Артегос Громов был уже немолодым человеком. Будучи местным жителем, еще ветераном Четвертого Прилива, он многое повидал в своей жизни. Седина давно стала частью его головы, уже как сто лет не сходит. Много дерьма ему пришлось повидать, и это навсегда отразилось на его лице, сделав некогда привлекательного и светлого человека весьма мрачным, хмурым и нелюдимым. Некоторые даже могли издали принять его за цеперийца, но так могли подумать только те, кто никогда не видел этих бледных недовампиров.
- Дядя стражник! – к Грому подбегает один из детей. Рыжий маленький мальчишка, что держал за руку девочку. – Пожалуйста, помогите Максу! Ему нужна помощь! – он указал на операционный стол.
Там сейчас лежал какой-то парнишка, на вид лет двадцать. Волосы у него черные, но уже видна легкая седина на кончиках. Довольно спортивный, но видно, что некоторое время за собой не следил. Молодой совсем, такому еще жить и жить. Правая рука у него была вся в старых шрамах, видать, какая-то травма, а вот швы на животе ничем хорошим не выглядели.
- О нет, - только и сказал он, осознав, что он сейчас видит.
Увиденное не порадовало лейтенанта стражи Новой Спаты.
- Гибрид… - покачал Громов головой. – Медик!
Нужный специалист тут же отозвался на приказ и начал обследовать бедолагу. Врач несколько минут осматривал его, применял какие-то свои специальные способности, а также подключился к его браслету и что-то там смотрел.
- Эй, чего такие кислые?! – послышалось от двери, и с широкой улыбкой в помещение вошел молодой блондин.
Артегос слегка вздохнул, так как общаться с этим юношей ему хотелось как можно меньше. Выносить Базиля Оуги мало кто мог дольше пары минут.
Этот не особо высокий блондинистый красавчик с вечной самодовольной ухмылкой на лице и разными глазами создавал не самое приятное впечатление. Несмотря на его постоянную несерьезность, самодовольство и откровенно неприятный характер, отрицать, что без него базу бы не нашли, глупо. Благодаря своему Черному Глазу он способен видеть ауры людей, и вообще парень считается лучшим следопытом города, но легче от этого с ним работать не становится. Будь воля Грома, он бы другого охотника с собой взял, но большая часть сильнейших отправилась искать какого-то демона, что распугал тварей в лесу.
Вслед за блондином вошел его напарник, Гаскар.
Двухметровый мужчина, закованный в угольно-черный латный доспех, и вид этого человека внушал даже самому прожженному ветерану. На голове этот исполин носил шлем с небольшими загнутыми рогами, один из которых был отломан, и этот шлем он никогда не снимал. Здоровяк сжимал в руках свой тяжелый двуручный топор и, несмотря на габариты и вес, довольно тихо шел за спиной у своего напарника.
- Как вторая группа? – сразу спросил Артегос.
- Уже положили всех, - усмехнулся скиталец. – Главного надзирателя взяли в плен, а вот ученый и его собачка… Упс, рука дернулась.
М-да. Все как обычно.
- А? А че это вы голого парня осматриваете? – посмотрел он на стол. – Извращенцы.
Гром сдержался, чтобы не дать этому недоумку в челюсть. Уж очень он раздражает своей болтливостью и неуместными шутками.
- Ауч! Больно! – обиделся Оуги, когда Гаскар дал своему напарнику подзатыльник.
Хоть у кого-то тут мозги имеются.
Решив проигнорировать болтовню этого клоуна, Громов повернулся к медику. Тот как раз закончил осмотр.
- Гибрид. Первое преобразование уже произошло, и орган ассимилировался в теле. Пока он никак себя не проявляет и система еще не может его увидеть, но извлечь уже не получится. Вероятно, до первой эволюции не активизируется.
- Демон или Монстр?
- Скорее всего Монстр, - покачал головой врач.
- Будем надеяться. Надо бы узнать, что за орган.
- Это будет сложно, ведь архив наши сожгли, пытаясь подать сигнал.
- Да, неприятно, - кивнул Артегос. – Теперь бы понять, что с парнем делать.
- Пф, элементарно, ребята, - рассмеялся Базиль и достал пистолет. – Лучше избавить беднягу от тяжкой жизни Запятнанного. Если у вас такие высокие моральные ценности, то я сам все сделаю.
Артегос с неодобрением посмотрел на Базиля, но сказать ему решительное «нет» все же не мог. Жизнь гибрида довольно трудна и может очень плохо закончиться, и это еще если не говорить о потенциальной опасности окружающим. Только опытным Охотникам можно обзаводиться такой аугментацией, новички сильно от подобного страдают и просто не выдерживают.
Может, и правда, лучше проявить милосердие и сразу же избавить парня от такой жизни, чем потом сожалеть о загубленных судьбах?
Он бы не хотел убивать невинного, но никакой причины оставлять в живых не видит. Да, жалко, но город потому и существуют до сих пор, что готов к тяжелым решениями, а потому…
- НЕТ! – закричали дети и тут же накинулись на Базиля.
Те два малыша, что попросили помощи, сейчас набросились на охотника.
- А?! Чего?! – удивился Оуги. – Какого хрена?!
Мальчик повис на руке скитальца, а девочка обхватила ногу.
- Отпусти! Мелкий засранец! Ауч! Не кусайтесь! – бесился тот. – Брысь, сопляки! Кыш! Гаскар, помогай!
Обозначенный Гаскар лишь пожал плечами и сложил руки на груди. Он детей обижать не собирался и помогать тут тоже.
- Не трогайте Макса! Он хороший! – зарычал мальчик.
- Уа-а-а-а! – девочка начала плакать.
- Да отпустите вы меня, козявки! Вы вообще мозг включаете?! Он же гибрид! Наполовину монстр теперь! Это вопрос времени, когда Черная Ярость захватит его, и он сожрет вас!
- Это не правда! – кричал ребенок заливаясь слезами. – Макс никогда так не поступит! Он спас всех нас! Я не дам тебе навредить ему!
- Ах ты…! – уже начал злиться скиталец.
- Погоди, - решил вмешаться Громов. – Малыш, что значит, что он спас вас?
Ребенок плакал и не желал отпускать руку Базиля.
- Ученый сказал, что если появится доброволец… хнык… И эксперимент… хнык… будет удачным, то он не тронет остальных, - говорил рыжий мальчик. – Никто не… решился… и тогда они повели меня… кхы-ы-ы… Но Макс сам вызвался… чтобы спасти меня! Не трогайте его!
Остальные пленники лишь опустили головы. Не нужно гадать, чтобы понять, что они думают.
Теперь ясно.
Юноша поступил очень благородно. Пожертвовал собой, чтобы спасти других. Такое нельзя не уважать, но потому может и лучше, если он умрет сейчас и не познает жизнь изгоя.
- Ну и чего это меняет?! Пусть сдохнет как герой, а не превратится в чудовище! – прорычал Базиль. – Это не причина, чтобы спасать какого-то попаданца!
- Попаданца сразу с браслетом! – неожиданно для всех сказала девочка. Та все еще держала Оуги за
