Где это я? Мозг отказывался работать, помещение плыло как в тумане. Страха не было. Хотелось закрыть глаза и забыться.
Открыть… Помнить… Что помнить?
— А… Очнулась! — Перед лицом появилась противная рожа Сиера Гавана Родли. Такая огромная и расплывчатая.
— Вот ты и попалась невестушка. — Ощерился он гнилыми зубами. — Что добегалась девонька? От меня не убежишь. Вижу, похорошела для меня, подготовилась, к свадьбе — то.
Гадкий старикашка зашелся в мерзком кашле и похлопал меня по щеке.
— Хороша девка! — Пребольно ущипнул меня за грудь будущий труп.
— Жаль, — плотоядно пошамкал он губешками, — но ты нужна в чистом виде.
— Девственница! — Он поднял вверх короткий толстый палец. На оголившейся руке показались складки и пигментные пятна. Я чувствовала, что меня начинает мутить от его запаха — пот, гниль, моча, застарелое бельё. Меня повело.
— Но — но — но… Не сейчас детка! Что, затошнило от моего порошочка? Сам придумал. Опытный образец, можно сказать.
Гаван пропал из поля зрения, но через минуту снова появится уже в каком-то балахоне.
— Что Вам надо? — Просипела я.
"Тянуть время, тянуть время " — В мозгу набатом звучала мысль.
Попробовала перестроить зрение. Не выходит. Всё… Что-то мешает выходу магии. Символы на коже?
Задвигалась… Не могу. Я была привязана за руки и за ноги одновременно. Не шевельнуться. Даже ничего не сотрёшь. Может хоть поплевать?
Во рту всё пересохло.
Гаван уже принес какой-то артефакт и начал закреплять мне его между грудями. Второй положил в пупок. Я дернулась, чтобы он выпал.
— Тихо девочка, ты же не хочешь, чтобы я тебя усыпил? — Засмеялся каркающим смехом сумасшедший старик. — Тогда ты пропустишь самое интересное.
"Тянуть время! "
— Сиер Гаван, — просипела я, — можно мне воды?
— Э… Нет! Вдруг ты прольешь и испортишь все мои старания, — прокряхтел догадливый старикашка.
Он достал какой-то старинный свиток и приготовился читать.
— Сиер Гаван! Скажите мне пожалуйста, что Вы собираетесь делать. Я вижу Вы очень долго готовились. Сонный порошок, свиток. А где мы находимся? Я ведь имею право знать, как ваша невеста. — В конце своей длинной речи я закашлялась. Во рту сухо до тошноты.
Гаван остановился и внимательно на меня посмотрел.
Я помнила, что каждый преступник очень любит рассказывать о своих злодеяниях, особенно маньяки. А передо мной был именно маньяк. Таким свидетели не нужны. Но Слава — очень даже.
— Сиер Гаван, вдруг я не смогу всё увидеть… Расскажите мне пожалуйста, что Вы придумали?
— Сколько мне лет? Как ты думаешь? — Спросил, заламывая бровь маньяк. Видимо приняв решение.
— Не знаю…
— Я ещё знал твою прабабку! — Гордо выпячивая грудь и потрясая свитком начал вещать старик. — Я уже тогда стал задумываться о долгой жизни… Что мне жизнь простого мага? Пыль! Я хочу получить долголетие и молодость. И ты мне это, моя дорогая, дашь.
Гаван взмахнул засаленным рукавом.
— Мы находимся в древнем заброшенном храме Зарида — бога разрушения. — Потряс он сморщенным пальцем. — А это — письмена. До нас дошли несколько древних обрядов. И один из них — Продления жизни и омоложения.
Я в ужасе смотрела на старикашку.
"Попала к фанатикам древнего божка"
Думалось вяло. Наверное, ещё действует сонный порошок. И как меня найдут?
— Я чувствую слабость и не ощущаю свою магию. Это всё сонный порошок?
— Сонный порошок? Ха! Мои помощники тебя натерли специальным составом. Он тоже придуман мной. — Гордо выпятил грудь Гаван.
— Сегодня, с твоей помощью, я стану молодым.
Я в страхе покосилась по сторонам.
— И не надо ждать помощи и искать выход, Делит. — Проследил он за моим взглядом. — Он не придёт. Я очень долго готовился к этому дню. А вокруг храма стоят мои люди.
"Вряд-ли это остановило бы Кэла!" — подумала я.
"Рой! Мой мальчик! "- со всей силы я потянулась к моему хатки. Вдруг сработает связь?
Но тут совершенно чётко почувствовала Кэла.
" Кэлион! Кэл! " — чуть вслух не заорала я.
По мере очищения сознания, появлялся страх.
"Тянуть время…"
— Сиер Гаван, скажите, а зачем Вам именно я? Что во мне особенного? — Сделала я большие глаза. — Вы же хотели жениться на мне!
— Ха! Жениться… Не просто жениться дорогая моя! Я давно искал девушку с Даром Исцеляющей!
— Что? Думала не знаю? — Издевательски сморщился он на моё потрясение. — Твой отец случайно оговорился о твоей бабке, что ты, мол Дар её можешь наследовать. Вот тогда я и зашевелился. Подкупил порву людей, заплатил кучу денег.
— Информация! Вот, что главное! — Гаван зашагал вокруг меня.
"Наверное, алтарь" — в панике возникла мысль.
"Всё, соберись… Время… Тянем время! "
— И, что-же Вы узнали, Сиер Гаван?
— Всё моя дорогая, ВСЁ! Мне надо было срочно тебя увидеть, а лучше жениться. Я посадил на долги твоего отца…, и этот дурак "продал" свою бесценную дочь сразу же, не думая.
Голова начала кружится из-за недостатка воды и удушающей вони чадящих факелов и свечей.
— Я сразу же тебя проверил артефактом, приехав в ваше поместье. — Сиер Гаван покрутил перед моим носом свитком. — В тебе зрела магия. Как раз та, что мне нужна. Те две дуры, мои бывшие жены оказались пустышками. — Он стал издавать сипящие каркающие звуки.
"Смеётся маньячина старая!"
— И что-же с ними случилось?
— Они были лишь целительницами, сгодились только на продление жизни.
— Но ты! — Лицо маньяка приобрело очень довольное выражение. — Ты принесёшь мне молодость! В нашем мире очень мало Исцеляющих, да и те, кто есть — недоступны. Я давно исследую все роды Руэля, у которых рождались такие дети. И вот, мне улыбнулась удача!
"Акула тебе улыбнулась" — подумала я.
— Ну всё, хватит меня отвлекать. Тебе это не поможет. Ты — то что мне как раз надо! Девственница до восемнадцати лет, с Даром Исцеляющей! Начнём, пожалуй.
Я задергалась, пытаясь хоть немного ослабить верёвки. Попробовала сосредоточиться и пожелать. Не выходит.
Гаван начал ходить вокруг алтаря и читать какой-то речитатив.
Я уже разодрала руки в кровь, пытаясь вырваться из ловушки.
— Сиер Гаван! — Рявкнула громко и неожиданно я! — Он подпрыгнул и сбился. — Я хочу в туалет!
— Замолчи! Или я завяжу тебе рот. А ещё лучше — лишу сознания.
Это сказано было слегка не так и я почувствовала фальшь.
"Я должна оставаться в сознании " — Поняла я, и заорала на всю мощь своих лёгких.
Гаван сбился и позвал своих помощников.
Дальше началась борьба… Моя война…
Я крутилась и не давала завязать себе рот. Пыталась о руки мужчин стереть хоть несколько символов. Несколько раз им пришлось перекрашивать стертые знаки, два раза я сбрасывала артефакты. Три раза покусала помощников и один раз, с удовольствием, разгрызла до крови противную руку старикашки.
В итоге я протянула время, но была вся избитая, с сорванным пересохшим горлом и кляпом во рту.
Маньяк всё-таки продолжил наговаривать свою мантру, а я для мира на некоторое время была потеряна.
Я видела нити, все нити магии… Моей магии. Они кружились вокруг меня в безумном танце
