении. Вот уж где не требуются особые навыки. Предстоящее ничем не отличалось от виртуальной игры. Андрей – в кабине катера, готов десантироваться на преследующий их фрегат.
– Будем атаковать, как только он вынырнет из подпространства? – нервно поинтересовался Юрий.
– Мы только готовимся на всякий непредвиденный случай. Ты помнишь? Никаких действий, которые могут быть восприняты как враждебные. Не проводить даже сканирование. Ослик, ты меня слышишь?
– Не понимаю, к чему повторять приказ, будто я не понял с первого раза.
– Андрей, какой-то многословный у нас искин, не находишь? – хмыкнув, заметила Кейла.
– Нормальный. Он же не просто машина, а искусственный интеллект. Правильно, Ослик?
– Саморазвивающийся искусственный разум. Так мне нравится куда больше. Но в обиходе можно и искин или Ослик.
– По-моему, он тоже нервничает, – хихикнув заметил Юрий.
– К сожалению, пока мне недоступны человеческие эмоции.
– Определяющее слово здесь «пока», не так ли, Ослик? – заметил Андрей.
– Не могу дать однозначный ответ ввиду недостаточности данных.
– Есть прыжок! – выкрикнул Бессонов.
– Спокойно, Юра!
– Вот они, – куда спокойней отметила Кейла.
Отметка корабля появилась чуть впереди и слева от них. Андрей наблюдал происходящее на своем мониторе. Всего-то полторы тысячи единиц. Пятнадцать секунд после выхода из подпространства он будет слеп, глух и нем, к тому же лишен силового щита. Именно по этой причине капитаны стараются не появляться так близко
