Виктория Львовна лежала в полной темноте. Вдруг медленно загорелся свет по периметру помещения. Она увидела, что лежит в круглом подвальном помещении, выдолбленном в скале. До нее стало доходить, что это все придумал граф Павлин для своего бегства в случае больших неприятностей или было придумано еще до него. Она встала с пыльного лежбища, обошла помещение, нашла дверь, но вскоре вернулась и легла. Еще раз лежа осмотрела свое спасительное гнездо. Она обнаружила дверцы шкафов, подошла к ним.
В одном шкафу в нержавеющих банках находились крупы. Лежали спички в коробочках с олимпийской символикой. Стояли старая керосинка, бутылка с керосином, стеклянная бутыль с водой, закрытая герметичной пробкой. Виктория Львовна подумала, что немного прожить на этом можно. Еще за одними дверцами она обнаружила металлическую коробку со старыми деньгами. Рядом с этой коробкой стоял металлический цилиндр с экзотическим набором всевозможных женских украшений. "Уже лучше", - подумала она, продолжая обходить по кругу свое место заточения.
Виктория Львовна долго стояла перед единственными дверями, не зная, как их открыть. Замок в них был, а ключа не было. Она поняла, что надо искать большой примитивный ключ. Посторонние звуки в помещение не проникали. Она обошла стены, открыла все дверцы, обнаружила шкаф с мужской одеждой довоенного образца.
Нет и силушки побороть печаль, нет возможности оглянуться мне. Снег лежит кругом, и замерз причал, радость с холодом улеглась на дне. То ли снится мне в темном дне лазурь, то ли снег летит, то ль слеза блестит. Грусть - тоска моя, забери всю муть, оживи меня, сердце вылечи. Эх, и грустно мне на белом снегу с горем - горюшком целоваться - то, то ль сама умру, то ль его сгублю, а вдвоем - то нам не остаться-то.
Знать моя беда бредет подо льдом, пузырьками-то, знать, балуется, а бровей твоих дорогой излом надо мной уже не любуется. То ли в небе я, то ль на дне реки, то ли в облаке, то ль на льдине я. Но найти меня людям не с руки, и растаяла я до жилочки.
Осмотрев себя и свою рваную одежду, она пришла к выводу, что надо выбрать нечто из этого добротного старья. На ноги она надела мужские туфли, и они были ей велики. В целом наряд получился сродни карикатуре. Виктория Львовна сунула руки в брюки и - о радость! - в них она обнаружила большой ключ. Ключ и замок оказались из одной серии. Скрипя десятилетиями, замок открылся.
Женщина вышла в туннель, но сырой полумрак ее испугал, и она вернулась в логово зверя. Надо было сделать факел или найти свечи или фонарь. И с этой мыслью она легла и уснула. Голод давал о себе знать, но есть старые крупы ей еще не хотелось. В трансе она провела несколько суток. Потом погрызла крупу, открыла бутыль с водой.
Мало-помалу сделала факел, смочила его керосином и вышла в туннель. Из туннеля она вышла через старый склеп на кладбище и пошла среди могил, где и увидела свою могилку. Женщина присела на холмик, посмотрела на свой портрет, разревелась от накопившегося страха.
К могиле Виктории Львовны подошли Лиана и Илья Львович с цветами в руках. На могиле сидело существо неопределенного пола, когда они встретились глазами, то все трое невольно вскрикнули.
- Виктория Львовна! - первая узнала ее Лиана.
- Виктория Львовна! - пробасил Илья Львович.
- Илья Львович! Это я, - сказала, заливаясь слезами, Виктория Львовна.
- Сгинь, нечистая сила, сгинь, - замахала Лиана руками.
- Я живая, - вытирая от слез глаза, сказала Виктория Львовна.
Илья Львович посмотрел на сестру, тронул ее рукой:
- Виктория Львовна, это правда, ты? Ты не погибла?
Им было о чем поговорить, но они просто смотрели друг на друга.
Во дворец Павлина, до его взрыва, приехали молодожены Тор и Элла. Илья Львович проводил их в мастерскую.
Лиана при виде новых гостей опустилась в небольшое кресло:
- Какими судьбами? Есть ко мне вопросы?
- Лиана, у нас свадебное путешествие, мы обвенчались и хотели бы пожить у Вас недели две, - ответил Тор.
- Как вы это себе представляете?
- Я работаю на Вашу корпорацию, могли бы Вы мне выделить с Эллой комнату в вашем замке? Море здесь рядом, отдыхающих в мае еще не много.
- Почему не в пансионате? Илья Львович сейчас дома, он поможет.
- Не надо пансионата, нам бы здесь остановиться.
- Разрешение все равно надо брать у него.
- Он согласен.
Не думала Лиана, что так трудно пускать гостей в такой большой дворец, но ей не хотелось их пускать, и она знала, что отказать им не может.
- Спускайтесь на первый этаж в картинную галерею, я скоро подойду.
Все четверо расположились в креслах вокруг низкого большого стола. Повариха принесла традиционные пирожки для гостей и компот. Лиана думала, что Виктория Львовна останется, но та уехала, а другие люди приехали.
Я сдираю с кожи годы и разлуки, я любовь смываю с собственной души, я давно устала растворяться в муке, я уже не буду раздаваться вширь. Я дошла до точки, в мыслях я в падение, я завяла в коже пошлости и лжи, я копить не буду крошечные деньги, я себе сказала: "Подвиг соверши!" Я решила просто: "Я помолодею, я займусь скорее внешностью идей, я смотреть не буду, как же я седею, я моложе буду, ты посмотришь дед!"
Тор покосился на пирожки:
- А тут всегда так кормят?
- Нет, но все остальное готовят на заказ, а пирожки здесь вместо слова "Привет".
- Мне повторить вопрос? - еще раз спросил Тор.
Илья Львович внимательно посмотрел на Эллу и сказал:
- Оставайтесь здесь, найдем вам две комнаты смежные.
Лиана посмотрела на гостей и добавила:
- Найдем вам место на две недели.
- Ура! - воскликнула Элла. - Мне здесь очень понравилось!
- А нельзя ли две комнаты с разными входными дверями? - назойливо уточнил Тор.
- Вы молодожены - и две разные комнаты? Здесь не номера, а комнаты, и удобства в конце коридора. Дворец старый, и капитального ремонта не было - сказала Лиана.
- Лиана, дадим им две разные спальные комнаты, пусть поживут, - добавил Илья Львович.
Лиана обратилась к Михайловне:
- Михайловна, отведите гостей на второй этаж,
