— Этакая расщелина, но не сильно глубокая. К сожалению, мы не можем опуститься вниз, чтобы понять, что излучает энергию. Чем ближе к источнику, тем губительнее влияние. У нас были жертвы. — Дэй вздохнул. — Благо не напрасные. Нам удалось достать небольшой экземпляр породы. Но он слишком маленький, чтобы проводить достаточно исследований. Вопреки размерам, все равно выделяет плохую энергию. На нём мощные щиты — так излучаемая им энергия не выходит наружу.
— А где он? — Мне стало любопытно: что же это на вещество, которое приносит столько проблем? — Хотелось бы посмотреть.
— В нашей лаборатории под защитой. Никто не пустит тебя к нему, пока не дашь аргументированного ответа, почему хочешь провести тот или иной опыт. Экземпляр маленький и опасный. Еще и в одном количестве. Думаешь, кто-то будет рисковать? Все, что нам о нем известно, в бумагах. Почитаешь.
— Лабораторий много. Эта — не самая большая. Почему он тут?
— Наш магистр придумал способ, как ограничить по максимуму его влияние. — Не без гордости произнес Дэй.
— Разве нельзя взять основу этого заклинания и преобразовать во что-то иное?
— Самая умная что ли? — Впервые в интонации напарника появились нотки раздражения, но через пару секунд ситуация изменилась, Дэй снова заулыбался. — Заклинание направлено на сдерживание его силы. Даже если мы сумеем наложить на расщелину объемное заклинание, покрыв её сверху, энергия будет копиться, и рано или поздно произойдет взрыв, ведь щит не сможет сдерживать силу бесконечно. Нам нужно найти способ «потушить», нейтрализовать источник.
Я имела в виду немного не это, но да ладно. Разберусь потом сама.
— Тем не менее, это хороший шанс. Можешь дать мне схему заклинания? Хочу изучить на досуге механизм его действия. Мало ли осенит.
Почему-то мне казалось, что за это можно зацепиться. Если нашли способ ограничить, значит найдем способ нейтрализовать. Видимо, есть какое-то зерно в этом заклинании, которое будет ключевым.
— Само собой. Вся информация будет тебе передана сегодня. Я введу тебя в курс дела и оставлю изучать материал.
— А сам куда пойдешь?
Меня хотят бросить тут одну?
— Мне надо разобраться с документами. На уровне «мастера» я останавливаться не собираюсь. Хочу подать заявку на участие в одном интересном проекте. Об этом, при желании, расскажу попозже.
Пожалуй, мне интересно. И нет, выше «мастера» я развиваться не хочу (по крайней мере, в данный момент): просто интересен сам проект.
— Хорошо. Что еще мне необходимо знать?
— Проблема не только в прорыве. — Дэй снова сел на стул. — Думаешь, карантин ввели просто так? Людей не впускают и не выпускают. Удалось установить, что по воздуху недомогание не передается от зараженных людей, но больных и здоровых все равно не выпускают, чтобы они не наводили панику, да и там за ними можно следить и оказывать помощь по мере возможности.
— А как проявляется болезнь?
— Страдают только магически одаренные. Обычные люди что-то чувствуют, но на здоровье это не отражается.
— Да, мне рассказывали. — Мне показалось, что я произнесла это про себя, но судя по удивленному лицу Дэя, я сказала это вслух. Неловко улыбнувшись, добавила: — продолжай.
— Лекса, ты меня удивляешь! У тебя есть какая-то информация?
— Нет ничего, чтобы ты не знал. Просто я в одиночку интересовалась этим вопросом. Собирала информацию.
— Ты — истинный исследователь. — Мне показалось, или я услышала восхищение? — Но ты права, давай продолжим. В начале болезни люди чувствуют обычное физическое недомогание: слабость, головные боли, кашель, тошнота и рвота, боли в мышцах и животе. По-видимому, это какое-то отравляющее свойство энергии. Все симптомы интоксикации на лицо. Однако дальше — хуже. Маги постепенно выгорают. Сначала они не могут создать заклинания средней силы, а потом не в силах сделать светлячок. Магическое выгорание действует на физическое состояние. Уже есть смертельные исходы. Это — самая большая проблема.
— Неужели нет никаких лекарств, которые хотя бы сдерживают развитие болезни?
— Лекарям удается снять неспецифические проявления заболевания, развивающиеся на первой стадии. К сожалению, выгорание это не предотвращает.
Мне не сиделось, поэтому я встала и подошла к окну. Переваривая полученную информацию, постепенно осознавала масштаб катастрофы. Теперь я понимаю, почему король все так тщательно скрывает. Если люди запаникуют, это осложнит задачу.
Но как же мне попытаться помочь?
От безысходности закусила губу и сжала кулаки. Не люблю бессилие!
Так, Лекса, рано опускать руки! Ты только узнала часть информации, не изучив детали. Сейчас посидим, почитаем, подумаем — озарить может в любой момент.
— Самое интересное: когда заболевание распространяется, маги говорят, словно в их резерв вливается отравленная субстанция. — Заинтересовавшись, обернулась. — По-видимому, энергия как-то поступает в магические потоки, но как? И какова вероятность, что она не распространится дальше? Ведь потоки переплетены и распространены по миру единой сетью. Если попала отрава в них… пострадают все маги. Не только среди людей. Это дело времени.
— Сколько Его Величеству удастся держать всё в секрете? Такое тяжело долго скрывать.
— Пока удаётся, в городах ничего не знают.
— Это временно. Король приказал распространить среди родителей адептов указание, что в случае необходимости детям поставят Печать.
— Серьезно!?
— Да. Я общалась с родителями. — Вздохнула, вспомнив не самое приятное собрание. — Разумеется, мне, как преподавателю, не сообщили причин такого решения, но что я должна была сказать родителям? Практически все в моей группе написали отказ. Никто не захочет рисковать здоровьем своего ребенка, не услышав аргументов.
— Твоей группе? Ты была куратором?
— Нововведение с этого года. У каждой группы свой куратор.
— Прости за нескромный вопрос, но сколько тебе лет? Ты выглядишь слишком молодо для того, кто уже успел закончить обучение и пять лет проработать в академии.
Ну, и как ему объяснить, что я тут чисто случайно? Не рассказывать же про то, как вломилась к ректору и прервала его разговор с королем…
— Слежу за собой — хорошо сохранилась. — Улыбка получилась неуверенной, меня застукали.
Честно: боюсь его реакции. Мало ли посчитает меня недостойной этой работы, ведь я не прошла путь, чтобы попасть сюда. Как потом работать?
— Странная ты. Подозрительная. — Дэй подошел. Близко. Очень близко! Э-э, а личное пространство? Я даже слегка присела под его пристальным взглядом. — И загадочная. Люблю разгадывать загадки, на то я и исследователь.
Подмигнув, Дэй достал бумаги, положил их на стол.
— Сейчас принесу остальное, а пока начинай изучать. И да, я захвачу тебе перекусить. Столовой здесь нет, перекусы приносят с собой, но не думаю, что ты об этом знала, поэтому позаботился о твоем обеде. Приду минуток через пять.
Он ушел, а я осталась стоять на месте. Это что сейчас было? Мне начинать его опасаться? Или же это его способ понравиться и заинтересовать?
Мне понадобилось пару минут, чтобы успокоить сердечко и взять себя в руки. Сев за стол, заметила, что руки слегка подрагивают. Чтобы Дэй этого не заметил, решила не поднимать их со стола.
