Танатос, в свою очередь, медленно поднял руку, которая на глазах начала покрываться зеленым пламенем и струпьями опадать на землю. Все это заняло не более пары-тройки секунд, и уже из костяным пальцем тот указал на самого себя. Жуткий эффект перешел на все тело темного, из воды, опутавшей все его тело тут же вывалилась Ирис в прежней форме молодой девушки из плоти и крови. Вот только было в этой форме столько ярости, ненависти и безумия, что назвать ее человеком или эльфом было бы издевательством по отношению к этим расам. Конечности девушки, к слову, были на месте, а вот на валявшейся рядом Цианее и места живого не было.
Бедная целительница не могла откашляться и едва держалась даже полулежа. Но битва и не думала заканчиваться. Не успел покрытый зеленым пламенем фламберг ее пронзить, как та вновь сменила форму, став на сей раз бесплотной. И нет, не водой, как прежде, а самым настоящим призраком. Впрочем, длинные светящиеся белым когти на том, во что превратились руки девушки, были вполне материальны, ровно как и искаженная акулья пасть самой Ирис.
Рыжая Лакки выругалась и, как мне показалось, собиралась вмешаться, но ее опередил Феникс.
— Довольно! — произнес он, применив заклятие огненной плети, вынудившее белую отступить на пару шагов назад. — Забирай девчонку и уходи. Долг перед Призрачным доменом выплачен.
Ирис демонстративно сплюнула под ноги рыцарю смерти, схватила за шиворот Цианею и вместе с ней начала покрываться лепестками белой энергии, исчезая в нем, как и Ренар перед боем. Быстро же она принимает решения, но вмешайся в бой огненный маг, и чаша весов уж точно склонится не в ее пользу. Однако последнее слово все равно осталось за ней. Вернее, действие — едва последняя белая искорка исчезла, как водное заклятие спало, и с потолка посыпался дождь из вызванных магистрессой призрачных тварей. Вот только вся эта подводная живность еще в полете стала покрываться зеленым огнем Танатоса, истлевая. Над площадью разнесся тошнотворный запах гниющих морепродуктов. И на этот раз чуть не стошнило даже меня.
За спиной хихикнула рыжая. Я вопросительно посмотрел на нее, надеясь, что общий язык с Лесатом они нашли именно в своей болтливости.
— Какого хрена происходит, Лесат? — спросил я у своего разговорчивого знакомого в надежде, что его подруга поможет тому с ответом.
— Зеркальный отражатель, третий ранг воды, — сразу же ответила за него Лакки. — Она поймала часть силы Тана и перенаправила в рыбу. Считай, что это своеобразное оскорбление собравшихся.
— Интересно, кто бы победил? — задумчиво уронил Лесат.
— Танатос, конечно. Вот только в процессе Ирис прикончила бы тут половину домена.
Тем временем, Танатос, все с той же насмешливой улыбкой спрятал за спиной фламберг и двинулся обратно к трибуне старших.
— Думаю, никто не против, если четыре ученика, положенные нам по праву призыва, все-таки отойдут к нам? — произнес Феникс, наконец приходя в себя.
Никто из представителей других доменов не возражал. Эх, знать бы еще хоть что-то об этих всех правах и правилах. Но в этом городе почти все, считающееся очевидным, приходится выпытывать у окружающих.
— Жесть какая-то, — все еще не мог окончательно прийти в себя незнакомый парень слева от Лакки и Мыши.
— А вы чего хотели? — снова хихикнула рыжая. — Только у отбитой Ирис может хватить ума бросать вызов Тану! Но результат все равно предсказуем.
— Я думал, Ирис сильнее. Она же магистр, а Тан только старший ученик. — заметил Лесат.
— Старший ученик — понятие очень относительное — пояснила Лакки. Тан первый в рейтинге. А Ирис, конечно, психопат тот еще, но не воин. Ее сила совсем в другом.
— В чем? — тут же спросил Лесат, но рыжая покосилась на нас с Лаской и просто махнула рукой.
— Контроль поля. Потом расскажу. Пожалуй, тут я все увидела, так что пойду. Тебя ждать, няша?
С этими словами девушки засобирались прочь от хрустальной башни. Лесат с минуту метался с желанием досмотреть набор в ученики до конца, но затем сделал над собой усилие и помахал мне рукой, отправляясь вслед за девушками. И ведь этот хитрый тип по идее обязан был стоять тут до самого конца эмм… церемонии.
— Мне тоже пора, — попрощался он. — Удачи вам тут.
— Актиния. — прозвучал голос Доркуса.
Хеор вздрогнул, но решительно направился в сторону будущего наставника. Забавно, но было в них что-то схожее. Не хотелось бы с ним пересечься после всего. Лита печально смотрела ему вслед. Их солнечной эльфийки не наблюдалось вовсе. Неужели Ласка тогда действительно ее убила? Мне казалось, я сделал что мог водной регенерацией…
— Сион! — послышался голос Сайриса. Он наконец пришел в себя, но выглядел паршиво и был бледен, почти как мертвец. — Что случилось?
Я не знал, как ему рассказать обо всем, поэтому просто принялся вливать в него свое самое прокачанное заклятие — исцеление. По себе знаю, в этот момент говорить не хочется ни лекарю, ни пациенту. И ему будет на пользу.
Ласка все это время не переставала крепко держать мою руку. Так, будто бы собиралась ее раздавить. Изо всех своих сил.
— Мелвил!
Я не смотрел, как выходит ученик паладина. Но он, наверное, готов к этому лучше всех.
Полоска здоровья окончательно заполнилась и исчезла. Но едва Сайрис снова решился что-то спросить, как Ласка нервно потянула меня за собой.
— Что случилось?
— Не знаю. У меня плохое предчувствие, — нервно прохрипела пустотница. — Я… мы должны уходить, Сион! Немедленно.
У нашей странной силы чувствовать эмоции друг друга есть и обратная сторона. Ее паника тут же начала передаваться и мне. Я нервно оглянулся. Отошедшая стража пропустила Лесата. Может, и мы сможем так же?
— Мы не должны были возвращаться сюда, — голос девушки дрожал, а глаза начали наливаться слезами.
— Можешь объяснить, что случилось?
— Не знаю. Но у меня очень, очень дурное предчувствие.
Это на нее так бой повлиял, или она вправду что-то чувствует?
— Рысь, — объявил Феникс.
Навстречу огненному магу вышла тощая фигурка бледной беловолосой девушки. После Ирис от ее вида слегка передернуло. Хорошо хоть ростом она была заметно повыше.
Рука пустотницы сжала мою ладонь так, что послышался хруст. Стыдно признавать, но куда там моей силе пять до ее восьмерки.
— Ласка.
По коже пробежался табун ледяных мурашек.
Рано, слишком рано! Ее должны были выбрать последней, те скучные типы, представители доменов. Кому к черту может понадобиться всем ненавистный пустотник?!
Голос принадлежал Танатосу.
Вопреки собственным мыслям, я знал, что примерно так все и будет, но до последнего надеялся, что никто просто не захочет связываться с пустотницей. Она ведь здесь у всех поголовно вызывает лишь антипатию. Так какого хрена сейчас?
Спрятав девушку у себя за спиной,
