Я так долго любил тебя, и мне нужно, чтобы ты это знала.
Сэм
Кому: Тейт Батлер <tate@tatebutler.com>
От: С.Б.Хилл <sam@sbhill.com>
Тема: RE: «Молочай»
Дата: четверг, 25 июля
Дорогая Тейт,
Прости за прошлое письмо. Я допоздна просидел с друзьями и напился. Такое не повторится. Обещаю, на съемках я буду профессионалом.
Как и всегда, только твой
Сэм Брэндис.
Только подняв голову, я ощутила, как слезы полились по лицу. Марко с телефоном в руке расхаживал в стороне. Мама стояла на заднем крыльце, обняв бабушку за плечи. Они пристально на меня смотрели.
— Два? – сказал Марко, и я переключилась на него. – Подойдет. Бизнес-класс или лучше.
— Два чего? – шепнула я, когда он посмотрел на меня.
— Спасибо, — Марко опустил телефон и, проигнорировав меня, посмотрел на дом. – Эмма, — позвал он. – Можешь собрать вещи для…
— Все чистое и сложенное, — перебила мама со смехом. Она развернулась к двери. – Уберу все в сумку.
— Марко? – растерянно позвала я.
Он изучал меня теплым взглядом.
— Тебе не обязательно что-то говорить, Тейт. Все написано на твоем лице, — он улыбнулся. – Не переживай. Я заказал тебе билет.
* * *
В конце длинной дороги появился знак «Посторонним вход воспрещен», и такси остановилось у белой деревянной калитки.
— На прошлой неделе тут торчали репортеры, — поделился водитель, ожидая, пока я расплачусь картой. – Вся дорога была перекрыта. Я не мог здесь проехать.
Я посмотрела за ограду. Деревья скрывали дом и почти все имущество.
— Можете подождать тут на случай, если его нет дома?
Он покачал головой.
— Идти десять минут. Я могу дать вам номер, чтобы вызвать машину, иначе мне придется слишком долго ждать.
Видимо потому что в Эдене было полно желающих проехаться на такси? Я напряженно улыбнулась и подписала чек.
— Все равно спасибо.
Водитель вопросительно посмотрел на меня в зеркало заднего вида.
— Почему вам просто не позвонить?
— Нет номера, — соврала я. Сэму пришлось сменить телефон после всего случившегося, но у студии он был. И у Марко. Просто это нужно было сделать лично. Я не была писателем, как Сэм. Я не могла облечь то, что хотела сказать, в письмо или сообщение. Но я знала, как любить его лично. Мне не нужно было знать историю Роберты и Лютера, чтобы понимать, что такая любовь существует. Но если бы не Эллен, я бы этого не поняла.
Я выбралась из машины и забрала сумку.
— Спасибо.
Водитель помахал в ответ и уехал, а я осталась смотреть на длинную тропу, обрамленную белой оградой по бокам. Я шагнула вперед, сумка давила на плечо, дорога была влажной под ногами.
Жутковато даже. Хоть «Молочай» по сценарию был в Айове, съемочная площадка выглядела, как ферма Лютера и Роберты. Красиво, но не так, как на настоящей ферме. Я смотрела на луг и словно была в доме кривых зеркал. Все было на местах, но казалось больше, меньше, ярче, старше. Яблоневый сад на ферме Руби был слишком большим, здесь же примерно в двадцать деревьев. Копия амбара слишком маленькая и потертая временем, на самом деле строение было огромным и выкрашенным в красный цвет.
За моей спиной тянулись холмы на всю длину горизонта, траву пощипывал домашний скот.
С каждым шагом желудок сжимался все сильнее. А если Сэма здесь нет? А если он не будет мне рад? А если…? Я не придумала, что ему сказать, как превратить чувства внутри меня в слова. Но я хотела управлять этой историей. Папа или Сэм не должны на нее влиять. Даже Марко. Я хотела рассказать миру правду, но было ужасно даже это представлять: раскрыть свои чувства для всего мира. Такое было уже не раз, когда мне лучше жить чьей-то жизнью, а не своей. Но я шла по этой длинной дороге, как и Лютер много лет назад.
Дорога изгибалась, и показался красивый двухэтажный дом, гордо возвышавшийся вдали. Широкое крыльцо обвивало желтое здание, и я даже ожидала встретить Эллен Мейер, которая чинила стиральную машину на заднем дворе.
Сердце колотилось в груди, я приближалась к дому, под ногами хрустел гравий. Ноябрьский вечер был холодным – наверное, четыре градуса – и солнце почти скрылось за деревьями, раскрашивая небо васильково-синим. Я едва могла различить два черных кресла-качалки повернутых к саду. Роберта и Лютер сидели там вместе, просто раскачиваясь и подшучивая друг над другом?
Когда я подошла, маленькая собака выбежала на крыльцо. Она сначала предупреждающе гавкнула, а потом уже радостно, видимо, не считая меня угрозой. Я бросила сумку и, опустившись на колени, протянула руку, чтобы узнать, подойдет ли она ближе.
Дверь открылась со скрипом, а потом закрылась со стуком.
— Рик! – позвал низкий голос, я вскинула голову и увидела Сэма, спускавшегося с крыльца. Я выпрямилась и поправила шапку на лбу. Сэм застыл на месте.
Он был в поношенных джинсах и старых коричневых ботинках. Рукава синей фланелевой рубашки закатаны до локтей, а на голове темная шапка. Я не могла им налюбоваться.
— Тейт? – спросил он, щурясь, словно я могла ему привидеться.
Я не знала, как было бы правильней, но первое, что вылетело изо рта, было:
— Твою собаку зовут Рик? – Вряд ли лучший выбор слов.
Сэм склонил голову и почесал подбородок.
— Да. Рик Декард, — он ничего не добавил и смотрел так, словно не знал, что со мной делать.
— Из «Бегущего по лезвию»? Классно.
Сэм без предупреждения сорвался с места и сжал меня в объятиях. Он дрожал, крепко стискивал руками мою талию, уткнувшись лицом в мою шею.
— Боже, ты приехала.
Я вдохнула его запах, мои руки сами обняли его шею.
— Привет.
Сэм покружил меня, а потом прижался губами к моей шее и опустил. Но не попятился. Мне пришлось задрать голову, чтобы на него посмотреть.
Мы секунд десять неотрывно просто вбирали все, что было перед глазами.
— Я вернулась с обеда с папой, — сказала я, наконец, — а ты уже уехал с фермы.
— Гвен поспешила меня увезти.
Я пожала плечами.
— И все же было неприятно. Словно ты снова меня бросил.
Сэм скривился, склонился и прижался ртом к моему на две идеальные секунды.
— Мне это не нравится.
— И мне тоже.
— Я надеялся, что они скажут тебе, как я за тебя переживал. И что отправили меня домой специально подальше от этого безумия, чтобы не стало хуже.
— Когда мы вернулись, на ферме почти никого не осталось. Я не знала, переживал ты или нет.
— Понимаю, — Он смотрел на меня спокойно. — Как просто я пропал в прошлый раз. Никто не знал, что я имел к этому отношение. Весь удар пришелся на тебя.
