— Так в этом и шутка!
Иция выругалась, сплюнула в сторону и отошла от плутовато улыбающегося Шенси.
Хаджар в это время оценивающе посмотрел на Лэтэю. Он прекрасно понимал, что такое отношение, какое демонстрировал гарнизон, не давалось просто так — по праву рождения. Да и тот факт, что принцесса знала имена дозорных, коих она по-очереди приветствовало говорило о ней многое.
— А где же Кассий… — заозирался Альстан. — где же…
Прекрасное лицо принцессы вновь помрачнело, а взгляд её опустился ближе к земле.
— Он ушел к праотцам, — прошептала она.
Погрустнел и Альстан.
— В бою? — спросил он.
— В бою.
Воин кивнул, после чего повернулся к стене.
— Почетный Воин Кассий, Разящая Смерть, покинул нас, братцы! Трубите горн! Сегодня вечером мы справляем тризну!
На стене, которая и до этого после появления на сцене принцессы особым спокойствием не отличалась, солдаты и вовсе начали бегать туда-сюда. Было понятно, насколько особый статус занимал старик.
— Чего ты не договариваешь, Альстан?
— Что, моя принцесса?
— Ты чего-то не договариваешь, — нахмурилась принцесса. — Что случилось, пока нас с Кассием не было?
Глава 1432
— Не по моему рангу вести такие разговоры, моя принцесса, — низко поклонился Альстан. — прошу, не требуйте… моего сына только приняли в школу Копья Звезд.
Абрахам переглянулся с Ицией.
— Да её тут не было от силы месяц, — прошептал Шенси. — что такого может произойти за месяц.
— Много чего, Абрахам, — таким же шепотом ответила Иция. — Может нам пора делать ноги?
— Ну, моя задница пока еще не учуяла ничего смертельно опасного.
— Чуйка твоей задницы привела нас в… эту задницу.
— И чем тебе не нравится эта задница, дорогая? — Абрахам мазнул взглядом по фигуре Лэтэи.
— Уймись, старик. Правильно говорят — седина в голову…
Лэтэя положила руку на плечо Альстану и заглянула тому в глаза.
— Я понимаю… но если бы ты попросил меня что-то передать Кассию во время его проводов, я была бы тебе очень признательна, Альстан.
До дозорного дошло весьма быстро.
— Передайте Почетному Воину на его тризне, моя принцесса, — произнес тяжелым голосом воин. — Что отец его подопечной, прекрасной Лэтэи, после трагедии с дочерью занемог. Он отошел от дел клана. И всем стала заправлять её вторая матушка. Вместе со второй сестрой клана — Этэей.
Судя по тому каким жарким огнем вспыхнули золотые глаза принцессы, ничего хорошего это означать не могло.
— Тернес и Этэйя?! — едва ли не прорычала она. Несмотря на кротость нрава, внутри девушки жило нечто такое, что заставляло солдат вытягиваться по струнке. — Мне нужно в город, Альстан! Открой ворот!
— Да, моя принцесса! — отсалютовал начальник дозора, после чего повернулся и отдал команду. — Открыть ворота!
— Ну, понеслась, — пробурчал Густаф, поправивший колчан.
Будто они не с визитом в город входили, а возглавляли осаждающая армию.
— Поторопимся, — бросила Лэтэя через плечо. — возможно мы с Кассием покинули не тот дом, в которой я вас приглашаю…
С этими словами девушка прошла через арку, а вместе с ней и отряд Абрахама.
— И…
— И где это мы?! — едва ли не хором, включая Хаджара, грохнули адепты.
Они стояли на весьма хорошо вымощенной дороге с высокими поребриками. По такой и карета проедет, и груженая повозка и сотня солдат на марше без особых проблем пройдет.
Слева и справа от дороги раскинулись пахотные поля. Работавшие на них крестьяне сейчас стояли в полный рост и смотрели на принцессу. Их шепот сливался с шепотом качавшихся на ветру золотых колосьев.
— Где город-то? — заозирался гном. — Что, и тут обман? Обещали город, а тут парк какой-то…
— Это внешняя стена, — пояснила принцесса. — Впереди еще три таких, и только потом город.
На этот раз в отряде промолчали. Просто каждый про себя подумал о том, насколько может быть обманчиво первое впечатление.
* * *По дороге они, на скорости адептов, перемещались в течении двадцати минут, что давало ясно понять насколько обширны были внутренние территории клана. Никогда в жизни Хаджар не видел, чтобы окружные стены ставили на таком расстоянии.
По меркам Империй, да и столиц Регионов, это было простое баловство. Но, тем не менее, по словам гнома, а кому, как не ему разбираться в фортификации, каждая последующая стена была укреплена лучше предыдущей.
Не говоря уже о главной городской стене.
Нет, она, внешне, все еще и в подметки не годилась стенам столиц Империй. Двадцать метров в высоту и три с половиной в ширину — смех, да и только. Вот только Алба-удун при её виде уважительно присвистнул.
Не слабый, если подумать, комплимент.
Не говоря уже о том, что дозор там не несли Безымянные, а на парапете стояли пушки, требушеты и автоматические крепостные арбалеты.
Опытный генерал внутри Хаджара прикинул, что для того, чтобы банально осадить одни ворота, ему бы потребовалась армия из десяти тысяч Повелителей, трех сотен пушек, пяти десятков требушетов и двадцати мортир. И это только, чтобы осадить. О захвате, без пары сотен Безымянных и отряде Небесных Императоров, речи и не шло.
— Открыть ворота! — закричали на барбакане. — Принцесса вернулась! Принцесса здесь!
Закрутились тяжелые вороты, и огромные цепи опустили подъемный мост. Хаджар редко когда видел, чтобы днем вход в город был закрыт. Обычно такое случалось только тогда, когда власти считали атмосферу слишком напряженной.
Не к добру…
— Ох, боги и демоны, — Густаф пригладил волосы и поправил колчан. — теперь это больше похоже на город Чужих Земель.
Вообще, Хаджар особо не был впечатлен. Даанатан выглядел куда помпезней и масштабной.
Его улицы были шире, дома выше и богаче украшенней, мостовые не такие извилистые. Да и проспектов Хаджар, с первого взгляда, как-то не обнаружил. Город, скорее, походил на каменный, цивилизованный поселок, с большим количеством усадеб с собственными дворами, центральными зданиями и прочей атрибутикой.
Но это только внешне.
На деле же…
Тот факт, что по улицам ходили Повелители, Безымянные, а порой и Небесные Императоры. В лавках продавали артефакты не ниже Императорского уровня, а от разнообразия алхимии и ингредиентов-ресурсов, глаза разбегались — говорило куда как о большем.
Разве что в небе, по непонятной причине, не было видно ни единого воздушного судна. Да и самого небесного порта Хаджар не заметил — а это должно было быть самое высокое здание.
Вместо этого адепты, порой, вели под уздцы, крылатых монстров. Но, куда как чаще, обычных ездовых животных. Если обычными можно назвать существ ступени развития от Короля и выше.
— Принцесса?
— Это действительно принцесса Лэтэя?
Ото всюду послышались шепотки, а город буквально застыл и не сводил взгляда с новоприбывших.
— Не может быть…
— Разве её недавно не объявили погибшей?
— Нет, это точно она!
— Но как же…
Шепотки постепенно перерастали в гвалт, а в сторону адептов начали приближаться люди. Видимо они хотели поближе рассмотреть свою любимую наследницу семьи Звездного Дождя. Чтобы точно убедится, что это не призрак и не двойник.
— Поторопимся! — и Лэтэя, используя весьма неслабую технику передвижения, бросилась вниз по улице — в центр города.
— Парень, — прокашлялся рядом Абрахам. — будет лучше, если нас заметит как
