разговоров, она испугалась еще больше. Над ее головой задул ветер судьбы, и она готовилась к тому, что он может превратиться в настоящий ураган.
– Ата, помоги нам выжить! Сделай так, чтобы он жил и помог моему народу. А я буду выполнять все твои приказания.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Осторожный Волк искоса взглянул на Кайони. Все внимание его друга было сосредоточено на группе воронов. Но в какой-то момент ему показалось, что Кайони пристально рассматривал не их, а его. Причем делал это так, как смотрят женщины на понравившегося им мужчину. Но он тут же отбросил эту глупую мысль. Осторожный Волк непроизвольно положил руку на голову Кайони, пригибая ее к земле, когда Одноглазый посмотрел в их направлении. Чтобы не делать лишних движений, он оставил свою руку на плече охотника, еще раз поразившись хрупкостью своего друга. Тело Кайони и его одежда пахли чистотой. Его заплетенные в косы волосы были темными и блестящими. Они напоминали воронье крыло, отливавшее на солнце синевой. Волосы ханьюива были закреплены специальной повязкой с вышитым на ней бисером копытом бизона – Дарителя Жизни. Чейенн еще раз отметил про себя изящество профиля и тонкие черты лица тива. На мгновение его охватила дикая мысль, что под маской Кайони скрывается лицо женщины, увиденной им недавно во сне. Но, поняв, что этот образ возбуждает его, он постарался о нем не думать. Кайони почувствовала возбуждение от прикосновения Осторожного Волка. Руки чейенна несли в себе силу и спокойствие. Его запах кружил ей голову. Она чувствовала, как ее рвут на части два мира – один, в котором она жила, и второй, в котором хотела жить вместе с ним. Но подобные мысли были неправильны и эгоистичны, так как ее семья нуждалась в ней. А теперь, когда опасность угрожала всему племени, она была нужна и своему народу. Ей нельзя отказываться от своего долга, иначе ее родные подвергнутся смертельной опасности.
– Все в порядке, – сказал Осторожный Волк, как только вороны скрылись из виду. Когда Кайони посмотрела на него, он заметил в ее глазах выражение боли и еще какого-то непонятного ему чувства. Взгляд ханьюива был почти умоляющим. – Хеновае? – спросил он. – Что произошло?
Кайони пришла в себя и сделала глубокий вдох.
– Вороны намерены напасть на мое племя. Одноглазый сказал, что их шаман мертв, вместе с ним умерли и его видения. Он хочет лошадей, оружие, пленников, а также могущество и магию, которыми, как он считает, обладают тива. Он сказал, что станет вождем вместо Быстрого Журавля, если после набегов на нас и чейеннов наберет много воинов в свои ряды. Он собирается разбить лагерь неподалеку, дождаться, когда закончится гроза, и напасть на нас через три дня.
Осторожный Волк в изумлении уставился на Кайони, смотревшую в ту сторону, куда уехали враги.
– Откуда ты знаешь все эти слова? Как ты понимаешь мою речь?
– Мой народ знает язык и жесты чейеннов и воронов. После того как в пятилетнем возрасте нас посвящают в тива, мы некоторое время живем в вигваме старших тива, а в шестнадцать лет возвращаемся в свои семьи. Старшие обучают нас, так что никакие враги или чужаки не могут обмануть меня незнакомыми словами.
Так ты говоришь на трех языках? – спросил пораженный чейенн.
Это правда. Мне тут на ум пришла одна хитрость …
Кайони не договорила: Майя влез между ними, и парочка была вынуждена отодвинуться друг от друга, чтобы дать ему место. Серебристый волк улегся, положив голову на грудь своей хозяйки. Когда она погладила его, он радостно лизнул ее руку.
Кайони улыбнулась, теребя шерсть на холке Майи. На нее произвели впечатление ум и проницательность ее друга. Она была благодарна ему за помощь и защиту.
– Эйфа, Майя, – похвалила она его за то, что он отдалил ее от соблазна. – Мы должны ехать, Осторожный Волк. Я расскажу тебе мой план по дороге домой. – Когда они спускались в расщелину, она добавила: – Это хорошо, что у нас не было свежего мяса и птицы не кружились над нами. Если бы вороны заметили это, они могли бы заинтересоваться, что привлекло этих птиц. Или они сами могли учуять запах смерти, проезжая мимо. Сегодня Ата защитил нас. – Он не наказал меня за мою слабость. Должно быть, Он приготовил нам великое испытание. Не знаю, зачем Он послал тебя в мою жизнь, в мое сердце. Возможно, для того, чтобы проверить мои силу и преданность. Когда Он заберет тебя у меня, в моем сердце останутся только холод, печаль и горечь. Я не могу побороть мои чувства к тебе.
Осторожный Волк ехал вперед, почти не обращая внимания на дорогу. Он не мог забыть взгляд Кайони, вид его пальцев, когда тот гладил Майю, и звук его голоса, когда тива разговаривал с животным. Что же касается Майи, то серебристый волк, казалось, ревнует своего хозяина к чейенну. Как будто волк видел в нем своего соперника. Что за странные образы и мысли у меня в голове, думал Осторожный Волк. Почему «сын Разящего Камня» заставляет мое сердце биться сильнее? Какой злой дух играет со мною шутки, пытаясь отвлечь от священного видения? Осторожный Волк сказал себе, что надо очистить себя от глупых мыслей, за которыми явно таилось нечто мистическое.
– Е-хуциихе. Е-неамокохо, – сказал он, подъезжая к ханьюива.
Кайони взглянула на потемневшее в северном направлении небо. Она увидела молнии, о которых он сказал, и согласилась, что скоро будет дождь. Невдалеке загремел гром.
– Нам надо торопиться, – приказал чейенн. – Небеса разгневались. Гроза надвигается очень быстро.
На следующий день Кайони и Осторожный Волк выехали на охоту и разведку. Во всяком случае, все ханьюива подумали именно так. На самом деле напарники решили выбрать подходящие позиции и обдумать дерзкий и хитрый план Кайони. Она предложила отпугнуть воронов, не дать им напасть, пока ханьюива не свернут лагерь и не покинут стойбище.
Разведчики приехали на то место, где накануне прятались от врагов. Оттуда они направились вслед за бандой. Дождь уничтожил все следы, и с каждой минутой надвигалась новая гроза, поэтому они торопились обнаружить временный лагерь воронов. Темные тучи затянули солнце. Резкие порывы ветра гнули деревья и кусты. От влажного и душного воздуха тела чейенна и тива покрылись испариной. Капли пота стекали под их кожаными одеждами, собираясь в липкие ручейки. Вскоре задул прохладный ветер, давая разведчикам понять, что надо поскорее выполнить задание и успеть вернуться до того, как небо начнет бросать на землю опасные стрелы-молнии.
Кайони протянула руку вперед.
– Дым. Там костер. Мы спрячем лошадей и проберемся в их лагерь. Надо проверить, не стало ли их больше. Необходимо узнать, сколько их там и какое у них оружие.
Всадники заехали в заросли кустарника и слезли с лошадей.
– Кайони, я пойду один. Так будет безопаснее. А ты немедленно готовься к отъезду, если увидишь, что я возвращаюсь бегом.
Кайони решила не спорить с Осторожным Волком. В таких делах его опыт и сила были несравнимы с ее. Сейчас значение имел только успех. Она согласно кивнула.
Кайони наблюдала, как чейенн тайком пробирается к лагерю воронов. Она дышала с трудом, ее сердце колотилось как сумасшедшее. От волнения она вся взмокла от пота. Но ей нельзя было вытереть лицо, чтобы не размазать на нем краску. Ее ослабевшие ноги дрожали. Ей хотелось присесть, но она не позволила себе этого, чтобы ни на секунду не утратить бдительности и не потерять из виду чейенна. Однако он вскоре скрылся за невысоким холмом. Она не заметила, чтобы кто-то проследовал за ним, и облегченно вздохнула. Кайони прислушивалась к каждому звуку. Она решила, что если не может заметить Осторожного Волка, воронам это тоже не удастся.
Время шло, а ее напарник все не появлялся. Небо сделалось еще темнее. Раскаты грома раздавались все ближе. Ветер усилился. Он с такой силой трепал ветви деревьев, кусты, траву и цветы, что, казалось, хотел вырвать их с корнем. Молнии были все ярче и ударяли чаще. Пребывая в напряженном ожидании, Кайони приготовилась к тому, что случилось нечто ужасное и ей потребуется прийти на помощь своему возлюбленному. Когда до ее ушей долетели возбужденные крики воронов, она поняла, что пора действовать.
– Ты должен помочь мне спасти Осторожного Волка, – сказала она белоснежному жеребцу. – Ты должен слушаться меня.
Словно поняв ее слова, конь позволил Кайони прикоснуться к нему.
