«Я окончательно отупел! - он смотрел под ноги, где плыла утонувшая в земле брусчатка. - Стоило только ей поманить меня пальцем, как я сразу же побежал туда! Зачем я это сделал? Почему? Неужели мне опять хочется с кем-то сражаться? Да не просто с кем-то, а солдатами - защитниками государства Винтермир! И как потом с этим жить Эдику де Тюку? Это чернейшее пятно, на его белоснежной репутации! Что скажут люди, если узнают об этом? - его внутренний монолог замер. - Тогда они не должны узнать, - тут же он ответил сам себе. - На кой чёрт я ввязался в эту авантюру? Да, я хотел на ком-то потренироваться, но нежити бы мне вполне хватило. Но зачем я туда полез? Это же явно государственное преступление! Но сейчас нет власти, и я делаю это для блага Юхо!»
Он двигался к дому. Маленькие жилые дома проплывали по сторонам.
«Какому благу Юхо? - усмехнулся он про себя. - Это даже не для меня. Это для девчонки Джейн. А всё потому, что я дурак. Что мне показалось после подземелья, что я бог, что могу творить всё что хочу. Но нет, так не бывает! Я больше не верю в это! Почему же я тогда выбрал это? - он опять усмехнулся. - Конечно же я знаю, почему я так согласился. Потому, что я хочу узнать у этой графини, всё обо мне - Эдике де Тюке. Как, почему и когда ей приказал император. Я хочу отомстить пусть и в лице солдат, за то, что император приказал меня убить! Убить того, что столько всего сделал для процветания империи!»
Он свернул на свою улицу, за заборами росли кусты и плодовые деревья. Крыши домов виднелись, красуясь черепичной кладкой.
«Я хочу показать, что я победил императора! Пускай даже в лице его солдат. Я хочу стать сильнее! И сотрудничество с Джейн поможет мне в будущем!»
Но Эдик не сказал себе самого главного. На самом деле после подземелья он поверил в то, что он стал другим. И в лагере в лесу, когда он тренировал магию, эти догадки подтверждались. Ему казалось, что он стал сильнее, могущественней, и он ждал, когда же у него появиться шанс не просто баловаться, а выплеснуть свою силу. Насладиться её результатом. Подтвердить, что он стал другим. Ему до ужаса надоел скучный Хельцбор, с совершенно одинаковыми днями. Он хотел, как и в Юхо, ощутить себя могущественным. И теперь он жаждал новых завоеваний. Но в самом тайном уголке сознания было и приятное воспоминание о днях, проведённых с Джейн. Тогда Эдик чувствовал себя слабым и беззащитным и находясь рядом с ней он ощущал силу и защиту. И это бессознательно его влекло вновь оказаться с ней рядом.
Зайдя в дом, он сразу же сообщил Ульрике о том, что собирается уехать в одиночный поход, чтобы они с Ёрико собрали всё необходимое.
Весь следующий день Эдик отдыхал, читая книги. Когда пришёл вечер, он одел покрытый бирюзовой эмалью доспех, найденный в подземелье и уже полностью восстановленный, повесил на пояс клинок, а на спину - припасы и посмотрел на Ульрику и Ёрико, провожавших его в сенях.
- Если я не вернусь, то в середине августа берите повозку, мои доспехи, кинжалы и меч, и едьте в Юхо.
- Хорошо!
- Не желаете взять меня с собой? - посмотрела на него Ёрико. В её зелёных очах читалось желание поскорей выбраться из скучного Хельцбора.
- Нет! - покачал головой Эдик.
- Тогда, удачной дороги, сир!
- Не забудьте про моё поручение! - он кивнул и вышел.
Улица пролетела незаметно. Городской люд уже собирался у трактиров и пабов. Эдик дошёл до сквера, где его ждала Джейн, укутанная в тёплый плащ.
Перед тем, как войти в сквер, Эдик осмотрел его на наличие ловушек. Единственный аргумент против того, что его собрались убить или похитить, это то, что это могли сделать в любое другое время. А не ждать, пока он явиться в доспехах и с мечом.
- Ты много взял, - кивнула она. - Хорошо.
Джейн жестом показала следовать за ней. Они вышли на улицу и свернули между маленьких домов. Последовали блуждания в темноте по узким улицам между каменных заборов и задних дворов. Затем она спустилась в подвал по узкой лестнице. Открыв старую дверь, девушка пригласила вступить туда Эдика. Он призвал на ладони маленькое пламя двинулся за ней.
Джейн заперла за ними дверь. Затем последовал длинный коридор, узкая лестница, по которой они спускались вниз, затем опять коридор со старой кирпичной кладкой, где свисали паутины. На сей раз он шёл очень долго, воздух в нём оказался сырым и спёртым. В конце он расширился, и они встали у толстой железной двери. Джейн открыла замок волшебным ключом, приложив к нему печатку перстня, и он щёлкнул, за дверью показался узкий коридор. Они пошли вперёд.
Эдик тяжёло дышал, озираясь по сторонам. Темнота давила на него со всех сторон. Если в подземелье где он побывал был хотя бы просто для манёвра, то здесь было тесно и жутко. Дверь тяжёло хлопнула за его спиной и замок закрылся.
Джейн пошла в темноту, неся за спиной рюкзак. А перед Эдиком опять был коридор: тёмный, сырой, длинный. Его слабое пламя отражалось от сырых стен, и грозилось исчезнуть.
Вскоре Джейн и Эдик упёрлись в стену, вбитые в неё железные скобы вели наверх. Девушка полезла по ним, и вскоре над ними блеснул звёздный свет.
- Туши свет! - прошептала Джейн, и Эдик выполнил её требование.
Когда он вылез наружу, то он увидел, что крышка люка была замаскирована под булыжник в каменной гряде. Рядом росли небольшие кусты, да и до леса был недалеко. Джейн закрыла камень, держащийся на железных рычагах, и он лёг, как влитой.
«Вот, как им удавалось проникать всюду незамеченными! - думал он. - Ничего удивительного в этом нет. Наверняка и в Юхо есть куда таких ходов!»
Они отошли к тракту.
- Держи! - Джейн бросила ему свисток. И сама свистнула в свой.
У земли сгустился мрак, превращаясь в чёрную кобылу с горящими красным цветом глазами.
Эдик свистнул, и рядом с ним появился такой же мрачный конь.
- Вперёд! Полетели! - Джейн навьючила на лошадку поклажу и, как кошка, запрыгнула на неё.
Эдик открыл рот. Ни стремён, ни седла тут не было. Его рюкзак за спиной не был приспособлен для перевозки на лошади, и пришлось оставить его так. С трудом ему удалось залезть на круп призрачного животного, и они помчались в темноту дороги.
Ночь летела по сторонам шумящим лесом.
