— Я почти не знаю его, — коротко ответила Джин.
— То есть? — полицейский вскинул брови, — вы провели вместе некоторое время, не так ли?
Джин пожала плечами:
— Так получилось.
— Хм… И часто у вас так получается, мисс Купер?
— В смысле? — ощетинилась она.
— Часто вы вступаете в близкие отношения с мужчиной, которого едва знаете?
— Да нет. Только если непосредственно перед этим меня пытаются убить.
Он все же не сдержался и в ответ на ее невольную резкость чуть улыбнулся.
— Расскажите об этом.
…Джин вернулась после двухдневного отсутствия и справедливо ждала выволочки от начальства. Но, вопреки ожиданиям, начальник отдела никаких объяснений требовать не стал. Он просто предложил пройти в свой кабинет и там, вдали от посторонних глаз, вручил Джин стандартный белый конверт. Она надорвала его, уверенная, что прочтет уведомление об увольнении… Как ни странно, это оказались деньги.
— Отпуск, — пояснил босс, — неделя. Включая эти два дня. Вы давно заслужили его, Джин.
Девушка в полнейшем недоумении лишь мяукнула какие-то слова благодарности, с которыми босс поступил так, как они того заслуживали: пропустил мимо ушей. Как оказалось, сюрпризы на этом не кончились.
— С вами хотят поговорить.
— Полиция? — Джин внутренне напряглась.
— Не совсем, — босс притопил кнопку телефона, и буквально через секунду в кабинет шагнул этот тип в помятом костюме, — Позвольте вам представить вашего соотечественника, Говарда Стоуна. Он — сотрудник интернациональной полиции, отдела по борьбе с терроризмом. Месье Стоун очень хочет пообщаться с вами, Джин. Я понятия не имею, о чем он будет вас спрашивать, вероятнее всего, это не мое дело. Тем более что речь пойдет о событиях, которые произошли когда вы находились в отпуске… — босс надавил голосом, и Джин, сообразив в чем дело, быстро кивнула, — Месье Стоун, Джин — наша опытная и лояльная сотрудница, она подробно ответит на все ваши вопросы. Я покидаю вас и надеюсь, что вы поладите…
В просторном кабинете, отделенном от общей комнаты большой стеклянной дверью, было прохладно и пахло как в яблочном саду, работал кондишн. Джин сидела не напротив полицейского, а рядом, на удобном кожаном стуле с подлокотниками и, глядя в пол, медленно рассказывала странную историю, которая приключилась с обычной лояльной сотрудницей налоговой службы. Соотечественник смотрел дружелюбно, часто улыбался, кивал, делал вид, что верит каждому слову, и вдруг задавал вопрос, который вводил Джин в ступор.
— Это вы предложили выйти в сеть с вашего телефона?
— Д…да, — неуверенно проговорила она, — хотя, постойте… нет, я ничего не предлагала, просто сделала, как привыкла. Автоматически, понимаете, как всегда. Он ничего не сказал.
— Но он смотрел за вами, видел, что вы делаете?
— Да нет. Он кофе варил. А потом спать лег.
— И уснул? — недоверчиво переспросил полицейский.
— Ну, да. Мы устали, — словно извиняясь, пояснила Джин, — а что? Что — то не так?
— Все не так, — Стоун покачал головой со странным выражением лица: усмешка пополам с удивлением, — но так даже интереснее. Продолжайте, мисс Купер, я вас слушаю.
Звонки им не мешали, видимо, босс распорядился перевести их на секретаря, а мобильный Джин словно умер.
— Он посадил вас на автобус, и все. Больше вы его не видели…
— Нет, — девушка покачала головой.
— И он, конечно, ничего не сказал вам. Куда собирается? Но, может быть, намеком? Вам не показалось, что он торопиться?
— Куда? — озадачилась Джин.
— Ну, например, на самолет?
Девушка хмыкнула.
— Думаю, после того, что он пережил, он теперь в самолет до конца жизни не сядет.
— Он говорил об этом? — встрепенулся Стоун.
— Нет. Но я бы точно не села. Нет, определенно. Он куда-то собирался, но на машине.
— Точно? Пожалуйста, мисс Купер, вспомните. Это очень важно.
— Почему?
Полицейский взглянул на нее, в который раз подавил улыбку и покачал головой:
— Простите, мисс Купер, информация для служебного пользования. Могу сказать только одно: если он поехал на машине, то на парня и впрямь пытаются повесить лишнее, и в этом он вам не солгал. А что у него за машина? Номер помните?
Джин пожала плечами:
— Желтая, кажется.
— А марка?
— «Опель», кажется. А может быть и не «Опель». Я не разглядела.
— Вы издеваетесь, мисс Купер? — понял Стоун.
— Нет. Просто пытаюсь помочь человеку, который спас мне жизнь. Он просил меня придержать эту информацию.
— Вот как, — Стоун откинулся на спинку стула и выложил на стол легкие, сухие ладони, — Джин, я склонен верить вам и этому парню. История, которую вы рассказали, странная, но что-то в ней такое есть. Что-то очень правильное, если вы понимаете, о чем я.
— Не понимаю, — мотнула головой Джин, — поясните.
— Парня обвиняют в преступлении, совершенном довольно далеко отсюда. Если он летел самолетом, то он вполне успевал его совершить. Если ехал машиной — нет. Такого объяснения достаточно? Имейте в виду, я сейчас совершил служебное нарушение. Это информация, которой я не имел права ни с кем делиться.
— Спасибо, — кивнула Джин, старательно избегая его взгляда.
— Так как с машиной?
Она долго молчала, поджав губы. В том, что ей показали подлинный жетон, Джин не сомневалась — его довольно трудно подделать. Настолько трудно, что обычно этого не делают. Если нужен такой — его либо воруют, либо…
— Я не помню, — повторила она, подняла голову и в упор взглянула на Стоуна своими светлыми, сощуренными глазами, — я могу идти? Я рассказала все, что знала, и, простите… я в отпуске. Так что если я не арестована…
Тот вздохнул, признавая свое поражение, и встал первым.
— Вы можете идти, мисс Купер. Сожалею… — не договорив, о чем именно он сожалеет, полицейский отвернулся и вышел.
Несколько секунд Джин сидела неподвижно, размышляя о том, правильно ли она поступила. Ни до чего не додумалась, обругала молчавший мобильник и, пересчитав неожиданное богатство, направилась прочь. К богатству прилагались почти пять дней свободы, и надо было срочно придумать, как их убить. Настроение — хоть вешайся… В самый раз, чтобы сесть на самолет, летящий в теплые страны. И, если повезет, где-нибудь над горами обрести исцеление от грызущей тоски, а заодно нимб, крылья и вечность.
Джин взмахнула рукой и остановила первое попавшееся такси, это оказался белый «Мерседес». Сев на заднее сиденье, она прикрыла глаза и скомандовала:
— Малмеди. А потом — автовокзал.
— В отпуск собираетесь? — водитель повернулся к ней, одарив широкой улыбкой. И что у нее за странный праздник какой-то, все улыбаются?
— В отпуск, — согласилась Джин, — так мы едем? Или стоим?
— Одну минуту, — сказал водитель извиняющимся тоном, — там, на сидении, рядом с вами, должна быть коричневая сумка. Передайте ее мне, пожалуйста.
Джин поискала глазами.
— Здесь ничего нет.
— Она должна быть там. Наверное, упала. Будьте добры, если не трудно, посмотрите.
— Бог мой, разумеется, мне не трудно, только тут и в самом деле нет никакой…
Тонкая игла вошла в шею девушки быстро и почти без боли. Джин вздрогнула и, мгновенно обмякнув, сползла по сидению вниз.
* * *Дорога спускалась с пригорка, и через лобовое
