Уходить настолько не хотелось, что я даже в приказном порядке загрузил нас обоих работой, чтобы хоть как то изгнать из сознания образ рая. Мы сломали и закинули себе в Купели по несколько пальм и занесли каждому с десяток рюкзаков песка. Митсуруги внесла неожиданное предложение — попробовать кинуть в Купель кристалл Дикой Магии. Я выбрал парочку самых мелких и кинул один себе, другой ей. Блеснуло…фиолетовым. Местный джинн на вопросы о случившемся промолчал. Пришлось помолиться Куратору и его Системе дабы не обернулось нам такое боком или раком. Волшебница делала виноватый вид, но получалось у нее из рук вон плохо.
Мы прыгнули. В шестой раз.
…крошечный черный остров в флюорисцирующем подземном море. Неделя темноты, шума волн и наблюдения за неясными огромными тенями, вальяжно двигающимися в светящейся воде. Стучащая зубами Ай, бубнящая о том, что ей кровь из носу нужно поднять свои характеристики для возрождения раз в неделю.
Седьмой прыжок.
…жаркая саванна, по которой мы бесплодно прослонялись всю неделю, так и не увидев ничего, кроме желтой травы и стад копытных животных, проносящихся вдалеке.
Восьмой прыжок.
По совместному решению он должен был стать нашей "лебединой песней". Потратить все заряды и оказаться в итоге перед выбором расставания или прозябания в какой нибудь дыре мира нас не радовала. Гораздо приятнее смотрелся вариант в котором мы доползаем до какой либо страны, продаем набранные разведданные и ищем такое же зелье. Поэтому восьмой прыжок мы планировали как последний, если окажемся на обитаемом континенте.
Это точно был не континент, а снова — остров. Только находящийся на небесных просторах над просторами морскими, сиречь над океаном. Пара небольших гор и море пышно цветущих деревьев вокруг небольшого озера в центре. Приятное и живописное место, ничем не уступающее по красоте и комфорту тропическому раю.
Как нам показалось изначально.
Мы сделали три открытия почти одновременно. Первое — остров географически располагался почти рядом с континентом, на котором был желанный Вавилон. Почти — это по моим грубым подсчетам были сущая тысяча километров по воде и в полтора раза больше по суше, если верить схематичной карте мира от рыцаря Айзенкотта. Второе открытие, от которого Ай издала оглушительный визг счастья и повисла у меня на шее, заключалось в том, что остров неторопливо плыл как раз в нужном нам направлении.
А вот третье было не очень. Очень не очень.
Потому что на радостный девичий вопль откликнулись обитатели острова. Племя крылатых обезъян.
С шумом, ором и визгом большая стая поднялась из крон деревьев и полетела к нам. Митсуруги моментально залезла в рюкзак на моей спине, высунувшись по грудь, а я быстро побежал от края острова, навстречу летящей стае, вертя головой в поисках удобной позиции для боя. Таковой не нашлось, поэтому пришлось встречать гостей буквально на ровном месте, поросшем низенькой травой. И то хлеб, оступиться на неровной почве мне бы точно не хотелось.
Обезъяны оказались довольно медленными летунами, что дало мне неплохую возможность их как следует рассмотреть. Коренастое мощное тело с тонкими, но жилистыми конечностями и очень длинным подвижным хвостом. Горб на спине, из которого росли тяжелые кожистые крылья. Общий вес особи килограм под тридцать. Я задумался, пытаясь понять, откуда они берут энергию для полета на таких крыльях, но первый же увиденный мной статус существа дополнился сведениями от раскачанной до тридцати очков Мудрости.
"Племя Хо'Хос. Урийский летающий дрейр. Уровень неизвестен.". Серебряный ранг.
Точно. Нам сейчас будет полный хохос. Их же с сотню…
Я приготовил посох и предупредил Ай, чтобы повременила с заклинаниями. Оставался небольшой шанс, что мы урегулируем это мирно. Поведение летающих макак подкрепило мои точку выводы — они приземлялись в десятке метров от нас, кривлялись, подпрыгивали и жестикулировали. Выглядели они недружелюбно, демонстрируя очень впечатляющие зубы и делая угрожающие жесты, но кидаться на нас пока не собирались.
— Ай! Если начнется заваруха, то строй зеркала как с птицами рок, вокруг нас! — предупредил я, прислоняя посох к плечу и начиная извергать воду из ладоней себе под ноги. Визги и вопли стаи сменили тон с раздраженных на удивленные.
— А что там происходит? — нервно спросила волшебница, у которой в виде положения не было возможности посмотреть на обезъян.
— Говорят мне, чтобы проваливал, а тебя оставил. Понравилась ты им очень. — нервно проворчал я, стараясь не упустить из виду ни одну тварь. Те шумели, жестикулировали, но явно чего то ждали.
— Ну, они конечно гораздо красивее тебя, но я их не знаю! — внезапно бодро откликнулась девушка. А была такая милая…когда то.
Вскоре стало понятно, чего ожидали крылатые макаки. Лидеров. С разных концов острова прилетели еще три небольшие стайки, присоединившиеся к основной толпе. Их возглавляли крупные и немолодые самцы, раза в полтора больше обычных. Они хмуро и злобно на меня уставились, не опускаясь до взбалмошных жестов.
Один из них громко рявкнул. Стая замолчала. Я прекратил творить воду и взялся одной рукой за посох.
Рявкнувший самец встал на задние лапы, глядя мне в глаза, поднял локти насколько мог и кистями рук изобразил прогоняющее движение в мою сторону. Мол, вали с острова. Я отрицательно покачал головой. Вся стая моментально заволновалась, мой жест поняли все до единого! Вожак рявкнул. Тишина. Он повторил жест. Я снова отрицательно покачал головой. На душе было тяжело. Понимание, что я сейчас буду убивать вполне разумных существ просто ради того, чтобы быстрее достичь своей цели не радовало.
Обезъяны и не подумали атаковать меня в лоб с зубами и когтями наголо. Строение их тела вообще не подходило для боевых действий — горб и крылья мешали им передвигаться по ровной поверхности и скоординированно нападать сверху. На земле они могли стоять, лишь наполовину выпрямив ноги и поддерживая себя кулаками рук. Но беззащитными они точно не были.
Неуклюже подбегая, они оборачивались ко мне задницей и ловко выстреливали хвостом, пытаясь зацепить ногу и свалить. После нескольких сильных рывков я прокричал Митсуруги просьбу кинуть в слякоть у моих ступней свой морозный шарик. Та кинула и я
