Я начал оглядываться в поисках ножа, который оставила пущенная в полет спартанским приемом эльфийка, но мои планы резко изменились, когда из чащи выскочил бронированный темный эльф и разрядил в меня арбалет. К счастью мимо, но намек, что пора убегать, я принял как родной, рванув прочь без оглядки, лишь дав себе указание не прерывать бег даже в случае острой боли в ногах, имевших все шансы найти себе что нибудь неприятное в густом лесу. Крики или звуки преследования я не слышал, но вполне обоснованно полагал почему — разведчики не орут и двигаются даже по незнакомой территории куда лучше и бесшумнее городского жителя, пусть даже и в вполне атлетичном теле.
Увы, но бегать по лесу сломя голову невозможно в принципе. Каким то чудом сохраняя приличную скорость, поскальзываясь и ушибаясь об корни и стволы деревьев, я минут пять уверенно удирал, постоянно ожидая арбалетного болта в спину. Это ожидание послужило веской причиной недооценки того, что спереди, проще говоря — совершая очередной прыжок практически в никуда с здоровенного корня, я попал обеими ногами в нечто очень волосатое, очень мягкое и сильно охреневшее от такой побудки. Каким образом я скатился с этого волосатого и огромного и продолжил бег, не помню, но как то получилось. Вот теперь за спиной раздавался обиженный рев какого то очень крупного существа, в котором вроде бы проскальзывали какие то слова, возможно даже ругательные.
Пулей вылетев из леса, я радостно загалопировал под уже садящимся солнцем дальше вдоль реки, не обращая внимания на то, что за спиной давно уже тихо и никаких посторонних звуков не разносится. Мелькали мысли даже утопиться, чтобы железно сбить со следа преследователей, но как то не хватило духу. Тем более, из лесу я вырвался, так и не выпустив из рук длиннющие волосы напавшей на меня эльфийки. Терять их сейчас было бы жалко.
С утра я принялся за возврат утраченных инструментов промысла и рыбную ловлю. Костей, увы, поблизости не наблюдалось, но вот неплохой осколок камня нашелся. Будучи примотан парой толстых и крепких эльфийских волосищ к прямой палке, он показывал себя куда как лучше кривой кости. Улов рос и радовал глаз.
Оказалось, что не только моих. На берегу возле кучки моего улова обнаружилась мелкая грязная фигурка, грызшая одну из рыбин. Воришка идентифицировалась Системой как "Патриция Лендер" второго уровня и "пустого" класса. Ни грамма не смущаясь меня, застывшего с вполне себе взрослым гарпуном буквально в трех метрах, девушка довольно быстро лопала рыбину, смотря отсутствующим взглядом куда то вдаль. Близкая к большинству идеалов мужского племени точеная фигурка, большая грудь, красная радужка глаз и абсолютно белые волосы создавали вполне приятную картину, которую портило только странное поведение.
Наевшись, Патриция вошла в воду и изобразила несколько вялых движений, долженствующих означать омовение. После этого вернулась к сильно поуменьшившемуся моему улову и уселась там. Мои приветствия, вопросы и пожелания игнорировались как будто мы были как минимум два года женаты и я только что потерял работу. Загадочно…впрочем, ладно. Рыбы тут много.
Дальнейшие опыты и эксперименты показали следующее. Первое — Патриция не могла общаться и вообще поведением напоминала вялого и неагрессивного зомби. Если ее все устраивало, она предпочитала стоять/сидеть/лежать или двигаться за мной. Второе — когда ее очень сильно что то не устраивало, то она издавала отчетливый полустон-полувой, но тем и ограничивалось. Последнее я выяснил банальным методом научного тыка — ей было пофиг на все, пока мои пальцы не приближались к груди или другим интимным местам. Такой же стон она издавала, если я ускорял движение, отдаляясь от нее. Третье — элементарные физиологические процедуры девушка могла выполнять сама и даже пыталась следить за гигиеной. Не очень успешно.
Бросать настолько беспомощного человека мне претило. Что ее состояние явно не со Старта было очевидно, такой зомби никаким образом не взял бы второй уровень, да и не выжил бы просто. А значит ее что то ушибло совсем недавно и вполне может быть, что вскоре попустит. Тем более затрат по ее содержанию ноль, просто набить чуть больше рыбы, с которой к тому же падает опыт.
Так мы и пошли дальше, я и белобрысая "пустая", периодически стонущая каждый раз, когда автоматом учащал шаг.
Глава 7. Тяготы жадности
Я посмотрел на лося, а потом обратил свой взор к свету. На душе было неспокойно — хотелось материться. Дилемма, стоящая передо мной требовала решения.
Лось, каким то макаром свернувший себе шею, при падении в небольшой овражек, был хорош. Он был велик, прекрасен и свеж…как труп. Могучие ветвистые рога…практически прозрачные, как будто сделанные из хрусталя. Отчетливо серебристый оттенок шерсти и угольно черные копыта. И конечно же хвост — он был длиной метра два, поросший той же серебристой шерстью и с жалом на хвосте, которое легко выскальзывало, стоило мне надавить большим пальцем на кожистый бугорок под ним. Аккуратно оттянув лосю губу я оценил крепкие клыки хищника. Система обозвала лося "Крупный лесной хищник. Уровень 12" и отметила золотым цветом.
Я прикидывал свои силы, тушу надо было доволочь до следующего Дома Матери, чей свет призывно мерцал…вдалеке. Слава яйцам — опять возле реки. Начинаю подозревать, что это Дома гнездятся в местах, где удобно отстроить нечто вроде поселения, с доступом как минимум к воде. В пустынях, наверное, они стоят в каждом крупном оазисе.
Патриция никак находку не прокомментировала, как и мои озвученные планы по транспортировке туши лося в Дом Матери и скармливание падали лицу в стене. Эта девушка начинает мне нравится! Особенно на фоне Лилисанны, мир ее стервозной душе и глухоты ее собеседникам. Она молчит, хорошо кушает и…молчит. Разве не лапочка?
Я с большими усилиями выволок тушу из оврага и допер до воды.
