Помня о том, что нас могут искать и с воздуха, я для привала выбрал вымоину на крутом речном берегу. Прохладную, сухую (вода сейчас стояла низко) и достаточно глубокую, чтобы мы могли в ней с комфортом сидеть, вытянув ноги. Правда, расположиться в ограниченном пространстве нам пришлось довольно близко друг к другу, но нас с Аланаей это не смущало, похоже, обоих. И давало возможность поговорить на приглушенных тонах.
– Вот, – я выложил перед Аланаей пучок белых мучнистых стеблей, которые успел найти на берегу, нарвать и даже ополоснуть. – Это съедобно. Больше, к сожалению, ничего пока не могу тебе предложить.
Девчонка насмешливо взглянула на меня и выложила свои стебельки, розоватой окраски:
– Это тоже съедобно. Не ты один науку выживания проходил.
Я одобрительно хмыкнул, и мы с ней на пару захрустели собранной добычей.
– Да, недооценил я тебя поначалу, – признался я, поглядывая на нее.
– Я тебе сразу это говорила, – невозмутимо пожала плечами девчонка, отряхивая ладошки после еды. – Но ты ведь даже слушать меня не хотел.
– Ну, растения нужные знаешь. Ну, хорошо умеешь стрелять. А вот ключи-то от наручников откуда взяла? – задал я не дающий мне покоя вопрос.
– Да у сержанта стянула, пока он меня в машину подсаживал.
– Ну и ну! Этому тебя тоже на папином полигоне учили?
– Где бы ни учили, а пригодилось, как видишь! – Аланая сдержала смешок. – А если ты думаешь, что я только это успела сделать, то снова меня недооцениваешь. Я, между прочим, так поздно до тебя добежала потому, что, пользуясь своим влиянием на нашего пленного книгочея, как ты его назвал, успела выпытать у него, сколько всего в уезде работает транспереходных зон. Бабушка хотела это узнать, а он их как раз, оказывается, обслуживает. Он вообще у этого Лакнафа как подручный, но не мелкая сошка. С гонором.
– А я еще сокрушался, что неплохо было бы его при побеге с собой прихватить для дальнейшего разговора! Но понимал, что в нашей ситуации это будет слишком проблематично. Оказывается, и пытаться не стоило. Так что там он тебе про зоны напел?
– Всего в уездном районе их сейчас двенадцать. Конкретно в твоем осталось три, четвертую вы с бабушкой успели закрыть. Самая активная – в районе Веселовки. Причем, не в лесу, а уже в пределах самого поселка, в каком-то заброшенном амбаре.
– Не зря именно там колдун квартируется. Если все это правда. Но мне кажется, что наш книгочей слишком уж много информации тебе успел выложить. Уверена, что не соврал?
– Соврал? Мне? Я, пользуясь случаем, пообещала ему, что поцелую его после того, как он удовлетворит мое женское любопытство. Он, услышав это, так зачастил, что только от зубов отскакивало! А так можно лишь правду выкладывать, сочинять на ходу с такой скоростью не получится.
– Психолог, – проворчал я. Потом, не удержавшись, с сарказмом поинтересовался: – И как, поцеловала?
– Поцеловала бы, да времени не оставалось! – в том же тоне ответствовала мне девчонка. – Потому что дослушала и сразу кинулась бежать к тебе и твоей машине. Зубы твои спасать, – она взглянула на мою разбитую физиономию, потом посмотрела мне в глаза и отвернулась, прерывисто вздохнув.
– Аланая… – я не разбирался во всех бабкиных амулетах, но самые основные из них успел изучить. Так что снял с себя сейчас один, действенный от приворотов. – Выполни, пожалуйста, мою просьбу: надень это и носи, пока не представится случай бабуле вернуть.
– Это что? – девчонка неуверенно потянула руку к ремешку, но на полпути ее опустила.
– Одна из бабушкиных игрушек, которая убережет тебя от мелких неприятностей, – я сам надел ей на шею тоненький ремешок. Яга никак не желает понять, что колдовством не зажжешь настоящего чувства, и все пытается какие-то свои коррективы вносить в мои отношения с противоположным полом. Но сейчас я хотел быть уверенным в том, что девчонка проявляет ко мне симпатию не под действием Ягусиных зелий, а сама по себе. Или убедиться в том, что все это было очередным наваждением, и больше не морочить Аланае голову. Так что расправил ее примятые ремешком кудряшки и попросил: – Спрячь его под одежду, чтобы не потерять.
Она спрятала, глядя на меня чуть растерянно и продолжая прижимать амулет ладошкой к себе:
– А как же ты? Сможешь без него обойтись?
– Легко! – заверил я, уже научившись отличать свое личное от навеянного вездесущей Ягой. И ощущая, что, кажется, в этот раз бабкины зелья многого бы не сделали, сверх того, что и без них со мной происходило. Кажется, Расифайя была права, и в этот раз меня зацепили всерьез. Я посмотрел на открытое девичье личико, упрямое и вместе с тем какое-то доверчивое и беззащитное. И понял, что очень хочу ее поцеловать. Конечно, было бы некрасиво с моей стороны воспользоваться уединенностью и теснотой нашего укрытия, но я бы все-таки не удержался, если бы только у меня сейчас губы не были всмятку разбиты. А так оставалось только вздохнуть.
– Ты чего? – она провела кончиками пальцев по царапинам у меня на плечах, наконец-то начавшим заживать. Потом вдруг смутилась, отдернула руку.
– К слову, с тобой путешествовать гораздо приятнее, чем с Васькой, – сообщил я.
– Зато с Васькой наверняка веселее было, – подколола она, сдержав накативший смешок.
– Об этом ты у него спросишь, когда вы увидитесь, – пора было, нарушая нашу идиллию, переходить к серьезным вопросам. – Потому что мы сейчас недалеко от того места, где я его оставил. И я бы хотел тебя туда проводить.
– Зачем?
– В идеале найти бы для тебя у тети Куди укрытие до лучших времен…
– И думать забудь! Я не стану нигде отсиживаться!
– Я сказал «в идеале», потому что теперь сам хочу у тебя помощи попросить. Но для этого нужно изменить твою внешность на тот случай, если вояки успели тебя рассмотреть. А она в этом мастер.
– И только-то? С этим я и сама неплохо справлюсь! – девчонка сноровисто переплела свои кудряшки, потом что-то проделала с полами кофточки и с рукавами, в самом деле изменившись так, что посторонний уже, не приглядываясь, не сможет узнать, особенно если до этого видел ее лишь ночью. Пообещала мне: – Рост с осанкой и выражение лица изменю по мере необходимости. Ты только скажи мне, что я сделать должна.
– Мы с тобой пройдем лесом до границ с Веселовкой. Там я останусь в зарослях и буду следить за тобой, а ты уже в одиночку выйдешь на открытое пространство и станешь высматривать воздушный патруль. Мне нужен Ким, ты его знаешь. Или Стеша, сорока.
– Ее тоже знаю. Дальше что?
– В общем, тебе надо связаться с кем-то из них, напрямую или через других представителей
