- Ну что? – сразу же спросил Картан, как только я дошел до своего края арены.
- Похоже, я только что загнал нас в еще большую задницу, – тяжело вздохнул я, разворачиваясь. – Нагрубил, нахамил и сделал белобрысого практически самым злейшим врагом всего парой фраз.
- Ого! Малой! Я, конечно, всегда знал, что ты талантлив, но, похоже, ты не в ту степь свои таланты используешь, – покачал головой Картан, становясь рядом.
- Приготовьтесь, дуэлянты! – негромко сказал Зеленкин, но я его прекрасно услышал.
- Почему их двое? – удивленно крикнул Аргент.
- А это мой питомец, сам же сказал, без ограничений, – в ответ прокричал я.
Белобрысый это никак не прокомментировал и, похоже, еще больше нахмурился, из-за расстояния не разобрать. Зеленкин дождался, пока мы наговоримся, затем, как-то поняв, что обе стороны готовы, моментально переместился на край арены и, положив сухонькую руку на один из камней, активировал его.
- Случайная локация! – из ниоткуда раздался безжизненный голос.
В следующий миг арена начала преображаться. Из-под песка, покрывавшего весь пол площадки, вверх взметнулись редкие деревья, которые за пару секунд оплели лианы и побеги дикого плюща. Между деревьями полезли руины какого-то древнего города, буквально пяток, может, десяток строений, но из-за размеров арены полностью превратив ее в закрытую пересеченную местность, не простреливаемую дальше чем на десяток метров.
Сверху нас накрыл прозрачный купол с едва угадывающейся радужной расцветкой. А поверху вспыхнуло множество экранов, наподобие голографических, только явно основанных на магии. Жаль только, развернуты они были к зрителям, и с поверхности арены не удавалось ничего рассмотреть. А вот судя по тому, что все зрители уставились сразу на экраны, им нас было прекрасно видно.
- Без ограничения бой. Секунд десять подготовка. Да прибудет с вами Система! – донеслись последние слова мастера Зеленкина.
Наш с Картаном угол отсекло энергетическим барьером, на котором крупными цифрами начался обратный отсчет указанного времени.
- М-да… Абсолютно неудобная для нас локация при таком-то противнике.
- Предложения? – немного растерялся я, так как в голове не было ни одной идеи.
- Придется поиграть в партизан! – Картан выудил из инвентаря моток тонкой, буквально в миллиметр или даже тоньше проволоки и кусачки. – Попробуем заставить его двигаться там, где нам удобно.
Как только барьер перед нами спал, я перехватил в одну руку брошенный мне Картаном арбалет, а во вторую револьвер. Метнулся к ближайшим развалинам и, прижавшись боком к полуразрушенной стене, начал прикрывать хомяка, который, пользуясь возникшими на площадке зарослями, начал быстро устанавливать банальные растяжки.
Едва слышные хлопки крыльев на секунду привлекли мое внимание. Резко дернувшись, успел заметить, как ворон серого окраса уселся на одну из веток метрах в пятнадцати от нас, и облегченно вздохнул. Я уже было подумал, что это белобрысый смог так быстро до нас добраться, а это всего лишь простая птица. ЧТО? ПТИЦА? Откуда птице взяться на закрытой дуэльной площадке. Открыв огонь из револьвера, я только впустую высадил пару патронов, ворон еще только в начале моего движения спрыгнул с ветки и, захлопав крыльями, скрылся в листве.
- Черт! У него есть призванная птица. Бросай ставить растяжки, он их спалил уже через ворона, – со злостью бросил я Картану. – Откуда у него вообще призыв?! Он же специализируется на клинках.
- Призыв управляемого разведчика есть у многих направлений, – сосредоточенно буркнул Картан, принимая обратно свой арбалет.
У меня аж мурашки по спине пробежали. Я хомяка изучил уже вдоль и поперек, и если он настолько серьезен, то дело действительно дрянь.
- В СТОРОНУ! – рык Картана заставил меня действовать быстрее, чем я осознал его слова.
Делаю прыжок в сторону, приземляюсь на бок и сразу ухожу в перекат, избегая вихря клинков вырвавшегося из-за куста. Он был такой силы, что поднял столбом землю там, где я только что стоял. Только успеваю стабилизироваться на колене после переката, сразу же прыгаю вперед, выпуская оставшиеся в барабане патроны вслепую туда, откуда прилетела эта атака.
Едва успеваю выщелкнуть барабан, освобождая каморы от пустых гильз, как приходится уходить в подкате ногами вперед от серебристого полукруга, несущегося на уровне груди. Только на этот раз атаковали меня совершенно с другого места, и снова я не вижу, где противник.
Вскакиваю и прижимаюсь спиной к массивному дереву только для того, чтобы в следующий миг в прыжке снова открыть огонь из револьвера практически наобум, ориентируясь исключительно на точку, откуда было запущено очередное умение, только на этот раз уже крестообразный разрез, оставляющий за собой голубоватый след.
Врезавшись в ствол дерева, умение разнесло его в дребезги и верхушка дерева, подчиняясь гравитации, начала заваливаться на бок. Вот только падения кроны я уже не увидел, продолжая, как заяц, скакать с места на место вслепую и, похоже, впустую отстреливаясь, пытаясь успеть поразить противника раньше, чем он скроется с места, откуда он запускал одно за другим умения.
Огненная плеть, веер мелких клинков, похожих на метательные, терновая клеть, которая успела сорвать кусок штанины, хорошо хоть ногу не зацепило. Стальной дождь из прозрачных мечей разных форм и размеров, которые, вонзившись в землю, просуществовали буквально секунду… Да сколько ж у него умений?! Или он так быстро может менять их набор, если это действительно какой-то навык?
Он меня уже минуты три гонял по всей площадке арены, а я даже ни разу его не увидел. Один раз было подумал, что вот, наконец-то, но это оказалась какая-то самостоятельная тень, бросившаяся на меня, отделаться от которой удалось только разнеся голову тремя выстрелами. Самое удивительно было в другом: этот Аргент умудрялся гонять не только меня, но и периодически отвлекаться на Картана, который раз за разом пытался подкрасться к противнику, используя свой низкий рост и густую растительность.
- А я смотрю, он даже и не пытается нас недооценивать, – устало сплюнул Картан, когда мы столкнулись в развалинах и, встав спина к спине, взяли на прицел два единственных прохода вовнутрь. Я же, воспользовавшись короткой заминкой, сразу же извлек Шингон из инвентаря, понимая, что одним лишь револьвером тут не навоюешь.
- Зато зрители прямо в восторге.
Действительно, трибуны буквально ревели. По крайней мере, мне так казалось, судя по постоянно вскакивающим со своих мест зрителям, махающим руками и что-то кричащим. Хорошо хоть барьер над площадкой отсекал звук снаружи. Тяжело дыша, я обводил взглядом свою
