Напарники одновременно взглянули в ту же сторону, потратив несколько секунд на изучение сферического сооружения довольно большого размера.
— Может, у них так система кондиционирования лучше, — пошутил Грешник. — Вот начальство и приволокло за собой.
Боцман насмешливо фыркнул, как технаря его позабавил комментарий товарища. Имелись более простые способы обеспечить комфорт проживания, нежели тащить здоровенную бандуру, напичканную доверху электроникой, за тридевять земель.
— Хей, — к нам подошел рейдер. — Это ваша «Гадюка» стоит на стоянке?
Кажется, это был один из помощников Долговязого. Для техники на базе организовали загончик, куда и поместили все машины. Как принадлежащие рейдерам (таких, как мы, на своих глайдерах, тут тоже хватало), так и гильдейские.
— Ну и? — лениво откликнулся Грешник, он посчитал излишним вставать и приветствовать формально старшего по званию.
Тот, впрочем, нисколько не удивился подобному поведению. Все же наемное подразделение. Тут были более свободные порядки, чем в обычной армии. Дисциплина, конечно, соблюдалась, но чтобы вскакивать каждый раз при виде офицера, вытягиваясь во фрунт — нет.
— Ее сейчас будут модернизировать, а вам велено явиться к Долговязому на брифинг по заданию.
— Какому еще заданию? — я приподнялся.
— Какому надо, топайте и узнаете, — огрызнулся посланник командира «Всадников Немезиса».
Ну блин, снова-здорово. Печенкой чую, опять собираются послать в одиночный рейд. И какая еще, блин, «модернизация» «Гадюки»?
— А ничего, что глайдер принадлежит нам? Чего вы там собрались на него навешивать? — когда надо, я тоже умел быть резким.
Я встал, мешая штабному пройти. Субординация — это, конечно, хорошо, все понятно, но тут задето понятие частной собственности. А в Овелоне с этим строго. Что твое, то твое. Никто не имеет права просто так отобрать что-либо. В случае чего можешь хоть оружие применять. При условии, что являешься вольным жителем. А мы как раз имели такой статус. Так что закон на нашей стороне.
Помощник командира не скрываясь поморщился, он тоже знал правила.
— Не волнуйся, рейдер. От установки дополнительного оборудования ваша лоханка только выиграет. И все абсолютно бесплатно.
— Оружие? Генераторы энергощита? Обновленная навигационная система? Смена бортового компьютера? — заинтересованно осведомился Боцман, тоже поднимаясь на ноги.
Последовал еще один неохотный кивок. Хм-м, интересно девки пляшут. Нам проводят апгрейд глайдера и сообщают только сейчас? Что-то новенькое.
— А кто сказал, что нам это надо? — с неприятной улыбкой к разговору подключился Грешник, вставая рядом со мной.
— Дополнительное бронирование, система электронной маскировки, модернизация управления, установки ускорителей, повышение тяги, две ракетные установки, замена батарей для увеличения дальности хода, — вместо ответа быстро перечислил офицер.
Услышав список, я аж крякнул от изумления. Фига себе, да это же полный обвес. Благодаря принципу модульного конструктора в машину вносились очень большие изменения, повышающие ее характеристики на порядок.
Если правда, то это уже будет не старенькая «Гадюка», а нечто куда более продвинутое.
Вопрос только, на черта гильдии Хром такие расходы? Да еще для чужого транспорта. Могли свои глайдеры использовать. У них тут хватало техники. И гораздо круче нашей скромной малышки.
Или дареному коню в зубы не смотрят? Не знаю, не знаю…
— Управление через основу? Используя цифровой интерфейс с полным слиянием? — глаза Боцмана загорелись фанатичным огнем.
— О подробностях не в курсе, но возможно, — развел руками помощник Долговязого, обошел меня и направился куда-то дальше, не забыв напоследок напомнить, что нас ждут в командном центре.
Мы с парнями переглянулись. Делать нечего, придется идти. Похоже, лафа кончилась. Для нашей троицы уж точно.
Дойдя до сферического купола, мы поднялись по ступенькам с ребристым покрытием, подождали от парочки часовых в полной техноброне разрешения на вход в святая-святых базы и прошли через шлюзовую кабину внутрь.
Зал оперативного командования Всадников изобиловал большим количеством голографических дисплеев, подвешенных мониторов, компьютерных панелей и другой всевозможной аппаратуры, позволяющей планировать операции и дистанционно управлять войсками во время боя. Здесь властвовал приятный глазу полумрак.
— Проходите, — к нам сразу же обратился высокий мужик в военном комбезе с нашивками гильдии Хром.
Знакомое лицо. Долговязый. Мы уже с ним встречались в Улье. Рядом с ним находилось еще несколько человек. Незнакомых.
— Перед тем, как начнем, позвольте представить новых членов вашей команды. Это Хана, — указующий жест на невысокую стройную брюнетку. — А это Спиро, — еще один взмах, на этот раз в сторону парня лет двадцати пяти.
Парочка скупо улыбнулась. Естественно, я не замедлил осведомиться:
— Какие еще новые члены команды? У нас сработанная группа, и пополнение нам не нужно, — говорил, а сам прекрасно понимал, что отказаться от «усиления» не удастся.
Рейдеры обычно работали пятерками. Наша тройка исключение из правил, и то из-за непредвиденных обстоятельств.
Другое дело, что добирали новых членов рейдеры сами, а не принимали навязанных кем-то извне. Может, зря тянули? И стоило озаботиться этим раньше? А то, гляди-ка, похоже, за нас уже всё решили и так.
— Они не будут с вами постоянно, всего лишь на один выход, — успокоил меня Долговязый, сам из рейдеров и отлично знавший порядок.
Спорить и изображать из себя упертого гордеца? Не вариант. Ясно, что поддержка излишней не будет. Хотя удостовериться в квалификации все же не помешает.
— Класс? — коротко спросил я у брюнетки. Весьма симпатичной, надо отметить. И фигурка вполне ничего.
— Хана высокоранговый мистик, — ответил за женщину Долговязый, помолчал и совершенно неожиданно для меня добавил: — Как и ты.
О как. Меня уже считают высокоранговым. Приятно слышать? Или нет? Внутри что-то щелкнуло.
— А я здесь случайно не потому, что недавно поставил основу «Ультрамарин» и закачал боевые проекции пятого и шестого уровней? — осведомился я, подспудно уже зная ответ.
Так и есть, Долговязый, нимало не смущаясь, кивнул. Проклятье! Не стоило светить крутую «перчатку» и знание продвинутых печатей на полигоне. Увидели, быстро взяли на заметку, и когда пришел нужный момент, вспомнили, решив использовать «полезный ресурс», так удачно оказавшийся под рукой.
Может такое быть? Да легко.
А с другой стороны, как
