— Потому что такие, как вы, — процедила Фелла, глядя, как Нольдиус в пятый раз перепрыгивает через стул с помощью телесных чар, — не умеют учиться. Они могут только приспосабливаться. К выживанию.
Может, Нольдиус ей хотел что-то такое педагогическое вякнуть, но пока что он был занят. Приспосабливался к выживанию поблизости от раскаленного утюга. А после мог ходить весь день и философствовать в духе:
— Что ж, может быть, она не так уж и неправа? Ведь с другой стороны подобная методика стимулирует способности…
Вечно у этого, из Приласса, была какая-то другая сторона. А иногда еще и третья, вроде вот такого:
— Но, если подумать, то все это очень травматично и не дает возможности овладеть теорией…
У Кристо сторон не было, тяги к теории тоже, потому он взял и приспособился. И магия как-то начала по телу распределяться, может, и правда к нему не подходят нормальные методы? В Кварлассе им пытались объяснить, как с ней работать, примерно так: «Постарайтесь почувствовать ток магии в жилах, направить ее в определенную точку тела, заставить защищать себя». Если что — по головке гладили, а не ответил — укоризненно смотрели. А тут все просто. Не ответил, как звали третьего короля Альтау — и тебе в лоб уже летит что-нибудь такое замороженное. Жить хочешь — увернешься. Эту философию Кристо очень даже понимал.
Но все равно считал, что Бестия не права. Из принципа.
Хет ему еще показал пару хитростей. Вот уж проныра, откуда только все умудрялся узнавать! От него Кристо научился «танцевать» по классу, пока на тебя кидаются бешеные вещи. Прицелы им сбивать, очень даже время экономит. Пригнулся, увернулся, покрутился, момент уловил — и шарахнул силовым потоком. Потому что кроме этого основного боевого приема Кристо как-то ничего больше вспомнить не мог.
И срабатывало ведь! На занятиях у Фрикса (он вел артефактологию, и телесным магам тоже приходилось слушать теорию) — и совсем уже хорошо, синяками отделывался, вот только неясно, что же с Бестией делать. Хорошо, если не вызовет, а ну, как вызовет — и покалечит? Пришлось засесть читать, чего Кристо терпеть не мог совершенно. А тут еще и историю Альтау, а не что-нибудь, а про нее написали целых шестнадцать хроник, от каждой выворачивает наизнанку…
То ли дело на уроках Экстера. На самом-то деле их никто терпеть не мог, потому что кому и на кой прошловедение сдалось в артефактории? Только Дара сидела, слушала и запоминала, а иногда еще и задавала вопросы, а порой у них с директором и вовсе получались беседы на прошловедческие темы. Кристо очень хорошо дремалось под такие беседы. Или читалось — если сразу же за прошловедением шли «уроища» Бестии. Печальный мелодичный голос Мечтателя создавал в классе уют, наказаний не было никаких, и — вот еще за что директору спасибо! — Экстер не особенно напирал на Альтау. Видно, чувствовал, что с Бестией будущие артефакторы и так будут слегка повернуты на этой теме.
Одного Кристо так и не понял: когда ж неделя-то проскочить успела? В Кварлассе у него была просто куча свободного времени: и покурить, и на свиданки смотаться, и в приставки поиграться, да у тому же он еще и сигареты с рук толкал… словом — всего и не упомнить. А тут только раз выволок родную игровую приставку на всеобщее обозрение (еще долго ходил, выяснял: не запрещено? А то, зная Бестию…) Выволок, так на приставку посмотрели как на булыжник никому не нужный, Мелита поинтересовалась, чего она делает, Хет посоветовал выкинуть: неинтересно. У Дары в глазах было побольше любопытства, но с ней Кристо не общался. С ней почти вообще никто не общался, кроме учителей и Мелиты. То есть, это сама Дара редко с кем-нибудь заговаривала: бросала пару фраз, когда хотела — и опять молчок. В глазах скука. Ну, еще б: от Хета Кристо прослышал, что деваха — действующий артефактор, только напарника у нее нет. Потому что последние три напарника погибли смертью храбрых или еще какой-то.
После этого он Дару зауважал настолько, что перестал при ней ругаться. И вообще, старался на нее не натыкаться. А то ведь у девчонок как? Ты на них слишком часто натыкаешься, а они решают, что это такой интерес и потом начинают за тобой бегать. Нет уж, увольте.
Кого б он пригласил, так это Мелиту. Но сделать это как-то не получалось. Во-первых, он так и не знал, с какой стороны к ней подойти. Говорила она с ним нормально, зубы показывала, но интереса особенного не проявляла. Как и к Нольдиусу, это очень радовало. А во-вторых — все то же: не было времени.
Жил он теперь так: утро — к Рогу Изобилия, сожрать побольше мяса. Потом уроища, то есть, уроки. Наконец-то он догадался, что расписание уроков все-таки есть, просто оно висит прямо в трапезной, он его в первый день за меню принял. Сначала радовался, потом понял, что расписание каждое утро новое — радоваться перестал.
После уроков надо было растереть синяки всем, что было украдено находчивым Хетом из целебни. Потом читать — чтоб ее, историю Альтау, ведь была-то одна битва, а понаписали! И мнения разные какие, и ничего не спутай! Потом еще заловить кого-нибудь из мелкоты — только не из боевых магов, не ошибиться — и спросить насчет артефактов, это для уроков Фрикса. Практику-то Фрикс давал только артемагам, а вот по теории спрашивал всех подряд, если что не так — «Защищайся!»
Потом еще залезть к себе в тайник, вытащить что-нибудь контрабандное — как пособие к занятию по внешнемирью. Ленивая Гелла Нереида быстро оценила его дружбу с контрабандистами и теперь вызывала его рассказывать просто обо всем, что он знает. А сама рассматривала какие-то пейзажи, слушала шум моря в раковине или поворачивала песочные часы. Но если ей вдруг не нравилось, о чем идет рассказ — звучало все то же: «Защищайся!»
Потом надо было поесть и убрать свинарник, в который каким-то образом превращались его полкомнаты за день. Бестия обожала давать штрафы за беспорядок в комнатах, а еще за курение, за шумные гулянки или за просто вредное выражение лица. К отработкам артемаги относились как к неизбежному злу, а вот боевые маги их опасались, потому что резать фигурки для Фрикса было не очень-то интересно.
После уборки — или на отработку, или на арену. Отрабатывать приемы уклонения от магических и артемагических атак. Или смотреть, как артемаги под руководством Фрикса практикуют уничтожение того, что набраковали на отработках. Самое обязательное из необязательных заданий.
Если к вечеру Кристо
