Из сложившейся ситуации имелось три более или менее реальных выхода. Пойти на поводу требований и подчиниться, «накрыв поляну» авторитету за свой счет. Пригласить его к себе за стол, угостить и постараться наладить дружеские отношения. Или же послать далеко и надолго, дав решительный отпор.
Не знаю, более разумные и осторожные личности скорее всего выбрали бы второй вариант и превратили наезд в шутку, попытавшись извлечь из стычки выгоду и, возможно, приобретя полезные знакомства. Но лично меня такой исход не устраивал. Во мне сразу же забурлила здоровая злость, стоило этому уроду открыть свою пасть.
— Пшел отсюда, отрыжка крысиная, — презрительно процедил я в ответ на предложение угостить «бывалого рейдера».
— Что? — мгновенно взревел амбал, замахиваясь рукой.
Я хладнокровно подождал удара, в нужный момент спокойно отдернул голову в сторону. Мимо лица просвистел довольно внушительный волосатый кулак.
Если вы находитесь в сидячем положении, а противник стоит, то не нужно пытаться подняться. Лучше опустить его на свой уровень.
Я не стал изобретать велосипед и последовал старому наставлению, врезав стопой по колену мордоворота.
Послышался характерный хруст сломанной кости. В ту же секунду из пасти бугая вырвался дикий вопль.
Да, это вам не сломанный нос. Порванные связки, выбитый коленный сустав наряду с открытым переломом дает намного больший эффект, чем банальный удар по лицу.
Жлоб грохнулся вниз. При падении я заботливо подправил траекторию его падения, позаботившись, чтобы чугунная башка обязательно встретилась с крепкой столешницей.
Раздался глухой стук. Лоб здоровяка окрасился красным. Драчун попытался привстать, мотая головой на манер ошеломленного мамонта. Но я не дал ему роскоши прийти в себя, завершив молниеносную схватку сильным хуком с правой руки.
— Чем они больше, тем громче падают. — Грешник громогласно заржал.
Штурмовик встал и с большим удовольствием добавил прямо по черепу распластавшегося амбала.
Я плавно выскользнул из-за стола, контролируя передвижения остальных посетителей. Не ринется ли кто на подмогу горилле, желая наказать распоясавшихся сопляков, одетых по местным меркам в обноски.
Не ринулся.
В основной своей массе люди довольно спокойно восприняли как драку, так и ее результат. Ведь все прекрасно помнили, что через дикие воронки в Овелон попадали персоны всякого рода. И кроме интеллектуалов вроде Боцмана, предпочитающих избегать насилия, нередко попадались типы вроде нас с Грешником, совсем не чурающиеся применения оного.
Всякие попадались среди новоявленных рекрутов. Большой контингент. Встречались и те, кто прошел через суровую школу жизни. Далеко не все, лишь малый процент. Но этого оказывалось достаточно, чтобы напрасно не лезть на рожон.
Попробуй подерись с бойцом из какого-нибудь дремучего средневековья, кого с раннего детства тренировали голыми руками выдирать кадыки. Тут и пятый уровень рукопашки не факт, что поможет. А жить хочется. И в зале вовсю работают подавители, мешая активации боевых проекций и нормальной работы вайзеров.
Поэтому немудрено, что никто не захотел связываться с новичками, уже показавшими, что могут действовать со звериной жестокостью.
Ну или этот хмырь уже всех достал своими громкими криками и всем было только в радость, что его хорошенько уделали.
— Ублюдок, — Грешник пинком перевернул тело драчуна на спину, убеждаясь, что последний действительно потерял сознание, а не притворялся.
— Постоянно находится какая-то мразь, готовая испортить обед своим поведением, — откликнулся я, усаживаясь обратно за стол.
Поняв, что продолжения не будет и что друзей у побитого не нашлось, публика преспокойно вернулась к собственной трапезе. К нашему столику подскочили двое ребят из штата трактира и оперативно уволокли тело вырубленного амбала куда-то в задние комнаты.
— А он всего лишь хотел выпить, — наигранно печальным голосом промолвил Боцман, ставя на стол бутылку.
Я слегка удивленно покосился на него. Ничего себе поворот. Похоже, в начале стычки наш бравый техник не растерялся и подхватил со стола ближайший предмет потяжелее, намереваясь поучаствовать в потасовке.
Не сдрейфил, ища местечко побезопаснее, а действительно был готов вступить в бой, несмотря на свои более чем скромные физические кондиции и полное отсутствие навыков для ведения драки. Подобное поведение определенно заслуживало уважения.
— Похоже, не помешает выпить чего-нибудь покрепче, — предложил я, вызывая через Сеть меню заказов.
— Удачная мысль, — Грешник потер руки, отодвигая пустую тарелку на край стола. — И еще чего-нибудь на закуску.
Боцман одобрительно закивал, поддерживая штурмовика.
К превеликому сожалению, продолжить застолье не удалось. К нашему столику подошел очередной нежданный гость, но на этот раз без глупых претензий.
— Очень впечатляющее представление, — сказал мужик неопределенных лет в коричневом костюме цивильного покроя.
Мы одновременно повернулись к нему, с первого взгляда раскусив кого-то из служащих гильдейских бюрократических аппаратов. Точно такие же типы занимались сортировкой и обустройством дегаров в центре приема выживших после путешествия сквозь мгновенные порталы. От него прямо-таки несло канцелярщиной и сводом правил общественно-корректного поведения.
— Чего надо? — грубо огрызнулся я. — Мы полностью рассчитались с долгами гильдии.
— О, не волнуйтесь, я уверен, что так и есть, — замахал руками службист из разряда тех, кого обычно принято называть «канцелярской крысой». — Я позволил себя проверить ваш статус через отклик основ сразу же, как вашего соперника убрали из зала. Надеюсь, вы не против. Могу я присоединиться к вам?
— Это еще зачем? — Грешник нахмурился, не понимая внимания к нашим скромным персонам.
Как это ни прискорбно осознавать, но мы пока являлись слишком незначительной величиной, чтобы привлекать внимание одного из чиновников гильдии.
— Позвольте объяснить, — хлыщ махнул кому-то рукой.
Как по мановению палочки рядом со столиком появился еще один стул. Похоже, персонал трактира отлично знал нашего собеседника, беспрекословно выполнив его просьбу.
Какая-то шишка, что ли? Черт его знает.
— Вы весьма неплохо справились с буйным задирой. На меня это произвело впечатление. Еще больше меня поразило, как быстро вы успели погасить первичные долговые обязательства. Уверен, в истории гильдии Хром не найдется прецедентов такой расторопности. Искренне поздравляю.
Мужик заулыбался, демонстрируя идеальный набор белых зубов. Тоже мне голливудская звезда.
— Позвольте угостить вас в честь этого события, — продолжил он спустя короткую паузу.
— Давайте ближе к делу, — я не захотел портить застолье
