Причем не на обычных глайдерах, а на чем-то более серьезном. Массивный воздушный катер с легкостью держал высоту в несколько сотен метров, двигаясь со скоростью в три, а то и все четыре сотни километров в час.
Вскоре мы заходили на посадку в Улье. Миссия завершилась.
* * *— Говорю же, бери «Стрекозу», отличная машинка, долго прослужит, — кладовщик утер воображаемый пот и чуть ли ни с ненавистью уставился на упертого посетителя, никак не желавшего отступать. То есть меня.
— А я тебе в сотый раз говорю, давай выкатывай «Гадюку», — не желал сдаваться я, упрямо тыча пальцем в планшет, чей экран отображал список складского оборудования на хранении. — Тут прямо написано, что глайдер в порядке и находится у тебя на балансе. Вот предписание от отдела снабжения. С оформлением и всеми необходимыми печатями. Давай мой заказ.
— Не могу, — упрямо поджал губы мужик, став удивительным образом похожим на злобного хорька. — «Гадюка» выведена в стратегический резерв, на нее не распространяются общие правила.
Захотелось врезать ему хорошенько и наподдать пинка под зад. Гребаный бюрократ.
— Какой еще в задницу стратегический резерв? — возмущенно воскликнул я. — Тут ничего подобного не указано. Вот же строчка — на общем хранении.
Портативный комп приподнялся на уровень физиономии кладовщика. Еще немного и экран начнет елозить по его харе. Что мне жутко хотелось осуществить прямо сейчас.
Перепалка со складским занудой шла уже битых полчаса и, кажется, грозила еще затянуться.
Гильдейское руководство все-таки пошло навстречу команде рейдеров (то бишь нам с Боцманом и Грешником) и согласилось компенсировать потерянную на полевом выезде личную технику (то бишь оставленную в городке «Саранчу»), заменив ее другим транспортным средством.
Возвращение прошло на ура. Нам даже выплатили премию за спасение ценных специалистов и участие в боевых действиях. По пять тысяч каждому. Хотелось бы, конечно, побольше, но и так вышло довольно прилично с учетом всех полученных трофеев.
Боцман и Грешник привезли два объемных баула, набранных в подбитом «Скате», сдали все оптом в одну из торговых лавок и отбыли восвояси, праздновать счастливое окончание сумасшедшего дня.
В свою очередь я поспешил побыстрее разрешить вопрос с заменой потерянного вездехода. По опыту знаю, чем дольше с таким делом тянуть, тем труднее потом добиться положенного. Такова особенность любой структуры с бюрократическим аппаратом. А чиновников в гильдии Хром, как, впрочем, надо отметить, и любой другой гильдии Овелона, хватало с избытком.
Однако спешка не помогла. Кладовщик, должный выдать мне положенное, принялся нести какую-то ахинею, пудря мозги и никак не желая расставаться с глайдером модели «Гадюка», на который я положил глаз при ознакомлении с доступной на складе техникой, бывшей сейчас на ходу…
— Ничего не знаю, — мужик отодвинулся от экрана компа и с ожесточением прошипел: — У меня в документах он числится в другом разделе.
Я глубоко вздохнул, мой мрачный взгляд уперся в переносицу охреневшего от собственной власти хорька.
— Слушай, ты, сморчок, если ты не отдашь мне, что я хочу, то…
— То что? — кладовщик упер руки в бока, с вызовом глядя на меня.
Моя рука сама потянулась к кобуре с короткостволом. Не обязательно ведь убивать мудака, можно и рукояткой неплохо приложить. Сломанный нос, кровища хлещет…
Видимо, прочитав в моих глазах что-то крайне нехорошее, мужик медленно отступил назад, бросая по сторонам взгляды в поисках свидетелей предстоящей расправы над честным работником склада озверевшим от бешенства рейдером. К несчастью для него, рядом никого не оказалось.
— Что тут происходит? — сзади раздался женский голос.
Я с недовольным видом обернулся. Кого там нелегкая принесла? Еще немного и упертый хмырь сдал бы назад.
К небольшому удивлению, в створках приоткрытых ворот стояла Фэй. Забавно, я думал, она на докладе у начальства.
— Не хочет расставаться с добром, — прокомментировал я действия кладовщика, кивая на оного. — А ты что здесь делаешь? Разве вас с Брасом не вызвали на срочное совещание по итогам миссии?
— Закончилось уже совещание, — Фэй зашла внутрь, подошла к прилавку и сказала: — Заказ 33–11, комплект оборудования 2-К.
Кладовщик часто закивал. Увидев, что я знаком с леди из техотдела, он как-то сразу потерял весь воинственный настрой.
— Сейчас все будет, — пообещал он, чуть помедлил и негромко добавил, стараясь на меня не смотреть: — «Гадюку» выкатят к задним воротам через десять минут.
— Отлично, — буркнул я.
Хорек испарился, оставляя нас наедине.
— Уже известны результаты эксперимента? — нейтральным тоном осведомился я.
Фэй неохотно кивнула.
— Да, группа контроля на другой стороне зафиксировала переброску через принудительный портал. К сожалению, произошел распад на молекулярном уровне части груза. У другой наблюдалось значительное нарушение целостности структуры с полной потерей полезных свойств.
Вот даже как. Проще говоря, из всей кучи грунта, что насильно перекинули в Дюны, ни одна горсть не сохранилась в исходном состоянии. Звучало как грандиозный провал. Толку утаскивать месторождения кристаллов, если на выходе они полностью изменятся? Идея полностью теряла свой смысл.
— И что теперь? Будете продолжать опыты?
Девушка с необычно белыми волосами покачала головой.
— Нет, проект заморожен. Нам приказано заняться усилением стабилизации доступного портала в Улье.
Я нахмурился.
— Зачем?
Фэй удивленно взглянула на меня.
— А ты еще не понял? Предстоит война с гильдией Кобальт, и надо проследить, чтобы случайная атака не закрыла наш единственный выход из этого мира.
Глава 18
Набор синтетических стимуляторов ушел по баснословной цене. Весь «патронтаж» оценили почти в 119 тысяч монет. Чистыми. Я, когда услышал, то сначала не поверил и уточнил, не ошибка ли, на всякий случай. Оказалось, нет, не ошибка. Снятый с трупа вражеского мистика набор действительно стоил весьма дорого.
Объяснялась такая высокая стоимость тем, что гильдия Кобальт специализировалась на разработке и производстве «боевой химии», снабжая ею своих солдат по бросовым ценам, а на экспорт отправляла втридорога.
Их «стимы» были очень высокого качества. Действовали намного дольше стандартных образцов, давали лучшие результаты и почти не имели побочных эффектов.
