- Где здесь сигнальная башня?
- Что вы хотите?
- Нужно кое-что сделать.
И они пошли другому к коридору.
«Странно всё это! - думал Эдик, смотря на каменные стены длинного рукава. - Если бы они хотели бежать, то завтра было самое время. Но почему именно сейчас? Неужели я так удачно вошёл, что жена ярла была в истерике. Зачем ей собирать шмотки? Она знает, что город падёт. Другого объяснения нет. Вчера я пригрозил гильдии в трактире, и вот они начали действовать. Но видимо у жены ярла есть свой информатор. Это можно объяснить только таким образом».
В сигнальной башне они ударили в колокол пять раз, что значило всем командирам срочно прибыть в замок.
Через двадцать минут в туда прибыли Тиммелин и Литл де Гер, теперь командующий всей стражей Юхо. Поскольку ярла не было, он сам назначил себя на эту должность.
- Что такое? - подбежал к Эдику Тиммелин.
- Тиммелин, я хочу, чтобы ты поставил на всех воротах своих людей, перекрыл их и не выпускал никого из города.
- Хорошо!
- Ёрико!
- Да, - встрепенулась девушка. - Отнеси книги домой и иди к Хельцборским воротам.
Она молча вышла из ворот замка.
Капитан Литл де Гер подошёл к Эдику.
- Благодарю вас, сир, - он поклонился ему. - Не знаю, как отплатить вас за моё исцеление.
- Я уверен, вы сумеете. Мне нужна помощь. Мне кажется, затевается предательство. Увеличьте количество стражи и закройте ворота.
- Вы считаете, что госпожа Герия нас обманывает, - шевелил усами старик.
- Посмотрим! - покачал головой Эдик. - Пошлите к воротам на Хельцборн.
Через час они стояли у ворот. Проделанные в кирпичной стене, они выходили на восточный тракт. За ними под стеной скопились крестьянские повозки, прибывшие из деревень с севера от Юхо. Люди ждали под стенами, не смотря на закрытые ворота. Алое солнце, окрасив рваные облака, уже утонула за горизонтом, и начались сумерки. Стражники уже зажгли факелы.
- Почему именно эти ворота? - спросила Ульрика у Эдика. Они стояли на стене, а под ними лежали закрытые ворота.
- Я бы бежал через них. По тому, что мне предлагали встретиться на кладбище, гильдия скорее всего присутствует на той дороге. И если жена ярла владеет информацией, то она скорее всего изберёт более безопасный путь. Судя по увиденным мною сундукам, они будут увозить немало добра. Так что нужно посмотреть, что и как будет происходить. А ехать югом не безопасно.
- Тут вы правы.
- Путь на столицу лежит у кладбища, и я слышал, что в столице сейчас не очень. Из-за того, что в империи всё очень медленно доходит, мы не знаем, что там твориться. И даже если бы там не было опасностей встретиться с врагами, то тот тракт совсем не безопасен.
- Да, - кивнула Ульрика.
- Так что этот тракт на Хельцбор, который в семиста километрах от Юхо, самый безопасный. Как ни крути.
Вскоре к ряду пустых телег со стороны города под ворота подъехал крытый фургон, запряженный четырьмя тяжеловозами.
- Откройте ворота! - крикнул кучер. - Знатная особа хочет покинуть город! Расступиться!
Лошадёнки дёрнулись и крестьянские телеги поехали в стороны, освобождая проезд для мощного фургона. Он подъехал к воротам.
- Проверьте его! - приказал со стены Эдик, опираясь на перила между парапетов.
- Как смете! - заорал кучер. - Здесь едет знатная особа.
- Разрешение может дать только ярл, или один из командиров! - крикнул Эдик. - Иначе никакого проезда.
- Немедленно открой ворота! - оттуда высунулась знакомая Эдику голова. - Вонючий смерд, как ты смеешь препятствовать мне - жене ярла!
- Которая убегает перед боем за город! - усмехнулся Эдик. - Откуда вы узнали, что гильдия собирается на него напасть?
- Открыть ворота! - завизжала она.
- Ответьте мне, и можете уезжать на все четыре стороны! - громко произнёс Эдик. - Если нам уж суждено умереть, то вы вряд ли пожалеете о сказанном.
- Мой муж сумел договориться, - крикнула она. - Он сказал им о секретном туннеле, ведущем прямо в замок! Открывай!
- Откройте ворота! - приказал Эдик, и стражники повернули рычаг.
- Мы так не договаривались! - кучер спрыгнул с козел фургона, мышцы на нём вздулись. Одежда начала с треском рваться, из-под неё вырывалась грубая шерсть. Неопытные солдаты отпрянули от страха. Кучер превратился в вервольфа. Жена ярла завизжала, прячась в фургон, через мгновение он вытащил её оттуда и оторвал голову. Когда к нему подбежали собравшиеся солдаты, то рванувшись вперёд, он вылетел через щель в открывающихся воротах и, пробежав между гружёными продуктами телегами, помчался к ночному лесу.
- Мама! - завизжала дочка ярла.
- Закрыть ворота! - орал Эдик.
- Нужно оставить стражников караулить фургон, - заметила Ульрика, указывая жестом солдатам выполнять её приказ.
- В замок! - Эдик помчался к узкой лестнице со стены.
Он вылетел на дорогу и побежал, что есть мочи к замку, и весь его отряд двинулся за ним. Только архимаг додумался взять лошадь десятника стражи и летел на ней за молодыми.
Сегодня все в городе не могли уснуть. Хотя и прятались по своим домам. Они смотрели из-за приоткрытых занавесок на чёрное небо и думали, что же произойдёт. Речь Эдика в трактире уже была пересказана много раз, и о ней знал каждый из города. Они добавляли к ней новое, и они ходила из уст в уста пока не стемнело.
С наступлением ночи сильно похолодало. Показалось, что даже воздух стал не таким летним, как раньше. Горожан потянуло в свои дома, и многие из них догадывались, что произойдёт что-то страшное. И они хотели переждать это у себя дома. Сидя у натопленного очага, пережидая ненастье. Будто бы всё случившиеся в городе просто плохая погода. Будто бы колдуны пройдут сами, как летний ливень. Но нет, они ждали, что Эдик де Тюк победит колдунов, что он станет тем ветром, который унесёт чёрную тучу в непроходимую даль. Что он всё сделает как надо, а им обычным смертным, лучше посидеть у себя перед очагом, и есть печенья с чаем, пока герой не сразиться со злом. Зачем лишний раз видеть это, зачем подвергаться лишней опасности, когда можно просто заснуть в своей кровати, и проснувшись утром узнать, что зло уже повержено. Так думал каждый второй обыватель.
Эдик летел по пустым улицам. Даже чёрные доспехи, казалось, ему не мешали. Во многих окнах уже не горел свет, и люди, будто бы прятались от суровой битвы, которая им предстояла.
Вдруг Эдик осознал. А почему он бежит в замок? Надо же быстрее спасаться! Спасать жизнь, деньги. Нужно было взять фургон жены ярла
